— Все мы служим Ее Высочеству… — перебил Рэс-вэр, — У меня не было выбора. Я отправил на "Бурю" шестьдесят специально подготовленных "абордажных" хватеров, а тридцать восемь из них, благодаря гостеприимному приему, оказанному твоим любезным капитаном, остались где-то в подпространстве или передохли в пространстве нашем. Доброй леди хотелось бы, чтобы на их месте были люди?
— Ты не только подлец, ты лицемер!
— Спасибо. Значит, извинения не приняты…
— Зачем ты меня держишь?
— А что я должен сделать? В такое неспокойное время не могу же я допустить, чтобы лучшая подруга Ее Высочества рисковала жизнью. На "Вершителе" ты в безопасности… К стати, даю тебе слово — очень скоро ты вернешься к своей госпоже — при первом же удобном случае.
Сель-вена недоверчиво взглянула на маршала.
— Я сам отвезу тебя к ней, — прибавил Рэс-вэр, — Не хочешь присесть?
Сель-вена села в тяжелое кресло на капитанском мостике Рэс-вэра. Сам маршал остался стоять, опираясь на поручни.
— Зачем ты все это делаешь? — грустно спросила девушка — оказавшись в огромном капитанском кресле, она невольно почувствовала себя маленькой и беззащитной и потому на время лишилась своего пыла.
— Что делаю? — мысль Сель-вены была вполне понятной, и маршал помрачнел, — Ты не поймешь… — отмахнулся он.
— Все было так прекрасно… У тебя было все…
— Не все… — маршал встряхнулся, — Хватит об этом!
Сель-вена вскочила, сразу же возвращая прежнюю агрессивность.
— Конечно, ты можешь делать все, что хочешь, но при чем тут я? При чем тут Лен-ера? При чем тут другие люди, которые страдают от твоего эгоизма?
Маршал пожал плечами, отворачиваясь.
— Хорошо, можешь не отвечать. А что ты сделал с разведчиками?
— С разведчиками? — маршал небрежно махнул в сторону Ларконы, видной за псевдостеклом центра в виде шарика, размером с апельсин, — Они воюют.
Сель-вена растерянно проследила за рукой Рэс-вэра.
— Как это "воюют"? — не поняла она.
— Обыкновенно. Как солдаты.
— А Сергей?!
— Сергей? — Рэс-вэр повернулся лицом к фрейлине. На его лице мелькнула недобрая усмешка.
— Что с ним?! — испуганная этой улыбкой воскликнула фрейлина.
— А что с ним? Он что, особенный?
— Ты!.. Верни его! Верни немедленно! Ты что, не слышишь?!
— Думаю, уже поздно.
— Как это поздно?!..
Маршал приблизился к Сель-вене, возвышаясь над ней, как скала. Эта скала пошатывалась от переполнявших ее чувств. В темных глазах мрак глубокой обиды поглощал блеск ярости.
— А что, — сквозь зубы прошептал Рэс-вэр, — Ее Высочество велела тебе сторожить этого щенка? Чтобы не достался другой, пока сама наберется смелости?
— Что?., — растерянность фрейлины соединилась с естественным страхом перед огромным мужчиной.
— Сергей, Сергей, Сергей… Весь мир закрутился вокруг какого-то землянина!.. Передашь госпоже, что ее любовник поступил ко мне на службу… — горько и вместе с тем зло Рэс-вэр усмехнулся, — Сержантом!
— Чей любовник? — на глазах испуганной девушки появились слезы, — Несчастный сумасшедший!.. Что ты наделал?!
Рэс-вэр удивленно посмотрел на нее.
— Что это с тобой?..
— Он не ее любовник, не ее… Понял?!., — Сель-вена всхлипнула и выглянула из центра, разыскивая свою охрану, — Где этот… полковник…
Маршал смотрел на нее нахмурившись. Полковник, ждавший за дверью, не замедлил появиться.
— Не ее, а мой! — крикнула Сель-вена и обернулась к офицеру, — Веди!..
— Стой, что это значит? — маршал шагнул в коридор и преградил ей дорогу, — Объясни! — грубо потребовал он.
— Мне нечего объяснять! Ты несчастный дурак! Лен-ера выбрала Сергея для меня, для меня, понятно?! Она и генетический контроль хотели…
— Ты уверена? — пробормотал богатырь.
Сель-вена не могла и не хотела больше разговаривать.
— Уведешь ты меня наконец или нет?! — крикнула она полковнику, и, не дождавшись ответа, бросилась бежать по коридору.
Ошарашенный, сбитый с толку маршал вернулся в центр. В полной растерянности он сел в свое кресло и невидящим взглядом уставился в экран. Землянин не был его противником? Он не был его врагом? все, что двигало маршалом уже половину года, оказалось ошибкой?..
— Где землянин? — спросил Рэс-вэр у своего адъютанта, имевшего неосторожность не к стати войти в центр.
— Землянин, сэр?
— Разведчик, которого мы сделали сержантом.
— Сейчас узнаю, сэр, — адъютант обратился к Мозгу, который связался с "Независимым", а затем с "Армадой".
— Мы сделали двух сержантов. Один получил личностные качества лейтенанта истребительной дивизии Ор-кэна, второй — сержанта Дилло Арр Риккрохха…
— Да! И где этот… Арр?
— Он оставил основную группу и долго не выходил на связь.
На "Армаде" считают, что сержант и его охранение пересекли океан. Сейчас с ним свяжутся…
Взгляд маршала остался пустым.
— Сэр! — адъютант возбужденно поднял голову, получив еще одно сообщение Мозга, — Этот человек атаковал императорский дворец и захватил пленного — самого адмирала Нарцгока! Ему приказано возвращаться.
Маршал очнулся.
— Адмирала? — удивленно и с какой-то грустью в голосе переспросил он, — Он счастливчик, этот землянин… Пошлите кого-нибудь навстречу.