Новый Король Галактики

– Я служу не Тимору, а Великому Герцогству и городу своих отцов! – гордо выпалил он. – А Тимор, этот облезлый стервятник, этот сумасшедший маньяк, давно заслуживает смерти! Говорю это при воине Золотого Легиона, как сказал бы в лицо самому Тимору, если бы тот перешел мне дорогу! Пока же, – Лерас произнес это едва ли не с сожалением, – мы с Тимором в одной лодке – нет ни одной причины драться с этим негодяем, как, впрочем, и с вашим знакомым Гурсом… Просто удивительно, как такие разные люди, как Гурс и Делс, могут быть родственниками!

Лита все еще смотрела недоверчиво. Граф протянул ей фрукты, но девушка отпрыгнула от него к окну, как от ядовитого насекомого, чем вызвала улыбки на лицах молодых людей.

Лерас пожал плечами.

– Мне не нужно твоего доверия, Лита. Зачем оно мне? Сергей спас мою жизнь, а я умею быть благодарным. Если ты нужна Сергею, я помогу тебе, как помог бы любой другой на твоем месте. Кроме того, у меня есть для тебя кое-что поубедительнее слов!

По хлопку графа за дверью послышалась возня. Затем дверь распахнулась, и трое солдат впихнули в комнату человека лет двадцати пяти, с грязным лицом и слипшимися от пота и крови светлыми кудрями. На парне красовались дорогие, но сильно порубленные латы, его мускулистые руки были завернуты за спину и связаны узкими врезающимися в кожу ремнями. Этот человек исподлобья и без тени страха поглядывал на окружающих. Сергей узнал в нем полководца, возглавлявшего отступавшую к лесу расвердскую конницу. Посмотрев на Литу, землянин поспешил поддержать ее, вовремя сообразив, что девушка едва держится на ногах. Пленником был Гелм.

– Когда вчера вечером Тимор вернулся в город с пустыми руками, – объяснил Лерас Сергею. – Я понял, что Гелма просто не там искали. Я понял, что единственное место, где Тимор с его чутьем мог упустить врага – это у него же под носом, то есть в самом Каборсе. Я понял, что Гелм знает, где его сестра, и попытается спасти ее, не считаясь ни с каким риском. Потому-то этой ночью мы хорошо приготовились к приему дорогого гостя!

Сергею больно было смотреть на расвердца. Он едва выдержал взгляд Гелма – затравленный взгляд человека, которому давно не везет, но которого только недавно заставили понять, что все кончено.

– Прости меня! – глухо прозвучал голос Гелма, а глаза расвердского полководца смотрели на ошеломленную, испуганную Литу. – Я не должен был…

– Перестань извиняться! – грубо оборвал Лерас. – Иначе пожалею о том, что собираюсь сделать.

Гелм бросил на него подозрительный взгляд, но замолчал.

– Ждите за дверью! – скомандовал граф солдатам, и те послушно удалились.

Лита вскрикнула, увидев, как Лерас вытаскивает из ножен меч, но граф смерил ее жалостливым взглядом, а затем быстрым точным ударом разрубил веревку на руках Гелма. Расвердец удивился, но ничего не сказал. Он принялся молча растирать затекшие красные руки.

– Ты ведь хотел спасти сестру, не так ли?

Гелм не ответил.

– Тебе дадут возможность попробовать еще раз.

– Вам, – теперь Лерас обращался к Сергею, – нужно выбирать: уходить из Каборса или расстаться с этой девчонкой. Понимаю: после того, что вы для нее сделали, вряд ли можно надеяться на второй вариант. Жаль только, что не смогу удержать вас у себя. Первое время мне казалось, что все уляжется, что про сестру Гелма забудут. Но теперь, когда Тимор потерпел неудачу, даже вам не укрыть у себя Литу… Что вы об этом думаете?

Сергей отпустил девушку, почувствовав ее желание стоять самостоятельно. Лита больше других ждала от него ответа.

– Я готов уйти!

Лерас кивнул.

– Так и думал… Этой ночью я переодену вас троих: Сергея, Литу и Гелма, своими офицерами и, во время смены караула на восточных воротах, спущу за стену. Днем оставить город не подняв шума и думать нечего – Тимор так обозлен неудачей вчерашней охоты, что отдал приказ никого не впускать и не выпускать из Каборса без его собственной визы. Может быть, заподозрил то же, что и я, только, в отличие от меня, не знает причины, по которой Гелм так скоро покинул лес. За стенами города Гелм и его люди станут вашей защитой на первое время – не думаю, Сергей, что теперь у вас возникнет желание вернуться на Рагону к повелителю…

– Что мне делать сейчас? – спросил землянин.

– Сейчас? Сейчас ничего. Гелма с вами не оставлю – он слишком опасен даже для самого себя – его запрем в башне тех самых ворот, из которых выберетесь этой ночью. Во всяком случае, никто не станет искать беглеца там, то есть в заточении. Лита подождет здесь, в комнате, а мои слуги постараются ее развлечь. Для нас с вами тоже есть занятие – сегодня даем пир во дворце – так было заранее условлено между мною и Гурсом – это барон напросился со своим вечным праздником. Так вот, и я и вы должны присутствовать на пиру, чтобы не вызвать ненужных кривотолков. Все знают, что Легионер стал моим гостем, и, если вдруг сказать, что мы расстались, никто не поверит – это против общего мнения о графском гостеприимстве.

Лерас опять хлопнул в ладоши. Вбежали те же три солдата, что привели Гелма.

– Этим людям я могу доверять, – сказал граф. – Гелм, пойдешь с ними!