Новый король галактики

– Ты подчинишься Королю Галактики, лорг Рэс-вэр, маршал Королевского Флота, или с тобой нужно поступить, как с нарушителем закона Галактического Королевства? В свое время меня успели ознакомить с уставом разведки – я знаю, что делать в подобных случаях!

– Да какого… – маршал застонал и прервался.

– В завещании Неск-тэра было сказано, что человек, коронованный Короной Древних Императоров Космоса, явится законным престолонаследником… Этот человек я! Согласен ли ты соблюсти последнюю волю прежнего Короля?

Рэс-вэр бросил на него яростный, но все же с тенью сомнения взгляд, и сдержался.

– Чего ты хочешь, землянин?

– Я не землянин, а Король, и называй меня, как называл бы своего короля! Можешь поверить на слово: я с большим трудом сдерживаюсь, чтобы не отплатить тебе за все: за Конвект, за падение в черную дыру, за уничтожение «Странника», за замороженного Эр-тэра, за Тек-тэра, за его ребят… За все!!!

Если бы только не…

– Чего ты хочешь? – упрямо повторил Рэс-вэр.

Сергей успокоил дыхание и облокотился на пульт.

– Ну, во-первых, хочу узнать, зачем ты старался меня убить?

Маршал с хмурым видом вернулся в свое кресло.

– Теперь это неважно. Я ошибся…

– В чем ошибся?!

Рэс-вэр вызывающе посмотрел ему в глаза.

– Я думал, что Лен-ера увлечена тобой. – с расстановкой произнес он. – А теперь думаю, что был не прав.

– Какая чушь! – Сергей до боли сжал зубы, вспоминая охоту на Конвекте. – А кто тебе дал право перепрограммировать людей?! Это самое большое преступление, о каком я слышал!

– Это не преступление. – огрызнулся Рэс-вэр. – Это рациональное использование людских ресурсов. Какая тебе разница, расстрелял бы я тебя, выкинул в космос, или перепрограммировал? В любом случае тебя, как сознательного элемента, уже бы не было. Ты плохо ознакомлен с военной практикой!.. – маршал хмуро смерил землянина взглядом. – Не перепрограммируй мы тебя, тебя бы сейчас не существовало, а так ты стоишь передо мной живой и здоровенький – тебе не ругать, а благодарить меня надо.

Сергей проглотил ком в горле, но справился с собой.

– Меня убили. Сожгли, стерли в порошок. Я, «как сознательный элемент», сохранился только в Короне.

Маршал хмыкнул.

– Рад за тебя.

– Не понимаю, что в тебе нашли Императоры?

Рэс-вэра неприязнь Сергея ничуть не обидела:

– Значит что-то нашли, раз ты так говоришь.

Сергей перевел взгляд на мониторы и вздрогнул – на его глазах арагоррская ракета угодила в небольшой эрсэрийский крейсер – произошла яркая вспышка, а потом разбрасываемый взрывом свет долго разлетался по экрану. Маршал, проследивший за взглядом землянина, невесело хмыкнул.

– Да на кой черт тебе все это понадобилось?!

– Я здесь защищаю закон.

– Но ведь ты, именно ты и никто иной затеял все это?!!

Глаза Рэс-вэра сверкнули.

– Да я!!! – крикнул он, вдруг теряя самообладание. – Потому, что Королевству нужен порядок, нужен закон, нужна власть, которой бы поклонялись и верили, как в самих себя, нужна дисциплина, а не брожение в неопределенности бесконечно долгое время, в ожидании того момента, когда Ее Высочество соизволит заметить вокруг еще кого-нибудь, кроме себя!!!

Потому, что больше я не мог терпеть, Ваше Величество – Новый Король Галактики! Потому, что пока у нее было все, она не способна видеть рядом с собой никого другого! Она не замечает других людей, она слепнет от собственного блеска! Ей сто двадцать, а мне четыреста. И уже лет сто, как она вскружила мне голову, как она мучает меня шутливыми полунамеками и кокетливыми улыбками! Она и вы все думали, что я буду терпеть еще столько же?!

– Теперь, – маршал взял себя в руки и уже спокойно посмотрел на Сергея. – Теперь она такая, как все – она больше не принцесса. А ее королевство, – он показал сжатый кулак левой руки. – находится вот тут! И теперь я заставлю ее заметить меня!

Сергей ужаснулся, понимая, что маршал действительно болен.

– Ты знаешь, что она страдает? Она изменилась. – тихо произнес землянин.

Мышцы на лице Рэс-вэра дрогнули.

– Сама виновата! – огрызнулся он, отворачиваясь.

– Да и королевство не в твоих руках, а в моих…

У одной из стен вновь появилась голограмма офицера.

– Сэр, – радостно произнес стрелок. – Защита «Венценосца» дезактивирована на одну треть!

– Большая победа. – насмешливо буркнул Рэс-вэр.

– Останови это! – приказал ему Сергей.

– Ты слышал? – спросил маршал у офицера. – Прекратите огонь! У нас тут перемирие…

– Но сэр, они…

– Делай, что приказано!

Непонимающее лицо офицера исчезло.

– Так ничего не получится, Ваше Величество. Я связываю своим людям руки, а Сэр-вэр продолжает бесчинствовать.

– Я устрою вам встречу.

– То есть как?

Заставив себя успокоиться, Сергей соединился с Короной и замкнул пространство между флагманами обоих флотов. К огромному потрясению Рэс-вэра, стена с мониторами его центра пропала, а за ней открылся длинный полумесяц координационного центра «Венценосца», наполненный снующими солдатами, техниками и пилотами.

– О, Космос! – ошеломленно прошептал маршал. – Куда пропала половина моего корабля?

Сергей с тяжелой усмешкой взглянул на него.