Новый гость из созвездия Лиры (ЛП)

«Девять?»

«Да, девять, глухая тетеря. Прот посоветовал не говорить раньше времени».

«Почему?»

«Считает, что все на Земле должны услышать их одновременно».

«Хочешь обратиться в Организацию Объединённых Наций?^[6]»

«Если не найду более подходящего варианта».

«Ты говоришь как персонаж из научно-фантастического романа».

«За исключением того, что в научной фантастике инопланетяне не делают заявлений в ООН».

Внезапно из-за горизонта появился центр Нью-Йорка.

«Вау!» — воскликнула флед — «Всё, как рассказывал прот! За исключением башен Всемирного Торгового Центра^[7], конечно».

Я пожал плечами. Пока мы пересекали мост Джорджа Вашингтона, я думал о визите флед и что мы можем из него извлечь. Не хотелось бы всё испортить и затем корить себя, что не спросил чего-то важного после того, как она исчезнет.

Несмотря на её бесцеремонный характер, ей, возможно, было немного жаль меня.

«Окей, джин» — вздохнула она — «Я отвечу только на один вопрос, касающийся космологии. Задавай».

Вопросов было так много, что я задумался на минуту.

«Существует ли Теория Великого Объединения?^[8]»

«Имеешь в виду ту, которая преодолевает дихотомию^[9] между квантовой механикой и теорией относительности?»

«Да».

«Нет».

«То есть никто никогда…»

«Забудь про квантовую механику и суперструны^[10]. Всё это фантазии. Математический пук^[11]».

Был только один подходящий ответ на это: «Тебе виднее».

Когда мы свернули на Амстердам авеню, флед сказала: «Альберт^[12] теперь живёт на КА-ПЭКС. В качестве „голограммы“, конечно. Он всё ещё злится на себя за то, что потратил так много времени на Земле, пытаясь разработать теорию великого объединения, как вы это зовёте. Очаровательный парень с совершенно ребяческим любопытством. Они хорошо сдружились с Вольфгангом».

«Моцартом?»

«Да нет, придурок^[13]. Вольфгангом Шварцем, психиатром».

«Оу».

Я бы хотел расспросить флед поподробнее, но мы уже приехали к Манхэттенскому Психиатрическому Институту.

«А отец Роберта тоже там?»

«О, да. Роб всё время с ним разговаривает».

Я припарковался прямо перед госпиталем, нарушив правила, и энергично провёл флед мимо ворот, сообщив офицеру Уилсону, что меня срочно вызвали в институт. Он не успел закрыть рот, как мы уже вошли внутрь.

Флед была намного демонстративнее прота. Она помахала рукой и улыбнулась (во всяком случае я принял это за улыбку) всем, кто ходил во дворе и присутствовал в холле первого этажа. Несколько пациентов помахали в ответ, включая Филлис (имена всех пациентов сознательно изменены — прим. автора), которая считала себя невидимой, но большинство пришли в замешательство от увиденного. Пара пациентов попыталась попасть с нами в лифт (флед сильно позабавила эта попытка), но я попросил медсестёр отвести их в свои палаты.

Гольфарб заранее знала, что флед выглядит необычно, но даже её поразила внешность новой подопечной. И тем не менее она улыбнулась ей в ответ и протянула руку, которую капэксианка энергично пожала. Очевидно, прот рассказал ей о земном этикете.

После того, как мы сели и флед с интересом осмотрела всё вокруг, я задал Вирджинии прямой вопрос: если ли у неё сотрудник, который сможет присмотреть за подругой прота. Я думал, Уилл уже поговорил с ней заранее. К этому моменту к Гольфарб уже вернулось самообладание.

«Я думала, ты можешь позаботиться о флед».

Я и не подозревал, что ей придёт в голову такая безумная идея, о чём сказал прямо. Я сослался на то, что больше не практикую и живу далеко от города. Вирджиния не растерялась: она никогда не сдаёт позиции.

«Я понимаю. Но ни у кого из персонала нет времени для ещё одного пациента. А у тебя есть. Ты всё равно приезжаешь раз в неделю, чтобы побыть в госпитале и мешаться у всех под ногами. Почему бы не заняться в это время чем-то полезным?»

«А как насчёт…?»

«У твоего сына и так завал. Как и у Чанг, Меннингера, Родштейн^[14], Радквист и Робертса. У нас сейчас самое большое количество пациентов за всё время, и никто из них не собирается выписываться. Они все ждут, что кто-то прилетит с Ка-Пэкс и заберёт их с собой. А кто знает про инопланетян больше, чем ты?»

Мой последний слабый аргумент: «У меня нет смотрового кабинета».

«Можешь использовать мой. У него есть отдельный вход, а у меня теперь редко бывают пациенты».

Она меня подловила и знала это. Правда в том, что я соскучился по личному контакту с пациентами МПИ, хотя технически флед не была пациентом.

«Мне нужно обсудить это с Карен».

Но я знал, что моя многострадальная жена не будет против, если муж начнёт отлучаться из дома два раза в неделю.

Когда я повернулся к флед, чтобы посмотреть её реакцию на происходящее, то увидел, что она снова уснула, обнимая ногами ножки кресла.

Я прошептал Вирджинии: «Нам что-то нужно придумать с главными воротами. Если люди увидят на лужайке большое шимпанзе, то примут госпиталь за зоопарк».

«Позабочусь об этом» — обещала Вирджиния.

* * *