Новый король галактики

Сергей тяжело оторвался от пола и в ужасе посмотрел на лорга. Над Эр-тэром наклонился здоровенный Чужой, тот, что смотрел на них в коридоре, и лорг не видел этого, остервенело перебирая ручки колеса.

– Эр-тэр! – предупреждение опоздало – встретившись взглядом с чудовищем, Советник опускался на пол, все еще не отпуская ручек.

ГЛАВА 21

Одна опасность миновала, но другая приблизилась – оставив уснувшего лорга, Чужой двигался к Сель-вене. Сергей был слишком далеко, чтобы помешать ему. Он поймал молящий взгляд фрейлины, заставил себя идти, и, понимая, что не успеет, закричал, вложив в крик всю свою волю:

– Не трогай ее!

Чужой развернулся с самоуверенной медлительностью.

– Она должна уснуть.

Сергей встревожено вытер пот со лба – ему показалось, что голос, слишком спокойный и слишком мягкий для такого обладателя, исходит именно от пришельца.

– Нет. – сам не понимая, с кем спорит, пробормотал землянин. Он посмотрел прямо в глаза Чужого, и тот не отвел взгляда. Это было невероятно, но в глазах чудовища светился разум и даже мудрость – отвратительная тварь обладала взглядом мудреца!

– Мне нужно поговорить с тобой наедине. – мягко и медленно продолжил голос, и Сергей не смог ему воспротивиться. – Пусть девушка уснет.

Землянин растерянно смотрел, как покорно подчиняется своей участи фрейлина, как спокойно закрывает глаза, устало прислоняясь к стене, как соскальзывает на пол…

Когда Сергей поднял взгляд на пришельца, тот уже осматривал его самого.

– Нам нужно поговорить. – мягко повторил голос. – Думаю, мой вид не совсем подходит для этого.

– Да… – Сергей машинально согласился. – Ты на самом деле здесь, или я…

– Закрой глаза и представь себе образ Старца, из подводного города. Ты помнишь?

– Помню.

– Представь его ясно, а когда почувствуешь боль, пожелай увидеть этот образ, как избавление от нее.

Чужой что-то сделал – боль исходила от ушибленных костей.

Она исчезла быстрее, чем Сергей успел хорошенько осознать ее.

Вместо Чужого перед землянином стоял Старец, высокий, спокойный, мудрый и красивый. О недавнем присутствии чудовища в ангаре напоминали только тела Эр-тэра у колеса и Сель-вены у стены – эрсэрийцы спали, хотя в таких позах вряд ли можно было бы спать.

Огромные глаза Старца смотрели на землянина, пронизывая его насквозь. Старец был таким же реальным, как тогда, в подводном храме, но ощущения ничтожности перед ним Сергей уже не испытывал. Он испытывал что-то новое: сомнения в собственной нормальности как-то отошли на второй план, и сознание отмечало, что второе незнакомое "я" теперь отделилось от него и стояло напротив в образе из Эрсэрийского храма.

– Кто вы? Вы действительно Старец?

– В твоем сознании мой образ – образ Старца.

– А настоящий образ?

– У меня нет образа. Ни у меня, ни у тех Остальных, кто говорит с тобой моими устами. В измерении, куда мы ушли, нет материи. Оно не подвластно разуму до тех пор, пока разум не освободится от всего материального. Даже здесь, на границе между измерениями, ничего нет – ни меня, ни тебя, ни «Звездного Странника». Все это – в твоем сознании. Но это – твоя реальность.

– Я не понимаю.

– Тебе и не нужно понимать. Ты пришел к нам слишком рано, чтобы я мог сказать все, что хочу сказать. Знания только тогда полезны, когда приходит их время.

Сергей огляделся. Ангар напоминал свалку, Эр-тэр и Сель-вена спали, красивые, как боги. Было тихо и очень жарко.

– Ощущение тепла подвластно тебе. – размеренно произнес Старец. – Но сейчас это неважно. Твое сознание свободно – готов ли ты слушать меня?

– Почему я могу быть не готов?

Старец поднял руку с тростью, как тогда, в храме.

– Смотри мне в глаза, землянин!

Сергей неохотно подчинился и опять, как и тогда, почувствовал, что перестает быть Сергеем. Он слился с чем-то несоизмеримо большим, чем было в нем до сих пор, он потерял ощущение времени, ощущение пространства и ощущение самого себя. Все, что было вокруг – жара, перевернутый ангар, спящие эрсэрийцы, чудовища – все потеряло смысл. Все утраты и поражения прошлой жизни показались ничтожными и нестоящими. Он не видел больше Старца. Перед ним был Разум, Сергей ощущал его, трепетал перед ним и сливался с ним.

– Готов ли ты? – повторил Разум.

– Да, я готов. – мысль, материальная и ощутимая, была твердой и правильной, как граненый алмаз.

– Тогда слушай!

– Я младший Император династии Великих, точнее, тот, кто был им. – начал Старец. – Я был последним императором,

Императором Конца. Цивилизация Великих погибла не по моей вине, но я был тем, кто мог остановить стихию, когда та только зарождалась в наших умах. Я был таким как все, я желал Знать и потому рвался к знанию. Я первым приблизился к Новой Эпохе и последним вступил в нее. И потому мне поручено встретить тебя и говорить с тобой.

…Империя была огромна. Мы не знали границ времени, а расстояние не могло связать нас, как связывает людей твоей реальности. Мы познали себя. Мы знали о себе все и могли все.