Новый мир

Король принял меня почти сразу же. Секретарь, пожилой мужчина, доложил о моем визите и пропустил в кабинет. Как звали короля Изумрудного города, я до сих пор не знал. И как мне казалось, никто в городе не знал. С виду он вполне мог сойти за хозяина какой-нибудь торговой лавки или же владельца трактира. Невысокий лысеющий мужчина, с цепким взглядом и сильным голосом.

— Нечасто героям удается получить аудиенцию у меня, — сказал король, заинтересованно глядя на меня. Он сделал ударение на слове «герой» и всем видом показывал, что удивлен моим визитом. — Должно быть, у тебя серьезный вопрос, раз ты здесь. Что ж, подойди ближе.

— Здравствуйте, ваше величество. — Я слегка нерешительно приблизился к столу. От его наигранного интереса у меня аж между лопатками зачесалось от желания сказать какую-нибудь гадость или прикинуться дурачком. — Я хотел поговорить насчет Маркиза, — сказал я, с трудом удержав себя в руках.

— Да, стоило догадаться. — Он понимающе кивнул. — Я ведь до последнего пытался не говорить о его казни. Это вызвало бы лишнее волнение среди героев.

— Не понимаю, зачем тогда проводить казнь публично, раз вы хотите это скрыть? — спокойно сказал я. — Казнили бы его тихо, чтобы никто не узнал.

— Увы, тогда это будет обыкновенное убийство. — Он развел руками. — И герой бы свободно воскрес в центре города.

— Понятно… Могу я с ним повидаться?

— Конечно, — легко согласился он. — Артур проводит тебя. Подожди его на первом этаже.

На этом весь интерес короля ко мне был полностью исчерпан. Если я правильно понимал и если Ленин не обманул, выходило, что король хотел, чтобы я поговорил с Маркизом. В противном случае он был просто замечательным человеком, легко принимающим у себя героев с различными просьбами, и даже позволяя им встречаться с социально опасным преступником. А вот чего я не понимал, так это зачем им арестовывать Лесю и делать вид, что ничего не произошло, когда она с шумом сбежала из-под стражи? Зачем ее перевели из камеры в комнату дворца? И еще полста других «зачем»…

— Митр? — сказал кто-то совсем рядом. Я так увлекся своими мыслями, что не заметил, когда он ко мне подошел.

— Да, я… — Напротив меня стоял тот самый мужчина, который встречал нас с Чи, когда мы только появились в этом мире. Артур — так его звали.

— Пойдем. — Он развернулся и уверенно зашагал в сторону служебной лестницы, ведущей в подвал дворца. — Первый раз здесь?

— Второй. Был в вашей библиотеке. Искал одну книгу, но безрезультатно.

— Любопытство? — Он оглянулся. — Хорошее качество для героя.

— Почему? — спросил я, ускоряя шаг. — В смысле почему хорошее?

— Потому что есть шанс прожить тут больше чем два года. Обычно герои, плывущие по течению, зарабатывающие деньги и тратящие все время, чтобы поднять уровень, дольше двух-трех лет тут не задерживаются.

Стражи в подвале действительно стало больше. Существенно больше. У входа в казематы стояло аж пять человек, двоих из которых я помнил. Они играли в карты, когда Яша вырубил их. Артур провел меня по длинному коридору мимо пустых камер и остановился напротив нужной. Внутри сидел мужчина лет тридцати пяти с длинными черными волосами и такого же цвета густой бородой. Он поднял на нас заинтересованный взгляд и сел на койке.

Артур кивнул на него и облокотился о противоположную стену, равнодушно глядя на заключенного.

— Здравствуйте. — Я подошел ближе к решетке. — Меня зовут Митр. Ленин говорил, что вы искали дракона, и просил поговорить с вами.

— Ленька? Да, искал. — Он подошел ближе к решетке. — Дракон?

— Только можно, я не буду перевоплощаться, чтобы доказать это?

— У тебя есть его справочник?

— Если вы о справочнике Драко, то да, есть. — Я вынул его из сумки.

— Я верю. — Маркиз бросил на журнал короткий взгляд и посмотрел на Артура. — Что, ждете, что я скажу нечто такое, отчего этот парень окажется рядом со мной? Зря. — Он улыбнулся и протянул мне руку через решетку. — Всю жизнь мечтал познакомиться с драконом.

— Мне тоже приятно познакомиться. Магнум и Никон говорили о вас много хорошего. — Я пожал ему руку, только он вцепился в мою ладонь и не собирался отпускать.

— За столько лет я накопил немало добра. Жаль, если оно пропадет. Как думаешь, Артур? — Он еще крепче сжал мою руку. — Митр, можешь пользоваться, разрешаю. Моими сумками, вещами, сундуком в моем доме и частью хранилища в клане. — Он отпустил руку и улыбнулся. — Если Артур выключит на десять минут режим сволочи, он отдаст тебе мою личную сумку.

— А о чем вы хотели поговорить с драконом?

— Уже не важно. — Он показал взглядом на Артура.

— Никон и Магнум беспокоятся о вас…

— Передай им, чтобы не делали глупости. На плахе я не умру. Даже король в это не верит. Он уже подготовил шикарную карету для меня, и на каторгу я поеду со всеми удобствами. Все, иди, а то он действительно запрет тебя по соседству.