Новый Король Галактики

После того, как все поняли, что каким-то чудом остались живы и находятся в своем пространстве, где все, как и прежде, понятно и закономерно, прошло чуть больше часа. Эр-тэр заканчивал опрос экипажа, стараясь восстановить картину происшедшего. Оставался только один человек, которого предстояло расспросить особо тщательно. Им был землянин. В это время навигационная служба «Странника» сообщила о приближении большого маневренного корабля, судя по всему, курсирующего без цели между двумя черными дырами. На корабле также заметили «Странник», так как траектория неизвестного изменилась.

Через несколько минут корабль вышел на связь. На фрегате узнали сверхлайнер Тек-тэра, а на сверхлайнере – «Странник» лорга.

Корабли пошли на сближение. Не дожидаясь приглашения, от «Бури» оторвался катер, подавая сигналы принять его.

Тек-тэр выглядел спокойным, а взгляд, внимательно обшаривший каждого пилота в ангаре лорга, показался таким равнодушным, словно занимался самым обычным регулярным осмотром. До самого кабинета Эр-тэра, куда провели капитана, Тек-тэр не произнес ни звука, а оказавшись в кабинете, выбрал наиболее удобное для обзора помещения и тех, кто в нем находился, кресло, устроился в нем, сложил на груди руки и меланхолично посмотрел сначала на Сергея, затем на Эр-тэра. В его вопросе не слышалось никакой интонации:

– Вы живы? Гм… Интересно, зачем?..

– Что «зачем»?! – изумленно переспросил лорг.

– Вы живы, – повторил Тек-тэр. – Вы обманули всех, в том числе и меня. Интересно, зачем?

– Обманули? Я тебя не понимаю. После того, что произошло, ты…

– Я хотел только узнать, как у вас это получилось, и зачем. Вы удачно изобразили падение в дыру – я бы сказал, классически.

– Что значит «изобразили»? – не понял лорг. – Мы на самом деле упали!

Капитан откашлялся.

– И как же выбрались? – поинтересовался он.

– Попали в область аномалий, и нас…

– Вам там понравилось? – капитан не дал договорить, изображая интерес. – То есть, должен сказать, вы не очень спешили вернуться.

Лорг пристально посмотрел в глаза разведчику:

– Сколько времени прошло с нашего исчезновения?

Тек-тэр вопросительно поднял брови.

Эр-тэр заставил свой рангмер показать, сколько часов прошло с момента расставания «Бури» и «Странника», так, чтобы это видели все.

Глаза капитана ожили, но тон не изменился:

– А это что значит?

– Все таймеры на моем корабле покажут такое же время. Оно правильное?

– Ты хочешь сказать…

Тек-тэр замолчал, обводя людей лорга взглядом. На всех лицах читалось неподдельное непонимание.

– С момента нашего расставания прошло пятнадцать декад. Если вас…

– Что?!! – несколько человек воскликнули одновременно, а затем наступила такая тяжелая тишина, что Тек-тэру стало не по себе.

– Прошла треть года? – переспросил Эр-тэр, импульсивно сжимая пальцы.

– А вам это не известно?

– Мы были ТАМ треть года! О небо!.. – шепот Сель-вены прозвучал, как стон.

– Где, «там»? – мышцы на лице разведчика напряглись. Тек-тэр напряженно выпрямился. – Где вы были? Как вас понимать?

– Но… если прошло столько времени… – Эр-тэр проигнорировал вопросы капитана, нервно вскочив на ноги. – Ты должен… Что с Лен-ерой?! Что с Королевством?! Где Рэс-вэр?! Почему «Буря» здесь?!

– Да-а-а! – протянул Тек-тэр. – Так мы друг друга не поймем!

– Когда связь с вами прервалась, я решил, что «Странник» погиб. Что еще я мог думать? К такому же выводу пришли Вар-тэн и Тенс-тэн, потому, что оба набросились на меня, как ненормальные. Не знаю, на что они рассчитывали. Я немного погнул им корабли, а потом ушел, используя преимущество в скорости. В этом секторе меня ничто больше не удерживало.

К тому времени, когда «Буря» добралась до столицы, там уже все закончилось: ассамблея завершилась провозглашением Республики, как было заявлено, на срок не более пятидесяти лет; Ее Высочество признала решение Советов незаконным и отказалась одобрить его по видеосвязи Королевства; Уэл-тэр сам выступил перед галактикой, объясняя необходимость принятых им мер для нормализации политического положения, и он же дал понять, что мнение Лен-еры является совещательным, так как, по завещанию Неск-тэра, трон в любом случае перейдет не самой принцессе, а ее избраннику; в ответ на это Ее Высочество объявила Уэл-тэра государственным преступником; по ее приказу Служба Охраны Планеты, при поддержке Королевской Охраны, закрыла лабиринт, выслала с Эрсэрии всех военных и большую часть Правительственной Охраны; Рэс-вэра, отправившегося встречать флот, не пропустили обратно, и маршал смог присутствовать на ассамблее только по видеосвязи.

Таким образом, когда я достиг Эрсэрии, столица находилась в блокаде; на планете правила принцесса, а в космосе – Малый Совет, во главе с Уэл-тэром, спрятавшемся во дворце Советов.

Лорги требовали возможности вернуться к своим мирам и получили ее на вторые сутки после моего возвращения.

Я высадился в столице – на это потребовалось личное разрешение Лен-еры и хитрость, чтобы пройти между кораблями эскадры.