Новый Король Галактики

– Подтвердите регистрацию, – обратилась Лен-ера к охранникам, а затем и к совсем ошарашенному Велту. Наконец и она сама дотронулась браслетом до пластинки.

– Все. Ответ получен! – отчеканил офицер. Он подошел к Сергею, крепко сжал его локоть и закрепил на груди небольшой королевский герб с изображением комет трех цветов: синего, белого и красного – уже настроенный на биокод землянина, а к поясу пристегнул неизвестное Сергею тяжелое короткоствольное оружие.

Лен-ера удовлетворенно улыбнулась.

– Садись в карету! – бросила она Сергею и сама легко взлетела на мягкие сиденья. Едва землянин поднялся следом, белые марлинги тяжело взмахнули крыльями.

– Значит, я свободен?! – сам у себя спросил Велт. Уже сверху Сергей видел, как десантник с самым веселым видом оседлывает откуда-то взявшегося марлинга. Мысль Велта лучилась оптимизмом и жизнелюбием: – Еще свидимся, землянин!

Два офицера летели по разные стороны от кареты. Сергей сидел напротив Лен-еры, совсем рядом от нее и чувствовал себя очень неловко. Как обычно, принцесса чуть посмеиваясь поглядывала на него из под густых черных ресниц.

– Доволен своим новым положением? – спросила она наконец.

– Каким? – смешно было спрашивать о том, о чем он не имел ни малейшего представления.

– Теперь ты у нас – Свободный Королевский Разведчик.

Это звучало едва ли не как «Король Галактики», а из уст Лен-еры тем более попахивало подвохом.

– Уже не десантник?

– Конечно нет. Я ведь обещала избавить тебя от суда Ассоциации и сделала это. Теперь судить тебя – только мое право. Я и больше никакой власти – ты самый свободный человек в галактике…

Сергей не знал, благодарить ему принцессу, или наоборот начать беспокоиться. В любом случае, он с самого начала целиком и полностью находился в руках этой женщины, и, если бы она захотела чем-то ему навредить, вряд ли остался бы хоть один шанс что-либо исправить. Он дотронулся до излучателя на поясе.

– Его лучше закрепить у бедра. – Лен-ера заметила движение землянина. – Только Королевская Охрана имеет право носить при себе на Эрсэрии оружие такого класса – высочайшая степень доверия, Сергей!

Принцесса продолжала его разглядывать, а он делал вид, что не замечает этого, засмотревшись пейзажами внизу. Неожиданно Лен-ера произнесла:

– Ты знаешь, я только сейчас поняла, что в тебе не так, как в других – мне первый раз в жизни приходится видеть человека, который смотрит на меня только как на женщину.

Сергей вздрогнул, изумленно посмотрев в глаза принцессе. Он никак не ожидал таких слов от самого могущественного, пусть даже и самого красивого существа в галактике. Он невольно задумался, кто из них прекраснее – Лен-ера или Лита. Они были совсем не похожи, и по-своему каждая из них зачаровывала взгляды мужчин. Но Лита казалась какой-то близкой, за ней не чувствовалась некая могучая сила, в ее словах никогда не звучало повелительных нот, ее легко удивить или обидеть. Было и более существенное различие: образ Литы притягивал Сергея так сильно, что он не мог сопротивляться этому зову, а в Лен-ере, наоборот, скрывалось нечто, что отталкивало его, пугало, заставляло держаться на расстоянии…

– Интересно… А ведь это поважнее, чем немедленный отлет Эр-тэра! – у Лен-еры возникла неожиданная мысль, которая заставила ее сейчас жемчужно-голубые глаза засветиться восторженным интересом. – Подожди-ка…

Она отдала команду марлингам и те плавно развернули карету, постепенно спускаясь ниже.

– Что случилось? – спросил Сергей.

– Хочу тебе кое-что показать…

Карета опустилась на площадку на крыше большого тарелкообразного павильона в океане. Оттуда открывался вид на берег и на северное крыло королевского дворца.

– Пойдем! – настойчиво схватив его за руку, Лен-ера заставила землянина спуститься на первый этаж строения. Встретивший их там автомат подал снаряжение для подводного плавания, состоящее из скользкого комбинезона и легкого шлема.

– Посмотришь на подводный город. – Лен-ера первой прыгнула в воду, приказав офицерам ждать ее возвращения. Сергей нырнул следом, стараясь не отставать.

Теплая вода ощущалась кожей так, словно ткани комбинезона не существовало, но одновременно та же ткань увеличивала эластичность мышц и уменьшала сопротивление жидкости, помогая добиться высокой скорости; шлем оставался герметично закрытым, снабжая пловцов кислородом.