Новый Король Галактики

— Ну, это доверие не тебе, капитан, а твоей внешности. Ты ведь знаешь, что очень похож на личного разведчика Ее Высочества?

— Да, сэр! Сходство поразительное!

— Ты видел досье Тек-тэра?

— Да, сэр!

— У тебя нет сомнений, что сыграешь роль, как надо? Успех всей операции будет зависеть от того, поверят тебе ларконцы, или нет!

— Буду стараться, сэр!

Рэс-вэр повнимательней присмотрелся к офицеру. Будет неприятно, если окажется, что из Тек-тэра сделали дурака. Но, как говорят, этот Ког-Бансте был хорошим солдатом и отъявленным головорезом — психологически совместимый характер для капитана разведки. Искать в банках нейронных копий другую личность не было времени.

— Ты свободен, капитан! Желаю удачи!

Тек-тэр исчез из экрана, быстрым движением отдав честь.

— Он не вспомнит? — спросил маршал у инженера, — Ему ведь придется подражать самому себе?

— Чтобы исключить такую возможность, мы полностью затерли старую информацию его мозга, — отчеканил офицер и тут же поправился: — Предварительно сняв нейронную копию.

Маршал на мгновение задумался, как странно складывается жизнь — сегодня ему был нужен герой Великих Войн Ког-Бансте и он воспользовался старой копией мозга — всем, что осталось от этого человека. Когда-нибудь найдется кто-то, кому понадобится знаменитый разведчик Тек-тэр — и тот же банк даст возможность оживить исчезнувший образ… Если, конечно, кто-нибудь еще раньше не вернет память оригиналу…

— Тек-тэр ничего не выкинул?

— Нет, сэр, он не сопротивлялся. Да было бы и глупо.

— На него не похоже… Это все?

— Нет, сэр, — инженер заколебался, — Вы потребовали изучить информацию и…

— И что? — нетерпеливо поторопил Рэс-вэр.

— Мы получили такие сведения, что не решились прочитать мозг капитана Тек-тэра полностью, в следствии крайней важности и секретности. Составлен отчет, к которому приложена копия…

— Он действительно что-то знал? — недоверчиво пробормотал маршал.

— Вы разрешаете говорить по связи?

— Я приказываю! Для личных переговоров у меня нет времени.

— Тогда, сэр, разрешите сообщить следующее: главной заботой Тек-тэра в последнее время была доставка законного Короля на Эрсэрию.

— Что ты там болтаешь?! Какого еще короля?!

— Я имею в виду, что капитан был убежден в том, что его пассажир, некто землянин, по имени Сергей, был коронован Короной Древних Императоров Космоса — на глазах Тек-тэра дважды были представлены доказательства данного факта. Кроме того, разведчик питал уверенность, что Корона и ее прежние владельцы помогли "Звездному Страннику" — фрегату лорга Эр-тэра — выйти из области аномалий, в которую тот попал, терпя бедствие в области черной дыры в секторе…

Последних слов маршал не слышал.

— Ты сказал Сергей?! — лицо Рэс-вэра потемнело, и инженер сжался, не смотря на то, что его и маршала разделяли расстояния в треть светового года, — На "Буре" не было никакого землянина?! — маршал так сжал поручни своего кресла, что те затрещали.

— Могу я ответить, сэр? — осторожно поинтересовался офицер.

— Да!

— Человек, которого Тек-тэр принимал за землянина, действительно находился на "Буре". Он был доставлен для изменения личности в мою лабораторию в числе других солдат разведки.

— Проклятье! Остановите работу! Пришлите его ко мне!

Офицер заколебался, и маршал вопросительно взглянул на него, требуя объяснений.

— Сэр! Землянин Сергей получил новые личностные качества — мы закончили операцию. Теперь он — Дилло Арр Риккрохх, гионусец. Его собственные качества не были сохранены в виде копии, так как ранг этого человека показался нам недостаточным… — трясясь от напряжения под взглядом маршала, инженер не решился замолчать, — Но в следствии отсутствия специальных указаний, мы сохранили этому человеку память и в любой момент можем…

— Не надо, — гнев Рэс-вэра вдруг утих, так и не разразившись грозой — маршал задумался.

Инженер облегченно выдохнул — он уже представлял себя в роли штурмовика на хрупком линсоре — Рэс-вэр редко прощал провинности.

— Вир-тэр, — после двух минут молчания железные мышцы шеи дрогнули, поднимая голову маршала, — Ты не заметил ничего необычного?

— Во время операции?

— Да.

— Ничего, сэр. Операцию проводила моя ассистентка, но никаких отклонений…

— Я говорю про Корону.

— Корону? — инженер непонимающе взглянул на маршала, — Корону, сэр?

— Значит, ничего необычного?

— Нет… — инженер вновь заколебался, — Я не знаю…

— Ты свободен, Вир-тэр.

Рэс-вэр в раздумьях развернул кресло.

— Вот мы и встретились, землянин! — с чуть грустной усмешкой прошептал маршал, — Дилло Арр Риккрохх! Любимец Ее Высочества!.. Ты оказался не так глуп, чтобы уйти из рук Нан-вэра, не так примитивен, чтобы вскружить голову Тек-тэру, и не такого низкого происхождения, чтобы получить Корону…

Неужели ты заслуживаешь ее?!

Маршал вскочил и встряхнулся, заставив мышцы заиграть под серебряным кителем. Но тут же сдержал себя, вспомнив, что соперник сейчас у него в руках.