Новый кот на заправочной станции (СИ)

Мирх вышел из лавки и в очередной раз обругал себя. Давно уже пора поговорить с Эли, но… Во имя сотого такта! Она и так все знает, как и все на этой станции, и единственное чего он добьется это отказа. Произнесенного вслух отказа. А это хреново, хуже молчания, которое само по себе есть ответ. Стар он для всего этого. Возможно, Тень просто не для него, а для кого-то более молодого, такого как его заместитель Тииз. Но стоило подумать об этом, как кулаки сжимались, и очень хотелось сломать что-нибудь вроде шеи помощника.

– Капитан Мирх, – раздался звонкий голос, – Капитан Мирх, – к нему подбежал пятилетний Алекс, сын Серга, что держал на станции продуктовую лавку, его жена сбежала с Коробочки года три назад, в поисках лучшей жизни. Нашла или нет, неизвестно, но отец с сыном неплохо справлялись и без нее. – Семен опять гирлянду срезал, и сказал, что елки не будет, – голос мальчика задрожал, – Дядь Мирх, а она загорится?

– Конечно, загорится, – пообещал кэп, глядя на конструкцию под кодовым названием «елка», что стояла в главном зале станции.

Высокое лохматое сооружение из переболевшего рахитом пластика, которое, прежде чем осесть на Коробочке, явно побывало на всех елках от Земли до Вешенки и было с почестями выкинуто на помойку, откуда его и вытащил Лоэн.

Алекс рассмеялся и побежал в зал, на ходу важно сообщая всем, что елка, несмотря на происки врагов, все-таки будет.

Сюда в главный зал уже несколько часов стар и млад стаскивал все — от вязаных салфеток до блестящих шаров из-под нитроглицерина и с удовольствием развешивал на мятых ветках. А гирлянду, значит, срезал Семен…

Мирх быстро спустился на уровень вниз и свернул в ведущий к докам коридор, где вдоль стены располагался короб с энергетическими кабелями. Как он и предполагал Семен старательно скручивал со стойки остатки оптопровода. Увидев капитана службы безопасности, малолетний нарушитель с тоской оглядел отделанный пластиком коридор и, философски пожав плечами, стал скручивать провод дальше. Карман мальчишки подозрительно топорщился.

– Десять часов общественных работ, – с удовольствием проговорил Мирх, наклонился и подобрал с пола отвертку.

– В прошлый раз тока три было! – возразил парень.

– Так новый цикл, инфляция, – Мирх подал парню отвертку и когда тот взял ее, выдернул из кармана нарушителя связку звуковых петард.

– Эй, я честно их украл, – возмутился подросток.

– Верю, – стараясь сохранить серьезность, ответил Мирх, – Сперва ты, теперь у тебя. Гирлянду вернуть!

– Так точно, – вяло ответил парень и стал наматывать провод обратно с гораздо меньшим энтузиазмом, чем сматывал.

Кэп повертел связку пиропатронов в руке, мысль, пришедшая ему в голову, была абсурдной, но этот абсурд вполне мог принести результат.

– Это ведь ты на прошлой неделе читал доклад о Йелонцах? Рассказывал про их рога и копыта?

– Про то, как они трупы на красную планету свозят и прикапывают? – переспросил Сема и самодовольно добавил, – Я. Они же повернуты на экологии, вот и завели для трупов отдельную планету, а когда все перегниет, начнут заселять…

– Про трупы мне особенно понравилось, – согласился Мирх, и показал парню петарды, – Хочешь получить назад?

– Что надо сделать? – тут же ухватил суть вопроса Семен.

– Расскажи о Йелонцах.

– Раса разумных копытных, уровень развития один целых семь десятых по шкале Лихара, сдвинуты рогами на восстановлении природы и отказе от ископаемого и химического топлива, взяли шефство над шестью развивающимися цивилизациями. Я много чего знаю, хочу стать астро дипломатом.

– Семен – батон, – раздался издевательский голос с уровня ниже. – Крошками крошит, штанишки не носит!

– Эй мелкота, язык вырву – рявкнул будущий дипломат, перегибаясь через поручень. Парнишку явно ждало большое будущее на выбранном поприще.

– Все это я знаю и так, – ответил кэп, смутно припоминая, как что-то похожее вещал препод на курсах расизма в его кадетском корпусе. – Получишь свои игрушки назад, если назовешь мне три причины, по которым Йелонский исследовательский крейсер с полным разгоном двигателя мог прилететь на Коробочку, – парень раскрыл рот, но капитан не дал ему сказать ни слова. – А если угадаешь, то… –  мужчина убрал петарды в карман и многозначительно замолчал, парень тут уже забыл про провод, – Устрою тебя в десантное училище.

– Я же в дипломатический корпус хотел…

– Это примерно одно и то же, – уверил Мирх и, развернувшись, зашагал по коридору.

В командном пункте его уже ждали три человека личного состава станции. Его заместитель Тииз успел сменить комбинезон на костюм санитара: зеленоватые штаны и кофту с крупными словно глаза куркутов[1] пуговицами. Нет, не санитара, – поправил сам себя бывший десантник, а эльфа, помощника Деда Мороза, что упаковывает подарки. Если только у героя детских сказок в помощниках может быть лысый детина, с сизым небритым лицом, квадратной челюстью и близко посаженными глазами. Встреть его дети в переходе между уровнями, заработали бы заикание. И энурез. Чужие дети, наши само собой были уже привычные.