Новый метаморф

— Без средств, создать собственное дело — нереально, а заработать приличные деньги можно только став наёмником, — помрачнев, выдавила из себя женщина.

— Тогда у вас должны быть миллионы, — кивнул я на непонятные нашивки на комбинезоне собеседницы.

— Деньги это всего лишь ресурс, — ещё больше помрачнела собеседница. — Мне они нужны для того, чтобы купить новые машины, и с их помощью выпустить побольше потрохов у драков. Чтобы гадам кусок в горло больше не лез.

Помолчав некоторое время, женщина нехотя добавила:

— Эти твари сожрали всю мою семью. Я в это время училась в академии. Прорыв драков к недавно заселённому миру оказался слишком неожиданным. Пока пришёл на помощь ближайший флот инсектов, на планете осталось чуть меньше половины мирного населения. Врагам просто не хватило времени, чтобы выкурить людей из укрытий. Моей семье не повезло. Наверное, мне на роду написано — быть военной. Надеюсь, могилы у меня не будет, а уж драки мной точно подавятся, яда накопилось достаточно.

— Месть — не лучший вариант решения проблемы, — задумчиво покачал я головой. У меня имелся пример мести магов, который уничтожил гораздо более развитую техническую цивилизацию, погрузив галактику в дикость на невообразимое количество времени. Магов можно понять, но ведь существовал и другой путь, который сейчас пытается пройти мой отец. Не надо было опускаться до уровня неразумных мыслящих.

— Это у тебя не убивали семью, — недовольно буркнула собеседница. — Надеюсь, излишним миролюбием ты не страдаешь.

В это время, приземлившись на несколько секунд, тягач оставил жуков у одного из ангаров и мгновенно взлетел вновь. Теперь машина устремилась к орбите.

Возле станции нас поджидал большой транспорт. Скинув с подвесок штурмовики, на одном из которых прилипли мои роботы, тягач причалил к шлюзовой камере. Судя по всему, пилот тягача к экипажу грузовоза не принадлежал. Высадив нас, он увёл машину в сторону поверхности планеты. В это время транспортный гравитационный захват упрятал сброшенный груз в трюм.

В переходе нас никто не встречал. Эйна сама отвела меня в медицинский отсек.

— Извини, изначально на тебя место не планировалось. Все места в каютах заняты. Придётся несколько дней провести здесь, — кивнула она на лечебную кушетку. — Синтезатор пищи здесь собственный. В общую столовую ходить не советую. Наёмники всегда поддевают новеньких, а ты у нас, как мне кажется, парень резкий. Не хочу лишних конфликтов на борту. Недавно погиб инженер этого корабля. Попробую раздобыть у капитана его комп. Возможно, он тебе подойдёт.

— А как же защищённый доступ к базам? — с недоумением спросил я, присаживаясь на кушетку.

— Ну, ты этого уже никому на той стороне не расскажешь, — улыбнулась женщина. — Жуки взломали систему идентификации компов. Так что теперь мы можем передавать их другим пользователям, не стирая информацию. Экономия небольшая, поскольку другой хозяин должен базы знать, но для бывших рабов, ранее лишённых личной собственности, очень хорошее подспорье.

Окинув в последний раз хозяйским взглядом выделенные мне апартаменты, женщина удалилась.

Мериться силами с наёмниками мне не хотелось. Дух обследовал ближайшие пассажирские палубы и выяснил, что на корабле присутствуют уже давно сработавшиеся военные отряды, отдыхавшие на планете. Эйна права. Моё появление может вызвать ненужный ажиотаж. Да и было чем заняться. Я впервые нахожусь на корабле элионцев. Духа вполне достаточного для его обследования.

К тому же уже через полчаса, когда корабль начал разгон для прыжка, в отсек прибежал жук — уборщик и оставил на столике браслет компа с набором линз в коробочке. Как Эйна уговорила капитана, я даже не предполагаю, но жмотом тот не был. Устройство с базами, судя по всему, досталось мне бесплатно.

Искин скачал информацию себе и занялся с духом её перевариванием. Меня это вполне устраивало. Дух и так второй поток моего сознания, так что знания у нас общие. Объём знаний оказался внушительным. Здесь имелся сплав сведений и по человеческим, и по некоторым технологиям инсектов. Нашлось, чем заняться во время перелёта.

Камеры наблюдения в отсеке имелись, но насколько я заметил, за всё время они включались пару раз от силы. Чтобы не нервировать начальство, питался я едой из синтезатора. Так себе жрачка — сплошная химия, хотя и питательная. К выходу из прыжка уже можно было сказать, что технику элионцев я освоил. Стык биотехнологий и техники давал некоторое преимущество в развитии. Искин корабля на основе мозга инсекта превышал возможности своего чисто технического аналога. Но прыжковый двигатель людей в то же время имел лучшие параметры. Сплав технологий в оружии тоже давал некоторое преимущество. Корабельные торпеды с жуком смертником на борту гораздо эффективнее, чем просто с компом, особенно если учесть, что большую часть времени они ещё и ментально управляются.

Инженер на корабле был знающим человеком. Теперь я имел представления не только о малых кораблях элионцев, но и о вооружённых транспортах и средних судах сопровождения.