Новый Король Галактики

В городе шел бой. Шестикрылые линсоры пронеслись над площадью и взмыли вверх. Машина, неуклюжая, ползущая по камню улицы подобно гусенице, загорелась, а потом взорвалась. Несколько миллисекунд хватер наслаждался щекочущей нервы вспышкой света, а затем вскарабкался по отвесной стене на крышу другого дома – там угадывалось другое человеческое существо – агрессивное, активное, вооруженное, но не опаснее предыдущих…

В течении двух часов линсорно-хватерный десант превращал угрюмые, но некогда по-своему цветущие города Ларконы в пылающие сгустки боли, отчаяния и ненависти. Ларконская армия, дезорганизованная исчезновением своего главнокомандующего и ошеломленная уничтожением основных средств обороны, ничего не могла сделать против отрядов штурмовиков, высыпавших, как саранча, сплоченных и профессиональных. Совсем неслучайно уцелевшие центры межпланетной связи, вопреки ожиданиям их руководства и даже вопреки желанию их персонала, забывшего о своей гордости и лишившегося обычной уверенности, захлебывались отчаянными мольбами о помощи, призывали к возмездию, взывали к человеколюбию. Совершенно неслучайно космические маяки, бездействующие уже более полгода, на этот раз послушно соединяли с нужными точками пространства…

И возмездие свершилось. Раньше, чем можно было ожидать, появилась помощь. Несколько гладких, обтекаемой формы крейсеров навигационной разведки арагоррского флота неожиданно возникли на орбите планеты. Ракетоносцы Рэс-вэра наткнулись на них, как рыбацкие лодки на скалы в бушующем море. Игры кончились. Две самые могучие в галактике эскадры остановились одна против другой, разделенные уже не световыми годами, а расстояниями, сравнимыми с диаметром Ларконы. Величайшее за последние пять сотен лет космическое сражение начиналось.

Глава 10

– Назови мне свое имя, мерзавец! Ты слышишь меня?!

Дилло улыбаясь следил за человеком, метавшемся по камере его линсора. Пока машина набирала высоту, чтобы затем выйти на орбиту «Армады» и совершить посадку, Риккрохх развлекался, разглядывая свой «улов». Человек был низкого роста, мощного телосложения, с грубыми жесткими чертами лица. Его китель сверкал такими орденами, за каждый из которых Дилло не раздумывая отдал бы жизнь. Человек ритмично мерил шагами пол камеры, вниз головой к Ларконе. Тяжелый предмет, захваченный вместе с ним, оказался глыбой полированного синего гранита, весом килограмм в триста. Дорогостоящему офицеру крупно повезло, что этот «камушек» не ударил его по голове…

– Эй, ты слышишь? – офицер посмотрел себе под ноги, где, по его мнению, должен находиться пилот, и несколько раз сильно ударил ногой по полу. – Я требую уважительного обращения! Увеличь гравитацию, ты слышишь?! Я ненавижу эту мерзкую легкость!

– Скажи спасибо, что не паришь в невесомости! – проворчал Дилло.

Пленный не унимался.

– С кем я разговариваю? Отзовись, чтоб тебя… Эй, негодяй! Я хочу увидеть твое лицо!

Дилло приказал компьютеру включить связь с камерой.

– Зачем это тебе? – насмешливо спросил он.

– А, так ты меня слышишь! – мужчина перестал стучать, оглядываясь, словно надеялся найти источник звука. – Могу я знать, кто осмелился посягнуть на мою неприкосновенность?

– Ого, говори понятнее! На что посягнуть? Ты что, император Ларконы? – Дилло расхохотался, а на темном лице офицера выступили багровые пятна.

– Тебе неизвестно кто я? Зачем же ты тогда…

– Я знаю, чего ты стоишь – достаточно, чтобы поиграть со смертью. Так кто ты такой?

– Неважно… – офицер сел на гранитную глыбу и вытер со лба пот. – Я хочу видеть твое лицо!

– Пожалуйста. За это я не возьму денег…

Компьютер вывел изображение маленькой рубки в камеру.

К удивлению ловца, у пленного задрожали руки.

– Вы?!

Дилло недоуменно пожал плечами.

– Мы знакомы? – не понял он.

– Вы… Вы сержант… – офицер смотрел такими большими глазами, что Дилло испугался, как бы его «улов» не свихнулся до того, как они доберутся до «Армады». – Невозможно… Невозможно!..

– Невозможно, что я сержант? – внимание Дилло больше не принадлежало пленному целиком – линсор окружало безвоздушное пространство – машина вышла на нужную орбиту. – Ты ожидал увидеть генерала?

– Невозможно… Вы… Почему…

– Что «почему»? Тебе нехорошо?

Пленный не ответил. Он с глухим стоном обхватил голову руками и затих. Дилло даже пожалел могучего офицера в его несчастье. Пожалел где-то в подсознании. Сознание занималось поиском ракетоносца-базы. Дилло не находил «Армады». Космос оставался таким, каким он был до прихода человека, Ларкона светилась огромным пятнистым шаром, как в момент высадки. Сержант помрачнел, сознавая, что если не найдет базы в самом скором времени, его дела плохи. Далеко не каждый пилот линсора мог отважиться нырнуть в открытый космос в поиске других кораблей эскадры, находящихся на значительном, для такой маленькой машины, расстоянии.