Новый Король Галактики

- Возможно… Что я, по-твоему, делала на Австранте? У Эр-тэра сфероид… Если Корону получит Уэл-тэр…

- Я понял. - перебил Арро-тэн. - Немедленно отправлю сверхлайнер Тек-тэра. Через десять минут капитан Тек-тэр будет у вас за дополнительными инструкциями.

Офицеры удалились. Лен-ера села на ложе, глядя на звездное небо. Всю свою жизнь она провела беззаботно, под опекой отца, не думая о тяжелых днях… как, впрочем, и все Королевство. Теперь эти дни наступили, она ждала их, но они все-равно наступили неожиданно. Она должна была бороться, но не знала как. У нее был ключ к миру - любовь Рэс-вэра - но этим ключом Лен-ера не могла воспользоваться, теперь - тем более.

Точно через десять минут вошел капитан разведки Тек-тэр. Этот страшный человек был известен всему Королевству. Он был изворотлив и быстр, как змея, и даже в его гибкой фигуре замечалось некоторое сходство с этим пресмыкающимся. Он не был богатырем, как Рэс-вэр, или телепатом, как Боренг, но стремительность его удара была неповторима. Взятый на службу Нэск-тэром двести лет назад, еще до рождения принцессы, Тек-тэр быстро оправдал доверие Короля. Через некоторое время он превратился в образ настоящего королевского разведчика - появляясь, как из под земли, обезвреживал своих противников мгновенным змеиным броском и тут же ускользал от новой опасности. Обычно, ему называли сектор или имя и забывали об этом, как об уже свершившемся факте. Тек-тэр не был профессионалом - он был великим мастером своего дела.

Лен-ера знала о том, кто стоит перед ней, и некоторое время размышляла.

- Тебе уже известна цель миссии? - спросила она.

Офицер кивнул.

- От Эр-тэра зависит сейчас судьба Королевства… - принцесса вспомнила недавнюю сцену ревности Рэс-вэра и ее взяла дрожь. - Но я хотела попросить не об этом. На "Страннике" летит молодой разведчик, землянин Сергей. Его судьба, судьба Короны и моя связаны. С этим человеком ничего не должно случиться!

- Его образ?

Лен-ера восстановила в памяти образ землянина, каким запомнила его в подводном городе. Тек-тэр кивнул.

- Я могу быть спокойна?

Капитан улыбнулся улыбкой ядовитой змеи и скользнул за дверь.

Глава 9

На "Страннике" Эр-тэр провел Сергея в центр управления. В центре было тихо. Пилоты переговаривались в полголоса. Все давно было готово к отправлению, и ждали только капитана.

- Все в порядке. - сообщил Ан-тэр, появляясь сквозь стену. - Я отметил маршрут у служб безопасности - до Конвекта.

- Можно посмотреть на карты? - поинтересовался Эр-тэр.

- Да. - капитан кинул в паз на пульте стеклянный шарик, который принес с собой. На мониторах возникли пространственные карты разных участков галактики. - Трасса не из лучших. - Ан-тэр стал мысленно указывать на условные желтые трубы коридоров. - Весь путь до Конвекта займет девять суток двенадцать часов. До Ларконы - столицы сектора - по Внешнему коридору покроем большую часть пути - шестьдесят семь тысяч световых лет. Затем по Коридору Мучеников вернемся до лаборатории, и опять мимо Ларконы до Конвекта. Все таможенные вопросы улажены - остановок не будет… А вот дальше…

Эр-тэр внимательно посмотрел на последнюю карту, куда указывала сейчас мысль капитана. Нечеткая звездная ветвь спиралевидной галактики находилась в стороне от обозначенной другим цветом цели путешествия. Ближе всего к цели сверкали две белые звезды, линии гравитации которых переплетались. Еще два странных цветных объекта находились на значительном даже в астрономических понятиях расстоянии от этой двойной звезды, но толстые линии их полей практически дотягивались до звезд, создавая с разных сторон от них энергетическую сеть.

- Сектор не изучен, - сообщил Ан-тэр. - Обе звезды даже не имеют названий - только номера в астрономической картотеке. Число спутников не известно, как мы думаем, место на карте с Австранта может быть на одном из них. Двигаться придется медленно, высылая вперед зонды. Велика опасность попасть в энергетическую яму на каждом переходе из гиперпространства.

- Ты сможешь пройти по этому курсу?

- Да, сэр, я уже делал подобное раньше. Придется утроить внимание… В лучшем случае от Конвекта до цели уйдет шесть суток.

- Итого, полторы декады. - подытожил Эр-тэр. - Хорошо. Стартуем. - Эр-тэр уже поднялся, собираясь в свою каюту, где намеревался обсудить с Сергеем особенности нового положения землянина, когда его окликнул пилот.

- Сэр! Портовый катер. Просят впустить их.

- Что еще такое? - Эр-тэр напрягся, готовясь увидеть кого-нибудь из людей Уэл-тэра, но тревога оказалась ложной - в центр вошла одна Сель-вена.

Кивнув всем, фрейлина сообщила:

- Я лечу с вами.

- Как это? - не понял Эр-тэр.

- Сергею нужна помощь. Мне поручено быть рядом с ним.

Сергей и лорг переглянулись. Землянин пожал плечами.

- Тебя ведь, как и твою госпожу в прошлый раз, бесполезно отговаривать? - на всякий случай спросил Эр-тэр.

Сель-вена улыбнулась, кивая.

- Отправляемся. - Эр-тэр вышел один.