Новый король

Спустя час неспешного шага, её ждало разочарование. Да, много всяких зданий, некоторые высокие, почти все чудные на вид и имеют стеклянные окна – зажиточное поселение, раз столько стекла могут себе позволить. Но нет стен, нет дозоров – она выискивала взглядом конные разъезды, да хотя бы сокрытых големов в песке, но ничего. Город не мог себя защитить. А это могло означать всё что угодно. Сильный король, сильный, но глупый, которого не трогают, потому что за ним стоит кто-то куда более могучий. Или городом правит могущественный маг, и заходить туда не стоит вовсе. Мало ли кем окажется маг – живой вампир, для некоторых из Почтенных, просто клад. Целая сокровищница. Из ингредиентов. Даже волосы найдут куда приспособить, не говоря уже об органах и ногтях. Маги, порой, те ещё существа…

Над головой пролетела ещё одна стальная птица. Она проводила её взглядом – птица взлетела из города. Или чего-то, что было за городом, на другой его стороне. Взгляд Анталии, обратился к зданиям, к улицам этого большого поселения. Если это вообще город…

Что-то здесь сильно не так. Её умозаключения, не работают в этом месте, не дают верных ответов. Это не её мир. Тут всё может быть совершенно иначе, совсем не знакомым ей.

Если этот мир отличается слишком сильно, ничего хорошего, это ей не сулит.

Она вздохнула, опустив взгляд. Подняла руку и приблизила ладонь к лицу. Тонкие пальцы, аккуратно постриженные ногти. Эти пальцы могли разорвать лучший из доспехов. Из тех, что были до и тех, что пришли после, когда они вернулись из Межмировой тьмы…

Кто такие «они» и что такое «межмировая тьма»?

Она двинулась к городу. Иной мир, иные правила – нужно их понять, нужно узнать, с кем и во что она играет на этот раз. Кроме того, если там действительно есть колдуны, возможно, они смогут помочь. В конце концов, можно договориться, предложив части своего тела – она откуда-то точно знала, что умеет их отращивать заново. Нужно лишь время и кровь. Много крови. Потеря конечностей или органов, это всегда затратно, восстановление требует массу сил и ресурсов.

Песок кончился как-то неожиданно, словно отрезало. Она шагнула и остановилась, посмотрев вниз. Одна нога, затянутая в коричневую, прекрасно выделанную оленью кожу, стоит на песке. Вторая, на твёрдой серой поверхности. Она присела на корточки и потрогала поверхность пальцем, поскребла ногтем, затем положила ладонь и провела ею по серому веществу. Оно было твёрдым, шершавым и холодным. Анталия поднялась на ноги и окинула взглядом открывшийся её взору вид.

Дома, их тут очень много и все разделены этой серой поверхностью, на которой вычерчены белые линии. Назначение линий не очень понятно. Однако сама поверхность, тут всё просто – по ней идти куда как удобнее, чем по песку. Да и повозка тут пройдёт быстрее. Разве что лошадям подков не напасёшься…, мимо проехало нечто, на резиновых круглых ногах, с человеком внутри.

Память ожила на мгновение, она увидела странное место, похожее на это. Множество похожих металлических существ, с людьми внутри. Их тела стянуты чёрными жгутами, металлические существа ревут и рычат – в их чреве их жертвы, их пища и пища та, живые люди…

На мгновение ей стало страшно, это воспоминание было просто ужасным – сотни людей, медленно пожираемые металлическими монстрами на круглых ногах. Захотелось бежать.

Но страх быстро исчез – в этот раз, воспоминаний не было. Она просто поняла, что это такое.

Анталия рассмеялась и двинулась по шершавой поверхности широким шагом, она решила пройти этот город насквозь. Возможно, поесть. А потом дальше, к другим городам, к другим местам. Если конечно, в пути не наткнётся на колдунов, сумевших вдохнуть жизнь, в эти стальные коробки – да, они не живые и людей не пожирают. Это лишь големы, просто бездумные рабы на службе человека. Она шла по городу и видела множество таких не живых существ, оставленных отдыхать у обочин и в специально огороженных загонах. Во многом, это даже удобно. Ведь голем, в отличие от лошади или вола, не станет гадить или мочиться. Будь это всё лошади, город она почуяла бы за десятки километров – вонь от навоза и мочи, выдала бы его с головой.