Новый король галактики

Ан-тэр вскрыл аварийную панель на своем пульте и набрал нужную комбинацию. Открылось отверстие, в котором находилась всего одна большая кнопка. Оставалось выполнить последний долг капитана – нажать кнопку и подождать несколько секунд, пока излучение пронижет все помещения корабля, незаметно усыпляя людей…

«Странник» приближался к бездне. Силой воли Ан-тэр заставил себя выйти из шока. Его голос разорвал методичное гудение надрывающихся двигателей:

– Объявляю готов…

Рука Эр-тэра сжала плечо капитана.

– Еще не сейчас!.. Слушай внимательно и отвечай быстро, не раздумывая!.. Нельзя выйти из ямы, используя антигравитацию?

– Нет. – Ан-тэр был вынужден слушать, но он не мог скрыть, как это его нервирует.

– Это я рассчитал. Но временной переход мы совершить сможем?

– Что?! – Ан-тэр изумленно уставился на лорга. Пилоты вопросительно повернулись на его крик. Они были заметно спокойнее своего капитана, хотя прекрасно знали, что означает незаконченное «объявляю готов…».

– Если мы направим работу двигателей не против поля ямы, а наоборот, то можно добиться нужной скорости…

– Но мы не совершим временного перехода! Какой переход?! Здесь?! Это вообще невозможно! Мы окажемся в области аномалий и… не удалимся от ямы… – Ан-тэр замолчал, уловив мысль лорга. – Смысл?

– Не знаю! – Эр-тэр сделал ударение на каждом слоге.

Капитан что-то прикидывал в уме.

– Если не получится, мы ничего не теряем! – лорг нажимал.

– Но аномалии, это… лучше ли это… смерти?

– По крайней мере, это еще не смерть!

– И то и другое – неизвестность, и второе не исключает первого! – в отличие от Советника Ан-тэр не видел выхода.

– Я понимаю тебя. – произнес лорг. – Ты боишься, чтобы Гель-ера не умерла страдая?

– Да ничего я не боюсь! – Ан-тэр с такой силой повернул кресло, что сам едва не выпал из него. – У меня есть устав, которому я обязан подчиняться! Сто тринадцатый раздел… – Ан-тэр прервался, бессмысленно глядя себе на ноги. – И зачем я взял ее, дурак проклятый?..

Уже через секунду он встрепенулся и взглянул на монитор.

– Я могу исполнить долг?

– Есть еще три минуты.

– Уже через минуту будет поздно… – он закричал, совсем потеряв самообладание. – Только капитан может решать, как и когда нажать эту кнопку! Я обязан облегчить судьбу команды и пассажиров! Я, понимаешь, только я!

– Нужно попробовать, Ан-тэр!

– Не могу!

Лорг отчаянно взмахнул руками.

– Я не дам тебе нажать кнопку – мы не можем погибнуть! Это невозможно! Предсказание Неск-тэра…

– Эр-тэр! – капитан застонал, видя как истекают последние секунды. – Сейчас не время для всех этих мистических убеждений лоргов!

– Ты должен совершить переход, в ином случае я отстраню тебя от управления кораблем!

– Сейчас это невозможно!

– А кроме того, на «Страннике» нет обычных систем самоликвидации – кнопка, возле которой дрожит твой палец – украшение, дань стандарту – это мой корабль, его строили как я того хотел!!!

– Но это же… – Ан-тэр отшатнулся от пульта и побелел, как мел.

– Что тебя удивляет?! Я не мог доверить свою жизнь нервозности какого-нибудь капитана! Я не хочу и не позволю, чтобы кто-то решал за меня, жить мне или нет!

Экипаж слушал спор своего начальства, причем по лицам людей Эр-тэр понял, что большинство поддерживает капитана.

Гравитация в корабле должна была отключиться через десять секунд – если бы при этом оказалось, что против поля дыры работает хотя бы один двигатель, люди были бы раздавлены ее тяготением. Ан-тэр не мог больше медлить, чего бы от него не требовали.

– Я подчиняюсь! – быстро бросил он, а его пальцы уже забегали, переключая двигатели на противоположное ускорение.

ГЛАВА 18

Когда «Странник» наткнулся на корабль полиции, Сергей и Сель-вена спали – по корабельному времени была ночь, а лучшего способа провести ее оба не смогли придумать. Голос Тенс-тэна, требовавшего сдачи лорга, ворвался в каюту, как сигнал тревоги. Через минуту фрейлина и землянин были уже одеты и готовы ко всему. Сидя, они молча слушали, как Эр-тэр скомандовал уводить фрегат, и как Тенс-тэн пытался его предупредить. Потом корабль тряхнуло – пол дернулся, как при землетрясении, но гравитация не изменилась, и потому Сель-вена и Сергей отделались падением на ложу, на которой сидели. Слова Ан-тэра продолжали разноситься по каюте – они узнали, что «Странник» атаковал крейсер Галактической Безопасности. Потом к голосу Вар-тэна присоединился голос капитана разведки.

– Я хочу узнать, что происходит. – Сергей поднялся, но Сель-вена удержала его.

– Не надо. Им сейчас лучше не мешать…

Пол опять дернулся, одновременно исчезли голоса из центра управления. Несколько минут тишина была невыносимой.

– Мы оторвались? – непонятно у кого спросила Сель-вена.

Обоим было невдомек, почему Ан-тэр, позаботившийся, чтобы пассажиры знали о происходящем, не предупредил их, когда все кончилось. Бытовой автомат что-либо сообщить отказался. Вывод напрашивался сам собой: это еще не конец.