Новый гость из созвездия Лиры (ЛП)

Флед уже оккупировала один из уголков парка вместе с «человеком-жабой». Все остальные явно старались держаться от них подальше. Я подошёл к Дэррилу, одному из пациентов из «Могущественной Семёрки». Читатель наверняка помнит, что Дэррил страдал от синдрома Клерамбо^[62]: он верит, что в него влюблена Мег Райян^[63]. При поверхностном взгляде это не кажется такой уж серьёзной проблемой. У всех нас есть тайные желания, но в случае синдрома Клерамбо фантазии больного кажутся ему крайне реалистичными и захватывают все мысли и убеждения. Комната Дэррила пестрит плакатами с мисс Райян, у него есть видеозаписи всех её фильмов (которые он часто пересматривает) и вырезки из журналов, содержащих статьи и фото любимой кинозвезды. Раньше он и в самом деле преследовал её, пытаясь использовать любую возможность, чтобы попасть к ней домой или на съёмки. Он, конечно, не причинял ей физического вреда — сталкеры^[64] редко до этого доходят — но Мег наверняка раздражали следы присутствия постороннего в её доме или мелькание одного и того же лица в толпе. Никто не мог убедить Дэррила, что его чувства безответны. Да и любого влюблённого трудно убедить, что его не любят в ответ.

Но каким образом в голову Дэррила пришла идея, что женщина, с которой он даже не встречался, влюбилась в него первой? Когда он был на премьере одного из её фильмов — думаю, «Неспящих в Сиэтле» — ему показалось, что её прекрасная улыбка со сцены (у неё брали интервью перед началом фильма) была предназначена только ему одному. Он пробрался за ограждение и попытался заговорить с ней на улице, но Мег увели охранники студии. Дэррил преследовал её месяцами, думая, что началу их отношений помешали ревнивые копы. Одно следовало за другим, и после ареста за харассмент^[65] его отправили в психиатрическую клинику в Нью-Джерси, а затем к нам. Лечение медикаментами оказалось неэффективным, как и психоанализ (Уилл забрал Дэррила у Карла Бимиша, который временно отсутствовал) — и бедный Дэррил продолжил с нетерпением ждать её визита в больницу. Он даже держал на этот случай несколько пирожных в своей палате.

Вместо Мег Райан к нему зашла флед.

Я сел рядом с ним и спросил, что он думает о нашей новой пациентке.

«Я её немного побаиваюсь, доктор Брюэр» — ответил Дэррил — «Мы все побаиваемся».

«Почему? Она кажется вполне безобидной».

«Она такая крупная и сильная, и немного отталкивающая. Как будто горилла бегает поблизости без поводка».

«Но она же не горилла. И не шимпанзе. Она даже не с этой планеты».

«С чего вы взяли, что ей можно доверять? Если мы скажем что-то не так, она может на нас наброситься».

Странно, что, несмотря на предостережение Гольфарб, я не думал о флед в этом ключе. В старом добром шоу «Сумеречная Зона»^[66] есть серия под названием «Служить человеку»^[67]. В финале серии оказывается, что инопланетяне прибыли, чтобы забрать людей на свою планету в качестве источника белка. А большая книга на внеземном языке, которую они привезли с собой, была поваренной: её название «To Serve Man» на самом деле означало «Сервировать человека». Могла ли флед иметь скрытые мотивы, о которых мы не подозревали?

«Смотри, вон флед общается с Говардом» — сказал я Дэррилу — «Кажется, он не очень-то беспокоится на её счёт».

«Говард такой же крупный и отвратительный, как она» — напомнил мне собеседник.

* * *

Я наконец встретил Уилла, когда он шёл на собрание, и составил ему компанию по пути в зал совещаний.

«Прочёл твою записку, пап. Извини, я был занят. Ты сегодня ещё долго будешь в госпитале?»

«Не очень. Обещал твоей матери чем-нибудь вместе позаниматься вечером. Поедем покататься или посмотрим фильм».

«Вы теперь часто ходите в кинотеатр, да?»

«Ну да. Твоя мама любит Хамфри Богарта»^[68].

«Хамфри Кого?»

«Хочешь сказать, ты не знаешь…»

«Просто шучу, пап. Он был намного раньше меня, но я знаю, кто такой Богги. „Касабланка“^[69] — один из любимых фильмов Даун. Так о чём ты хотел поговорить?»

«Думаю, я нашёл альтер-эго у флед».

«Правда? И кто же это?»

«Даже не знаю. Кем бы она ни была, но общаться со мной не хочет».

«Это может означать две вещи».

«Какие, например?»

«Ну, она может быть преступницей. Или бояться докторов. Или просто стесняется. Или…»

«Или?..»

«Флед же с Ка-Пэкс, верно? Но больше напоминает крупное шимпанзе. Возможно, второе альтер-это — это обезьяна!»

«Шимпанзе! Вот именно, Уилл! Почему я сразу об этом не подумал?! Вот почему флед проводит так много времени в Конго. И почему её альтер-эго кажется фальшивым. Манеры сильно отличаются от человеческих!»

Мы оба подумали над этим вариантом, пока следовали в конференц-зал.

«Но если ты прав» — сказал я — «как я смогу с ней общаться? Или с ним…»

Мои гены мне улыбнулись^[70].

«Думаю, тебе нужен переводчик».

«Логично. Но кто может разговаривать на английском и на языке шимпан…»

«Что на счёт флед?»

«Оу. Верно. Но возможно ли это? Как мы заставим её разговаривать с собственным альтер-эго?»

«Пока не знаю, пап. Дай мне время подумать».