Новый метаморф

— На тебе контроль над эвакуацией, — после совета с искином распорядился я. — Я должен участвовать в прикрытии. Судно будет самым уязвимым только в момент спуска. Разбитая орбитальная станция уже не сможет эффективно прикрывать элионцев от флота противника. Начальство пожертвует всеми малыми судами для защиты. Придётся принять участие в грандиозной бойне.

— На боте? — вопросительно приподняла бровь Шикана.

Я покачал головой и вышел на связь с Эйной.

— Командор, вам не кажется, что мне стоит слегка размяться через некоторое время?

— Предполагаются проблемы? — с наигранным удивлением посмотрела на меня начальница с экрана.

— Когда будем удирать, а это произойдёт со дня на день, мои навыки пилота будут нужнее, чем возможности техника, — ухмыльнулся я.

— Всё — таки для обычного пирата ты слишком умён! Даже странно, что ты попал сюда, — задумчиво покачала головой командор.

— Ну, всего не предусмотришь, — покачал я головой.

— Хорошо! Надеюсь, девушку в свалку не потащишь! И не вздумай погибнуть! Мне прямо не терпится покопаться в твоих тайнах. Я отзову одного пилота. Займёшь сто десятую командирскую машину. Она новая и боезапас там в полтора раза больше, — согласилась командор.

— Командирская — это хорошо, — кивнул я. — Тогда по команде дашь мне полное управление над оставшимися машинами. Без защитных полей и пушек станции спуск будет трудным.

— Ты уверен, что справишься? — испытующе посмотрела на меня командор.

— Шикана же с жуками справляется, — намекнул я.

— Проклятие! У него ещё и разделённое сознание! Ну и псион мне достался, — проворчала Эйна с лёгкой укоризной в голосе. — Хорошо, в нужный момент переброшу на тебя канал управления. Подведёшь меня — лучше не возвращайся.

Командор прервала связь.

Командование противника не стало игнорировать сведения о постоянно усиливающемся сопротивлении противника. Тактика нарастающих волн себя уже не оправдывала. У меня создалось впечатление, что ожидалось прибытие дополнительных сил для усиления нападающей эскадры. Огромная орбитальная станция — очень непростой орешек. Чем больше кораблей будет задействовано в атаке, тем меньше ожидаемые потери. Усиление обороны вынудило противника к нападению на объект имеющимися силами.

Огромное количество малых кораблей противника пошли в атаку. Как ни хороши наши обновлённые машины, выдержать удар десятикратно превышающих сил противника они не могли. Эйне опять пришлось отправлять часть своих штурмовиков на помощь, но и этого не хватило. Прикрытие оказалось связано боем. Именно тогда на сближение пошли основные силы врага. Для нейтрализации силового щита орбитальной станции наносить удары надо с небольшого расстояния, чтобы энергия плазменных выстрелов не рассеивалась по пути. Да и мощные ракеты драков, стартуя с меньшего расстояния, имели большую вероятность прорыва ближней лазерной обороны.

Чуть меньше полусотни различных по размерам кораблей противника, маневрируя, старались как можно быстрее сблизиться с целью. Потери нападавших росли с огромной скоростью, но и обороне сильно доставалось.

Эйна больше не могла отправлять помощь, поскольку на поверхности тоже началось масштабное наступление драков. Оставшиеся машины едва справлялись с прикрытием наземных объектов. Возможно, драки не рассчитывали на такой урон в собственных рядах, но и отступать уже не собирались. Затяжной бой принял неуправляемый характер. Десантники нападавших вели схватки с защитниками уже на самой станции, а оставшиеся неповреждёнными орудия продолжали стрелять по судам.

Силы были неравными. Командор станции начал отводить подчинённых в зону доков, подрывая вместе с нападавшими сданные сектора. Несмотря на значительные потери, свою основную задачу драки выполнили. Орбитальную станцию они уничтожили. Транспорт с оставшимися в живых защитниками вырвался из дока. Два мощных системных тягача и бот под управлением Шиканы помогали судно медленно спускаться к поверхности. Настало время поработать и мне. Штурмовик с полным боезапасом торпед покинул взлётную палубу судна.

Глава 4. Бои местного значения

Все оставшиеся малые корабли начальство направило на защиту транспорта. Два десятка истребителей и вдвое больше штурмовиков, ещё способных воевать, закрыли судно со стороны космоса вращающейся полусферой. Сильно подозреваю, что без моей помощи импровизированный лифт мог опуститься на поверхность в весьма неприглядном виде. Лёгких кораблей противника заходило в атаку чуть ли не в тридцать раз больше.

По требованию командование передало управление защитниками мне. Радовало, что Эйна смогла договориться на эту тему с командором станции. Видно, авторитет женщины оказался достаточно высок для этого необычного решения.

Искин сразу взял контроль над подчинёнными машинами. Наши потери мгновенно уменьшились, а вражеские стали стремительно расти. Сказывалось централизованное управление, а заглушить сигнал, исходящий из боевых порядков группы, противник не смог.