Новый Король Галактики

- Я не должен править, - произнес Сергей, освобождаясь из объятий кресла. - Лен-ера сохранит престол до…

Разведчик ухмыльнулся.

- Отлично. Я побаивался, что получив Корону, ты грезишь властью. Только, сэр, чтобы оставить Лен-еру на троне, тебе нужно сначала получить трон самому. Если потом передашь власть принцессе - сделаешь очень популярный шаг, но это уже не так важно. Законный Король, служивший до престола в разведке, нас тоже устраивает.

- Что для этого нужно?

- А вот это серьезный разговор, Ваше Величество! Я, если позволишь, уже сейчас буду считать вас своим Королем - так мне будет легче убедить других. У нас нет возможности предстать перед ассамблеей и даже собрать Великий Совет Королевства, поэтому убеждать придется каждого правителя в отдельности, и начинать нужно с оппозиционеров. Дальше слухи разойдутся, как круги по воде. Вам нужно будет показать, что вы умеете, перед некоторыми сеньорами на некоторых планетах, а остальное - уже моя задача… Сейчас "Буря" движется к ближайшей из таких планет.

- Я не смогу… - воспоминания пережитого ужаса сразу стали отчетливее.

- Ничего, ничего. - Тек-тэр отточенным движением отдал честь. - Там будет видно! - широко оскалив зубы в своей неприятной улыбке, которая, по мнению самого капитана, должна была убедить землянина в его дружеских намерениях, Тек-тэр шагнул в коридор.

Сергей последовал за ним и столкнулся с Сель-веной.

- Ты здесь? - он почти не удивился.

Сель-вена присела в реверансе.

- Ты что, с ума сошла? - Сергей схватил её за руки, но та кротко заглянула ему в глаза - совсем не так, как раньше.

Они стояли, глядя друг на друга и молчали.

- Вот черт… - в сознании землянина всплыли последние слова Старца. С тревогой ожидая реакции красавицы, Сергей медленно произнес: - Сель-вена… У меня Корона, но я ещё не готов с тобой расстаться. Ты - единственный человек в космосе, с которым я мог чувствовать себя свободно. Я привык к тебе.

Мне будет трудно, если ты…

На лице фрейлины возникла тень улыбки.

Сергей насторожился.

- Скажи, только правду - что ты ко мне чувствуешь?

- А разве ты не знаешь? - Сель-вена улыбнулась уже шире, сверкая молочно-белыми зубами.

- Я бы хотел… - Сергей не мог подобрать слов, но боялся переходить на мысленное общение, чтобы не сказать лишнего. - Мне бы хотелось, чтобы между нами все оставалось… по-прежнему.

- Конечно. - Сель-вена чуть приподнялась на носках, чтобы дотянуться до его губ.

Через минуту фрейлина добавила, мягко улыбаясь:

- Какой же ты глупый, мой землянин. На Эрсэрии ведь не заключается таких браков, как на твоей Земле. Избранник или избранница обычно один, но только, пока этого хочется обоим, и не на всю же жизнь! Рождение общего ребенка связывает людей крепче любого закона, но вовсе не означает, что они должны всегда быть вместе… Не стану же я ревновать самого Короля Галактики, если ему нужен кто-то ещё, кроме меня?

Сергей посмотрел ей в глаза, но промолчал. Императоры все-таки изменили фрейлину принцессы!

Только оказавшись на "Буре" Сергей смог оценить удобства.

Кроме трех независимых рубок управления, размещенных в разных частях корабля, "Буря" имела шлюзовую камеру, где покоились два кетбота, три катера и несколько узкоспециализированных машин, универсальную лабораторию и соединяющие все эти помещения коридоры, по которым можно было и ходить, но все обычно проносились, ухватившись за карабины на магнитных подвесках.

Все остальное пространство сверхлайнера, имевшего длину не меньше диаметра "Странника", занимали устройства, которые и превращали "Бурю" в один из самых опасных кораблей в галактике: двигатели, генераторы, ускорители, локаторы, излучатели, искривители пространства, магнитно-мозговые центры и тому подобные творения инженерной мысли.

Экипаж "Бури" был совсем небольшим - кроме восьми пилотов и четверых техников, двадцать пять человек имели специализацию десантников, только не таких, с какими был знаком Сергей до сих пор, а десантников-солдат, методы которых зачастую оказывались куда более грубыми и куда более действенными. Из этих двадцати пяти каждый, кроме основной работы, мог, по необходимости, стать пилотом, техником или биоинженером.

С Сергеем и Сель-веной экипаж не общался совсем - на все вопросы солдаты отвечали "да" или "нет", а при встрече приветствовали молча - четким кивком головы и поднятием руки.

Единственными собеседниками у пассажиров были Тек-тэр и его первый помощник - широкоплечий, огромный, светловолосый и быстроглазый с добродушным характером эрсэриец по имени Сив-вэр, вообще непонятно как попавший в подобную компанию.

Тек-тэр и Сив-вэр в каюте почти не появлялись - все время они проводили в центральной рубке, где и ели и отдыхали, поэтому Сель-вена и землянин тоже выбрали центральную рубку управления, как единственное подходящее место нахождения на "Буре".