Новый Мир ( № 1 2010)

— Любовь, — произнес он с негаснущей улыбкой.

Она недоверчиво забормотала: мол, что ж за скорая такая любовь? откуда?

— Таинственная, как вы сами заметили. Магическая любовь, если угодно, — сказал он просто.

Как о само собой разумеющемся.

— Но слишком быстро… Слишком это вдруг, — возразила Зинаида, чуть суровея.

— Что ж, — согласился он. — Ведь бывает и вдруг.

Оба примолкли. Ожидание уже ощущалось.

Он попросил разрешения и закурил. Она придвинула малое блюдце вместо пепельницы.

Он (ах, как неспешно, как задумчиво он курил) произнес:

— Увидели друг друга. В глаза посмотрели. Много ли людям надо, Зина... Важно, чтобы люди без зла. Чтобы без зла люди шли навстречу. Один другому навстречу.

Свет лампы мигнул. Вновь мигнул. Освещение вполне ровное, но словно бы притусклое. Словно бы и свет подбросил им обоим сколько-то своей ночной тайны.

— Без зла, Зина.

Она опять на минуту онемела; не девочка, а вот ведь какой закружил в голове хмель. Незнакомец, назвавшийся Валентином, докурил и, шагнув ближе, опять взял ее лицо в руки. Она сидела на невысоком табурете, и Валентин очень естественным движением тоже опустился, чтобы с ней вровень. (Присел на корточки, заглядывая ей в глаза.)

Так получилось. Они оба поднялись разом, и он простым жестом, с той же неменяющейся улыбкой указал ей на постель. На ее постель.

— Конечно, если человек хороший, симпатичный мне... Я что же? Если по-хорошему, я навстречу... Ясно! — рассуждала теперь вслух (его словами) Зинаида.

Заторопилась она, когда выдвинула на расширение диван-подушки. Но заодно, разбирая постель, быстренько сменила простыни на те, что из лучшего ее комплекта.

— Я, конечно... Если познакомились и по-хорошему. Если без зла, — повторяла она слова мужчины, с радостью совпадая с ним уже окончательно, духом, телом и помыслами.

Когда обернулась, он стоял совсем нагой. Ждал. Она глянула и — низом же — стыдливо отвела глаза.

Он и спешить не спешил, однако же заметно опередил ее — Зина оказалась стоящей с ним рядом и ненужно одетой. Быстро-быстро все с себя посбрасывала и, крепкая, как дубок, забралась в постель, поближе к стенке. Давая ему место и говоря:

— Свет-то не погасил.

— Не надо гасить. Все колдовство, вся магия любви сейчас в неярком свете.

— Магия?

— Ну да.

Лежа рядом, он поднял руку.

— Вот смотри: кольцо.

На его длинном мизинце поблескивало колечко желтого металла.

Зинаида почувствовала, как под сердцем стало страшновато. Непонятно с чего.

— Погаси свет, — попросила неуверенно.

— Нет.