Новый гость из созвездия Лиры (ЛП)

Он ушел, а я поднялся наверх поговорить с Джерри. Он как обычно работал. Спичечные палочки летали в его руках. Но когда я заговорил, он не ответил. Он улыбался, и я услышал несколько неразборчивых звуков: вздохи и бормотание, но не слова. Интересно, флед уже рассказала ему о неизбежном «исцелении»? Движения его рук напоминали Стиви Уандера^[74] за пианино. Казалось, он был вне себя от счастья. Я надеялся только, что его радость не будет испорчена ложными обещаниями от определённых инопланетных гостей.

* * *

На ланч я пошёл в столовую второго отделения. За столом сидела Шарлотта и я спросил, могу ли к ней присоединиться. Несмотря на обилие седативных препаратов^[75], её лечение шло эффективнее, чем несколько месяцев назад (обычно подбор препаратов и их дозировки требует много времени). В результате санитары ослабили контроль за ней по сравнению с тем периодом, когда её только перевели из третьего отделения, — теперь за ней следили только с камер наблюдения, как и за остальными. И всё же она вряд ли когда-нибудь покинет госпиталь. Трудность с психически больными пациентами в том, что их «исцеление» может быть временным, даже если они вовремя принимают лекарства (а это бывает не часто). В случае Шарлотты мы не могли рисковать, отпуская её на свободу — во всяком случае до тех пор, пока она не проявит длительные устойчивые признаки выздоровления.

От её волчьих серых глаз невозможно было отвести взгляд. Подозреваю, что её семеро жертв в 1996–1997 годах тоже не смогли устоять, хотя с тех пор её глаза стали более тусклыми. Но несмотря на её заболевание, я всё ещё считал Шарлотту самой красивой пациенткой в институте. Я спросил, как она себя чувствует.

«Очень утомительно, когда тебя никто не любит».

Я был буквально ошеломлён. Никогда не думал, что кому-то, относящемуся к мужскому аппарату с таким отвращением, будет не хватать любви. Или новые таблетки разблокировали её врождённый инстинкт любить кого-то. Или она искала лесбийских отношений? Это снова напомнило мне, что люди намного сложнее, чем кажутся: наши потребности и желания иногда противоречивы, наше целое значительно больше суммы своих частей.

Не успел я поделиться этими мыслями, как Шарлотта призналась, что «действительно хочет оставить это место».

Совершенно нормальное желание для человека, который почти десять лет провёл взаперти. Но даже если она уже не представляла угрозы для общества, суд будет очень тщательно рассматривать её дело, и этот процесс займёт много месяцев или даже годы. Если к делу привлекут родственников её жертв (а это неизбежно), то Шарлотта останется в госпитале навсегда, независимо от своего психического состояния. К тому же она может просто имитировать своё выздоровление, что нередко случается в психиатрических клиниках. Мне пришла в голову мысль, что флед может читать мысли Шарлотты и рассказать, каково её реальное состояние. Но есть ещё кое-что, в чём она может помочь. Если ей открыты мысли каждого, то она может рассказать, о чём думают все пациенты МПИ. Это будет большая удача и для пациентов, и для персонала!

Но захочет ли она это делать? И успеет ли за несколько недель «проанализировать» всех наших подопечных, параллельно собирая сто тысяч человек для отправки на Ка-Пэкс?

Я упрекнул себя, что не додумался до этого раньше. Мог бы поднять этот вопрос в прошлый понедельник на совещании, и у нас осталось бы больше времени. С другой стороны, не помешает узнать, как отреагирует на предложение флед, прежде чем выносить его на всеобщее обсуждение. Да и сама идея могла оказаться глупой. Карен иногда напоминает, что мой мозг уже не тот, что раньше.

Я оставил Уиллу напоминание установить видеооборудование в 520 кабинете к среде. Прошло только полторы недели, а уже испытывал знакомое чувство истощения и усталости, возникающее всякий раз, когда нужно было развлекать посетителей с других планет.

* * *

Когда вечером я вышел из машины, то услышал странный шипящий звук. Я осмотрел машину в поисках спущенной шины, но только услышав, что шепчут моё имя, понял, в чём дело. В лесной зоне за парковкой, спрятавшись за дубом, меня поджидали Дартмут и Ван.

«Будем признательны, сэр, если вы не будете смотреть в нашу сторону» — предупредил Ван, когда я подходил к ним. Я остановился и посмотрел в небо, как будто увидел там что-то любопытное. Два блестящих значка с именами агентов высунулись по обе стороны дуба.

«Мы не отнимем у вас много времени» — просящим голосом произнёс Дартмут.

«Мы только хотели узнать, в какое время нам присылать нейробиолога в среду».

«Простите» — ответил я — «но сегодня произошло кое-что неожиданное и у меня не было времени обсудить это с флед. Я даже не уверен, что она придёт на встречу в среду».

Ван вытащил голову из-за ствола, подобно черепахе с древесным панцирем.

«Вы не могли бы за ней проследить?» — прошипел он вежливо — «Возможно, у нас мало времени».

Я не поинтересовался, зачем так спешить, потому что боялся услышать ответ.