Новый Король Галактики

Тимор возник из пустоты – неподвижный, в коконе энергии, с закрытыми глазами. Руки плотно прижимались к бедрам, ноги составлены вместе. Изуродованное шрамами лицо казалось неживым.

– Вот он. Если хочешь, убей.

Равнодушный спокойный тон вывел Сергея из итак очень слабого равновесия.

– Нет! – закричал он. – Я хочу его смерти, а не убийства!

Герцог поднял брови, словно говоря: тебя трудно понять.

– Освободить Тимора от оков? – спросил он. – Но тогда почему ты уверен, что ты убьешь Тимора, а не он тебя? Я не могу рисковать еще одним легионером из-за такого пустяка. Золотой Легион только на заре своей великой роли, тогда как этот раб уже сделал свое дело. А потом, почему убийство в поединке кажется тебе лучше убийства мгновенного и беспрепятственного? Подумай: человек сражается с тобой, верит, что победит, надеется, думает о будущей жизни. Зачем так, ведь он все равно должен погибнуть? Это жестоко. Ты жесток, солдат, а жестокость вредна, она ослабляет разум и портит волю…

Сергей понял, что слушая Герцога, начинает сомневаться в верности прописных человеческих истин. Он тряхнул головой, отметая услышанное.

– Ты не хочешь убивать его так? – понял Герцог. – Ну что ж.

Сознание Герцога оставило землянина и переключилось к Тимору. Любопытство оказалось таким сильным, что Сергей стал следить за сознанием хозяина Австранта, не решаясь проникнуть в него поглубже. Это сознание, полностью исчезнув на какое-то время, вдруг вернулось и стремительно бросило что-то в сторону монаха. Волна воли и энергии, пронесшаяся через зал, имела уже мало что общего с сознанием, вроде бы, породившем ее.

Сергей обернулся на хруст. Те самые воля и энергия как невидимый пресс давили Тимора к еще горячему после сражения полу. Хрустели ломаемые кости. Сергей с отвращением отвернулся.

– Ему не больно, – успокоил Герцог. – Он без сознания. Это урок для тебя.

Интересно, но силы продолжали делать свое дело, когда сам Герцог уже не управлял ими. Эти силы словно обладали собственным разумом. Сам Герцог уже вернулся в мыслях к своему гостю.

– Теперь ты доволен? Ты предупреждал его, что он умрет, и Тимор умер. Ты удовлетворен?

– Нет. Я буду удовлетворен только, когда увижу Литу счастливой и свободной!

– Не горячись. Горячие люди глупы – они не успевают думать. Ты забыл, что я сказал тебе? Ты не понял меня? Лита будет отдана Тьме – в этом ее счастье. Человеческие свобода и счастье – иллюзия, фикция – сегодня кажется, что они в одном, завтра – в другом… – Герцог прервался и его взгляд сверкнул, хотя голос остался таким же бесстрастным. – Ты должен говорить с опущенными глазами, легионер!

– Герцог! Я не буду легионером и не могу служить тебе, потому, что ты не стоишь даже Тимора! Ты хуже его! Неужели ты так глуп, что не понимаешь?! – Слова Герцога разносились на весь зал, тогда как слова землянина оставались едва слышны. Поэтому Сергей орал, а не говорил, и вся его ненависть открыто выливалась наружу.

Герцог не сделал ни одного движения, но Сергею показалось, что тот пожал плечами.

– Тогда ты станешь рабом.

Еще не представляя, что должно произойти, Сергей инстинктивно заслонился заряженным энергией лестелем. Некая сила ворвалась к нему в сознание, легко прорвав заслон, и уже чужой разум соединился с его разумом. Это чужое «я» должно было сломить сопротивление, уничтожить все личностное, что жило в Сергее, но вместо этого, землянин ощутил, что оно не действует, а только с каким-то удивлением знакомится с тем, что захватило. Потом почувствовалась неуклюжая попытка гипнотического воздействия, как ни странно, не имевшая успеха. Боясь радоваться, Сергей сосредоточил все внимание на энергетических потоках вокруг себя, и, напрягшись, очистил разум от мыслей. Чужое «я» пропало!

Герцог смотрел с недоумением.

– Что это? – воскликнул он.

– Я не в твоей власти, древнее чудовище! – Сергей зашелся нервным смехом, прозвучавшим по-настоящему дьявольски из уст голого вымазанного сажей мужчины со светящимся шестом в руках.

– Кто ты?! – в глубоком взгляде Герцога появились первые огоньки гнева.

– Где Лита?!

– Я спросил: кто ты?!

– Тогда ты умрешь! – едва не теряя сознание от избытка чувств, Сергей рубанул лестелем, направляя удар в сторону трона. Энергетический поток наткнулся на в то же мгновение возникшую силовую стену и разошелся по ней синими всполохами. Герцог холодно улыбнулся.