Новый Хозяин Огня (СИ)

- Пусть пока посидит в казематах, - немного подумав ответил я. - Что с ним делать я позже решу.

- Ваша воля - закон, отец, - поклонилась явно недовольная моими решениями принцесса. - Что-то еще?

- Я многое пропустил... пока болел, так что приготовь краткие отчеты о происходящем в стране. И скажи брату, чтобы зашел ко мне.

- Хорошо, отец, - еще раз поклонилась и развернувшись, с высоко поднятой головой, покинула мою комнату.

***

А отец изменился, - думала принцесса идя по широкому дворцовому коридору в сопровождении пары стражников. Так-то, Азула и сама за себя постоять может, к тому же, эти стражники слабее ее самой, но, что поделать - статус.

Может еще от болезни не отошел? - мысленно спрашивала себя девушка, пытаясь хоть как-то объяснить поведение любимого человека. - Или переосмыслил прошлое? После тяжелых болезней и такое бывает.

Но как бы-то ни было, отец девушки явно изменил отношение к своему сыну Зуко, ее старшему брату. Раньше кронпринц был в немилости монарха, что фактически делало ее наследницей престола, пусть и неофициально. Сейчас же... если отец воспылает любовью к своему законному наследнику, то она превратится во второй номер. Запасной вариант.

- Черт! - тихо выругалась принцесса, вызвав удивленные взгляды своих сопровождающих.

Но делать нечего, кроме как выполнять распоряжения Хозяина Огня. Вздохнув, принцесса успокоилась и, выпрямив спину, как истинная принцесса Народа Огня, уверенно зашагала вперед.

По пути вниз, выловив одну из дворцовых служанок, распорядилась привести покои принца Зуко в порядок. И двинулась дальше.

Казематы встретили принцессу своей мрачностью. Сколько людей в свое время погибло здесь? Бунтовщики, заговорщики, предатели. Заполненными под завязку казематы были при Хозяина Огня Созине, после начала Великой завоевательной войны Народа Огня. Тогда было много недовольных. Аристократы, чиновники, даже некоторые военные были против. А Созин был истинным Хозяином Огня. При нем прекратили свое существование несколько крупных аристократических кланов и десятки мелких. Уж он-то умел решать проблемы жестко, даже жестоко. Великий был правитель. Им принцесса восхищалась наравне с отцом.

Но вот они подошли к нужной камере. Железная литая дверь, с закрытым железным окошком. Казематы специально были спроектированы для содержания в них магов Огня, так что даже никакой Мастер-покоритель не сможет сбежать без чье-то помощи. Даже ее дядю, одного из величайших покорителей Огня, достигшего вершин мастерства, эти стены удержат, не выпустив наружу.

Один из телохранителей принцессы, когда они подошли к камере Зуко, приоткрыл окошко. Брат был все так же "связан". Фарфоровые "перчатки" на руках. Руки прикованные цепями к разным стенкам. Находился он в подвешенном состоянии. Ни нормально стоять не мог, ни сидеть. А стать на колени гордость не позволяла.

- Азула, - хищно усмехнулся принц. Из окошка на него падал свет факелов, так что лицо брата смотрелось жутко, учитывая шрам чуть ли не на половину лица. - Пришла позлорадствовать? Как на тебя похоже.

В голосе Зуко не было ни злости, ненависти или еще чего-то подобного. Даже смирения не было. Сухой спокойный голос. Даже некоторое уважение вызывает. За прошедший год брат неимоверно изменился. Это уже не тот слабак Зу-зу, пусть в магии он и остался слабее ее. Может отец этим изгнанием пытался выковать характер своего наследника? И противопоставление кронпринца Азуле было ради той же цели? То есть, получается, что фаворитизм отца по отношении к ней был...

Нет! - оборвала себя Азула на полуслове. Нельзя о таком думать. Даже опасно. У отца свои планы, пока недостижимые для ее разума. Но, как бы там ни было, она не остановится. Она докажет отцу, что из нее выйдет лучшая правительница, чем из ее брата. Докажет не словами, а делом!

- Что ты, братец, какое злорадство!? - притворно возмутилась принцесса. - Я принесла благую весть. Похоже отец пересмотрел свое решение в отношении тебя. Кстати, - Азула повернула голову к своему телохранителю, - откройте уже, наконец, эту дверь. Негоже кронпринцу чахнуть в казематах.

Окошко захлопнулось, а через мгновение раздались щелчки открывающихся замков и дверь открылась полностью.

- Что, извини? - не понял принц, то ли не до конца поверил так часто обманываемый сестрой.

А тем временем к нему подошли солдаты в форме дворцовой стражи и начали снимать кандалы. Затем фарфоровые "перчатки".

- Теперь веришь? - наслаждаясь физиономией брата поинтересовалась принцесса. - Кстати, перед тем, как идти к отцу, приведи себя в порядок, - посоветовала Азула.

- Ага, - рассеянно кивнул кронпринц, все еще не до конца веря, что его изгнание подошло к концу.

***