Новый король галактики

– Что значит «изобразили»? – не понял лорг. – Мы на самом деле упали!

Капитан откашлялся.

– И как же вы выбрались? – с холодной усмешкой поинтересовался он.

– Мы были в области аномалий, и нас…

– Вам там понравилось? – капитан не дал договорить, изображая интерес. – То есть, должен сказать, вы не очень спешили вернуться.

Лорг пристально посмотрел в глаза разведчику:

– Сколько времени прошло с нашего исчезновения?

Тек-тэр вопросительно поднял брови.

Эр-тэр заставил свой рангмер показать, сколько часов прошло с момента расставания «Бури» и «Странника», так, чтобы это видели все.

Глаза капитана ожили, но тон не изменился:

– А это что значит?

– Все таймеры на моем корабле покажут такое же время. Оно правильное?

– Ты хочешь сказать…

Тек-тэр замолчал, обводя людей лорга взглядом. На всех лицах было неподдельное непонимание.

– С момента нашего расставания прошло пятнадцать декад.

Если вас…

– Что?!! – несколько человек воскликнули одновременно, а затем наступила такая тяжелая тишина, что Тек-тэру стало не по себе.

– Прошла треть года? – переспросил Эр-тэр, импульсивно сжимая пальцы.

– А вам это не известно?

– Мы были ТАМ треть года! О небо!.. – шепот Сель-вены прозвучал, как стон.

– Где, «там»? – мышцы на лице разведчика напряглись.

Тек-тэр напряженно выпрямился. – Где вы были? Как вас понимать?

– Но… если прошло столько времени… – Эр-тэр проигнорировал вопросы капитана, нервно вскочив на ноги. – Ты должен… Что с Лен-ерой?! Что с Королевством?! Где Рэс-вэр?!

Почему «Буря» здесь?!

– Да-а-а! – протянул Тек-тэр. – Так мы друг друга не поймем!

– Когда связь с вами прервалась, я решил, что «Странник» погиб. Что еще я должен был подумать? То же самое подумали Вар-тэн и Тенс-тэн, потому, что оба набросились на меня, как ненормальные. Не знаю, на что они рассчитывали. Я немного погнул им корабли, а потом ушел, используя преимущество в скорости. В этом секторе меня ничто больше не удерживало.

К тому времени, когда «Буря» добралась до столицы, там уже все закончилось: ассамблея завершилась провозглашением

Республики, как было заявлено, на срок не более пятидесяти лет; Ее Высочество признала решение Советов незаконным и отказалась одобрить его по видеосвязи Королевства; Уэл-тэр сам выступил перед галактикой, объясняя необходимость принятых им мер для нормализации политического положения, и он же дал понять, что мнение Лен-еры является совещательным, так как, по завещанию Неск-тэра, трон в любом случае перейдет не самой принцессе, а ее избраннику; в ответ на это Ее Высочество объявила Уэл-тэра государственным преступником; по ее приказу Служба Охраны Планеты, при поддержке Королевской Охраны, закрыла лабиринт, выслала с Эрсэрии всех военных и большую часть Правительственной Охраны.

Рэс-вэр, отправившийся встречать флот, не был пропущен назад и смог присутствовать на ассамблее только по видеосвязи.

Таким образом, когда я достиг Эрсэрии, столица находилась в блокаде; на планете правила принцесса, а в космосе – Малый Совет, во главе с Уэл-тэром, спрятавшемся во дворце Советов.

Лорги требовали возможности вернуться к своим мирам и получили ее на вторые сутки после моего возвращения.

Я высадился в столице – на это потребовалось личное разрешение Лен-еры и хитрость, чтобы пройти между кораблями эскадры.

После этого произошло следующее: многие лорги, недовольные отношением к ним со стороны Малого Совета, вернувшись домой, подняли шум, которого так боялся Уэл-тэр. Если бы Рэс-вэр сразу же пресек попытки к мятежу, сопротивление могло бы не возникнуть. Но Рэс-вэр, похоже, наоборот делал все возможное, чтобы дать оппозиционерам создать коалицию и собрать флот, способный противостоять государственному. Маршал еще два месяца оставался вблизи Эрсэрии, посылая курьера за курьером к Лен-ере и ожидая пополнения из пограничных окраин Королевства.

Я думаю, он намеренно не спешил, чтобы получить повод для открытых военных действий. Этим поводом стало объявление Арагоррой независимости для себя и всех планет, ранее входивших в состав Всегалактического Союза. Переговоры с Арагоррой велись две декады, после чего флот Королевства покинул Золотой сектор, чтобы, как сказал Уэл-тэр, «продемонстрировать силу закона и восстановить порядок, освободив жителей Арагорры от экстремистов в правительстве».

Все это время Королевская Разведка искала эскадру адмирала Сэр-вэра, которая, по нашим расчетам, уже должна была пересечь границу. Но Сэр-вэр, если и вошел в галактику, не появлялся, скрываясь где-то. Это было разумное решение, так как флот адмирала почти вдвое уступал по численности флоту Рэс-вэра.