Новый Король Галактики

Сергей тяжело оторвался от пола и в ужасе посмотрел на лорга. Над Эр-тэром наклонился здоровенный Чужой, тот, что смотрел на них в коридоре, и лорг не видел этого, остервенело перебирая ручки колеса.

- Эр-тэр! - предупреждение опоздало - встретившись взглядом с чудовищем, Советник опускался на пол, все еще не отпуская ручек.

Глава 21

Одна опасность миновала, но другая приблизилась - оставив уснувшего лорга, Чужой двигался к Сель-вене. Сергей был слишком далеко, чтобы помешать ему. Он поймал молящий взгляд фрейлины, заставил себя идти, и, понимая, что не успеет, закричал, вложив в крик всю свою волю:

- Не трогай ее!

Чужой развернулся с самоуверенной медлительностью.

- Она должна уснуть.

Сергей встревожено вытер пот со лба - ему показалось, что голос, слишком спокойный и слишком мягкий для такого обладателя, исходит именно от пришельца.

- Нет. - сам не понимая, с кем спорит, пробормотал землянин. Он посмотрел прямо в глаза Чужого, и тот не отвел взгляда. Это было невероятно, но в глазах чудовища светился разум и даже мудрость - отвратительная тварь обладала взглядом мудреца!

- Мне нужно поговорить с тобой наедине. - мягко и медленно продолжил голос, и Сергей не смог ему воспротивиться. - Пусть девушка уснет.

Землянин растерянно смотрел, как покорно подчиняется своей участи фрейлина, как спокойно закрывает глаза, устало прислоняясь к стене, как соскальзывает на пол…

Когда Сергей поднял взгляд на пришельца, тот уже осматривал его самого.

- Нам нужно поговорить. - мягко повторил голос. - Думаю, мой вид не совсем подходит для этого.

- Да… - Сергей машинально согласился. - Ты на самом деле здесь, или я…

- Закрой глаза и представь себе образ Старца, из подводного города. Ты помнишь?

- Помню.

- Представь его ясно, а когда почувствуешь боль, пожелай увидеть этот образ, как избавление от нее.

Чужой что-то сделал - боль исходила от ушибленных костей.

Она исчезла быстрее, чем Сергей успел хорошенько осознать ее.

Вместо Чужого перед землянином стоял Старец, высокий, спокойный, мудрый и красивый. О недавнем присутствии чудовища в ангаре напоминали только тела Эр-тэра у колеса и Сель-вены у стены - эрсэрийцы спали, хотя в таких позах вряд ли можно было бы спать.

Огромные глаза Старца смотрели на землянина, пронизывая его насквозь. Старец был таким же реальным, как тогда, в подводном храме, но ощущения ничтожности перед ним Сергей уже не испытывал. Он испытывал что-то новое: сомнения в собственной нормальности как-то отошли на второй план, и сознание отмечало, что второе незнакомое "я" теперь отделилось от него и стояло напротив в образе из Эрсэрийского храма.

- Кто вы? Вы действительно Старец?

- В твоем сознании мой образ - образ Старца.

- А настоящий образ?

- У меня нет образа. Ни у меня, ни у тех Остальных, кто говорит с тобой моими устами. В измерении, куда мы ушли, нет материи. Оно не подвластно разуму до тех пор, пока разум не освободится от всего материального. Даже здесь, на границе между измерениями, ничего нет - ни меня, ни тебя, ни "Звездного Странника". Все это - в твоем сознании. Но это - твоя реальность.

- Я не понимаю.

- Тебе и не нужно понимать. Ты пришел к нам слишком рано, чтобы я мог сказать все, что хочу сказать. Знания только тогда полезны, когда приходит их время.

Сергей огляделся. Ангар напоминал свалку, Эр-тэр и Сель-вена спали, красивые, как боги. Было тихо и очень жарко.

- Ощущение тепла подвластно тебе. - размеренно произнес Старец. - Но сейчас это неважно. Твое сознание свободно - готов ли ты слушать меня?

- Почему я могу быть не готов?

Старец поднял руку с тростью, как тогда, в храме.

- Смотри мне в глаза, землянин!

Сергей неохотно подчинился и опять, как и тогда, почувствовал, что перестает быть Сергеем. Он слился с чем-то несоизмеримо большим, чем было в нем до сих пор, он потерял ощущение времени, ощущение пространства и ощущение самого себя. Все, что было вокруг - жара, перевернутый ангар, спящие эрсэрийцы, чудовища - все потеряло смысл. Все утраты и поражения прошлой жизни показались ничтожными и нестоящими. Он не видел больше Старца. Перед ним был Разум, Сергей ощущал его, трепетал перед ним и сливался с ним.

- Готов ли ты? - повторил Разум.

- Да, я готов. - мысль, материальная и ощутимая, была твердой и правильной, как граненый алмаз.

- Тогда слушай!

- Я младший Император династии Великих, точнее, тот, кто был им. - начал Старец. - Я был последним императором,

Императором Конца. Цивилизация Великих погибла не по моей вине, но я был тем, кто мог остановить стихию, когда та только зарождалась в наших умах. Я был таким как все, я желал Знать и потому рвался к знанию. Я первым приблизился к Новой Эпохе и последним вступил в нее. И потому мне поручено встретить тебя и говорить с тобой.

…Империя была огромна. Мы не знали границ времени, а расстояние не могло связать нас, как связывает людей твоей реальности. Мы познали себя. Мы знали о себе все и могли все.