Новый Король Галактики

Лучшие из лоргов образовывали Великий Совет Королевства, собиравшийся только в исключительных случаях. Когда такое случалось, члены совета собирались в Сфере Правления, образовывая знаменитое Кольцо Истины. Тридцать один лорг усаживался в свое кресло правителя, после чего Сфера замыкалась, разумы тридцати одного лучшего из лучших сливались в один ни с чем несравнимый разум, способный анализировать и предвидеть любое событие. При этом все личностное в Сфере Правления сглаживалось: собранные с разных концов света, члены правительства дополняли друг друга, создавая идеальный, лишенный целей и желаний разум — но не абстрактный, обедненный интуицией разум машины, а разум живого человека, способного чувствовать, предвидеть, предсказывать. Чтобы управлять этим чудом нужен был еще один экстрасенс, один способный справиться с мощью тридцати одного лорга. Этим человеком был сам Король Галактики — человек-легенда. Он помещался в центре Сферы Правления, он направлял, координировал и слушал Кольцо Истины. И такое правление не знало ошибок…

Сто сорок седьмое собрание Великого Совета заметно отличалось от всех предыдущих. Кольцо Истины не могло быть составлено. И не только потому, что вместо тридцати одного лорга смогли прибыть только двадцать девять, и не потому, что один из двух отсутствующих, лорг Сэр-вэр, был настолько сильной личностью, что не мог быть заменен. Главная причина заключалась в том, что не было Короля.

Все происходило иначе. Исполнительный Малый Совет, обычно только заменявший Великий, когда в сборе последнего не было необходимости, на этот раз продолжал свою работу. Сфера Правления оставалась открытой, а трансляция необычного заседания должна была вестись на все планеты Королевства.

Надвигавшиеся изменения чувствовались во всем и щекотали нервы тем лоргам, что прибыли в столицу недавно и еще ничего не знали. Однако большинство уже слышало о причине, собравшей их, и на лицах последних замечались не только тревога за собственное будущее, но и следы тяжелой печали.

Заседание еще не началось, но сидящие в зале хранили молчание в знак почтения к принцессе Лен-ере, выглядевшей сегодня необычно бледной и, как казалось, мало замечавшей происходящее.

Когда затих светозвуковой Гимн Империи, встал лорг Уэл-тэр — темноволосый человек среднего роста, с царственной осанкой, резкими чертами лица и жестким расчетливым взглядом. Его кресло находилось во главе Малого совета, то есть внутри круга кресел лоргов Великого Совета и ближе всех к пустующему трону Короля.

Наклонив голову в галантном приветствии присутствующим, этот человек громко начал, обращаясь ко всем, кто видел его сейчас по каналам связи:

— Подданные Великого Королевства! Вот уже вторую декаду вся Эрсэрия одета в траур, вот уже вторую декаду, как на планету пришло известие, погрузившее нас на самое дно океана грусти. Сегодня все вы должны услышать о событии, заставившем в сто сорок седьмой раз собрать Великий Совет. Несмотря на то, что его можно было предвидеть, это событие тяжело ранило всех тех, кто живет одной судьбой с Королевством. Пять сотен лет наша жизнь и жизнь нашего государства тесно переплеталась с жизнью создателя и хранителя Королевства, с жизнью великого Неск-тэра — короля, полководца, философа, ученого. Теперь их пути разошлись — Его Величество, к нашему величайшему горю, ушел из жизни, а Королевство может, должно и будет продолжать жить!

Уэл-тэр замолчал. Он был превосходным оратором, возможно самым лучшим во вселенной. Каждый его жест, каждое движение губ было продумано и рассчитано. Вся телепатическая сила Уэл-тэра была направлена к зрителям, чтобы передать нужные эмоции и заставить почувствовать то, что недостаточно убедительно выражали слова. Музыка, освещение, шорохи и запахи — все было приготовлено заранее и несло свою роль в этом спектакле. Дрожь расслабления прошла по залу, когда оратор смолк и ослабил воздействие, но даже тишина несла смысловую окраску — она заставляла думать. Проведя взглядом по лицам лоргов, Уэл-тэр почувствовал, что их внимание в его власти, и подал знак офицерам Охраны, стоявшим внизу, под Сферой Правления. Повинуясь этому знаку, на возвышение поднялся широкоплечий блондин в коричневой форме, сплошь покрытой знаками отличия, среди которых давно вышедшим из моды ядовито-зеленым сиянием выделялись Вымпелы Великих Войн, напоминающие о возрасте и опыте орденоносца.

— Этот человек был другом и ближайшим соратником Его Величества, — тихий голос Уэл-тэра тоскливо вкрался в сознание слушателей, — Этот человек был последним, кто проводил Короля в бесконечность иного мира… Говори, Боренг!

— Мы шли на двух катерах, — голос офицера надтреснул, выдав внутреннее волнение человека, казавшегося на первый взгляд таким железным, — Последнее время Король часто отправлялся в рискованные марши, сопровождаемый одним нашим СК-17. Его Величество не отключался, не выглядел усталым или слишком задумчивым, что с ним часто случалось за последние лет двадцать. Он был спокоен и уверен в каждом своем действии. Он все время держал с нами связь…