Новый Михаил [трилогия]

Меж тем, Великий Князь Александр Михайлович клеймил изменников, призывал всех верных подданных сплотиться вокруг священной Особы Его Императорского Величества, особо и покаянно каялся в своем личном грехе членства в масонской ложе, куда он вступил по недомыслию своему, прельстившись блеском Парижа и Лондона. Но вот теперь отрекается он от членства в ложе и отметает измену Особе Его Императорского Величества и народу российскому во имя великого Служения, и призывает всех оступившихся немедленно последовать его примеру.

За Великим Князем на трибуну выходили другие знатные и могущественные люди, и каждый из них начинал речь с поклона обществу и со слов нового приветствия:

— Честь в Служении!

А потом начинал каяться. Каяться и призывать кары на головы изменников, косясь в сторону. А посмотреть там было на что.

На длинном эшафоте стояли бывшие. Бывшие Великие Князья, бывшие депутаты Госдумы, бывшие, князья и графы, бывшие генералы, бывшие светские львы, бывшие члены блестящего общества и носителяи знатнейших и просто известных фамилий. Владимировичи полным великокняжеским составом, Родзянко, Гучков, Милюков, Шульгин, Черносвитов, Дмитрюков, Басаков, Львовы один и второй, Еникеев, Карташев, Бородин, Пешехонов, Сазонов… Рузский, Данилов, Саввич, Крымов, Богаевский, Беляев, Хабалов, Войейков… Коновалов, Смирнов, Терещенко, Панина… Имена, фамилии, строки в списках для оглашения приговора.

И вот огласили сам приговор, встреченный толпой со вздохом, переходящим в ликование.

Смертная казнь через повешенье. Женщинам Государь милостиво заменил казнь на пожизненную ссылку в Сибирь, а все прошения мужчин о помиловании, за исключением прошения, помогавшего следствию и приговоренного лишь к каторге, мистера Рейли, были отклонены. Все осужденные были лишены титулов, чинов, наград, а все их имущество отошло казне.

Иван смотрел во все глаза и запоминал все происходящее. Разумеется, здесь присутствуют множество репортеров и озабоченных людей с киноаппаратами, которые понесут весть в массы, но все же живой рассказ очевидца всегда был более значимым, чем сухие строки в газете. Об этом Иван Никитин теперь знал не понаслышке.

Иван смотрел во все глаза и лишь диву дивился, глядя на то, как, под восторженный рев толпы, дергаются на веревках казнимые. Дивился, да так дивился, что мороз по коже от осознания того, каким чудом он лишь скользнул по тропе измены Государю, отделавшись лишь, как говорят, легким испугом.

Вероятно, есть где-то там, на небе, у него свой ангел-хранитель, который вытащил его из всех передряг и направил на путь истинный. А может ангел этот явился на грешную землю в образе отца-благодетеля полковника Слащева. Ведь подумать только, еще двадцать дней назад он, Иван Никитин, участвовал в мятеже, да не просто участвовал, а лично брал штурмом Зимний дворец, пытаясь свергнуть самого Государя Императора. И вот, прошло двадцать дней, и он теперь смотрит, как вешают организаторов того мятежа, а сам при этом не только жив и здоров, не только не в узилище, но сам готов порвать на части всех врагов Государевых.

Но, видимо, именно небесный ангел подтолкнул его тогда в спину, когда он шагнул из строя вперед, вызвавшись "идти искупать" в команду полковника Слащева. Что ж, именно полковник подбил их тогда на мятеж, но и именно он лично пошел к Государю с покаянной головой. А покаянную голову, как в народе говорят, и топор не сечет. Проявил Государь милость, даровав им всем возможность искупить. Кому на фронте, а кому, как Ивану, и в особом 777-м запасном пехотном полку полковника Слащева.

Впрочем, "запасным" этот новый полк считался лишь для чужого ока и уха, поскольку ничего "запасного" в нем не было — это-то Иван понял практически сразу, по прибытию. Тихий и древний городок Данков Рязанской губернии вряд ли слишком интересовал иностранных шпионов, но все же внешне лагерь 777-го запасного пехотного полка выглядел именно "запасным". А вот внутренне…

Внутренне в "Трех топорах" было все совершенно иначе! Начиная с офицерского состава, который сплошь состоял из закаленных в боях ветеранов из еще той, кадровой армии. Причем каждый из них имел боевые награды, а многие были и Георгиевскими кавалерами. Да и нижние чины все больше прибывали из числа пластунов-казаков, да из ударников Действующей армии. Во всяком случае, на их фоне, товарищи Ивана по Лейб-Гвардии Финляндскому запасному полку, которые так же, как и он, записались "искупать", смотрелись очень бледно. Да, оно и понятно, как вчерашним сиволапым мужикам тягаться с прошедшими войну ветеранами, да еще и лучшими из них? Но даже на фоне своих запасников-финляндцев Иван смотрелся совсем уж белой вороной, исправно приходя последним на всех испытаниях и марш-бросках. Да так приходил, что полковник Слащев лишь морщился словно от зубной боли, глядя на его нескладные потуги.

В конце концов вызвал его полковник, да и сказал горестно:

— Вот что, Никитин, смотрю я на тебя, да прям сердце кровью обливается!

И тут Иван возьми, да ляпни:

— От жалости, ваше высокоблагородие?

Тут усмехнулся и ответил: