Новый мир

— Ты чего?! — возмущенно сказал мужчина. Его тон мне сразу не понравился. Судя по звуку, Земляничка оттолкнула его. — Совсем страх потеряла?

— Давай я тебе заплачу, как в прошлый раз? А? — Голос Землянички меня насторожил и заставил остановиться.

— Хочешь, чтобы все узнали твой маленький секрет? Нет? Тогда не ломайся…

Мужчина ухватил ее за руку и попытался снова сгрести в объятия, но Земляничка увидела меня и легко остановила его порыв. Еще бы, она была почти шестидесятого уровня, а мужик, который к ней приставал, имел только тридцать второй. Звали его Цезарь. Совсем непритязательный мужчина, лет тридцати пяти. «Для такой рожи — слишком громкое имя», — подумал я. Он оглянулся и несколько секунд смотрел на меня, пытаясь понять, откуда и зачем я тут взялся. Похоже, про «рожу» я подумал все же вслух, так как взгляд у него стал еще более неприязненным.

— Чего встал? — бросил он. — Иди своей дорогой. Не видишь, мы заняты.

— Так я вроде как уже пришел. Конечная. Автобус дальше не идет.

— Митр, ты что-то хотел? — спросила Земляничка. Самообладания ей было не занимать. — Тебя Пастер послал?

— Нет, — я пожал плечами, — просто в гости заглянул.

— Твой знакомый? — раздраженно спросил Цезарь. — Пусть проваливает, — приказным тоном потребовал он.

— Митя, пожалуйста, можешь…

— …прибить этого? — обрадовался я. — Да! Сейчас, — и полез в сумку за мечом.

— Он чего, дурак? — не понял Цезарь. — Проваливай по-хорошему.

— Ага, — кивнул я. Вид моего меча его нисколько не испугал. «Зря, очень зря», — злорадно подумал я.

Не знаю, что за дела у него были с Земляничкой, но он выводил меня из себя одним только видом. Я совсем легко толкнул его острием меча, но, к нашему обоюдному удивлению, меч проткнул кожаный жилет его доспеха, словно бумагу. Цезарь отскочил назад, насколько это позволяли габариты лестничной площадки.

— Митр! — повысила голоса Земляничка.

— Что?! — так же громко ответил я, не сводя глаз с Цезаря. — Сейчас я его убью, и поговорим…

— Совсем сдурел? — Он выхватил короткий меч, зажимая рукой рану на груди. Она кровоточила и наверняка причиняла боль. Он в два глотка выпил лечащее зелье, отбрасывая пустой пузырек. — Только попробуй на меня напасть — и тебе конец. Вам обоим.

— Испугался? — улыбнулся я. — Хорошо. Даже не придется в дракона превращаться…

Цезарь оскалился, бросил взгляд над моей головой и метнулся вверх по лестнице. Через секунду послышался звон бьющегося стекла. Я озадаченно повернулся к Земляничке, но ничего не успел сказать. С проворством и точностью, доступной только женщинам, она отвесила пощечину, от которой меня развернуло на месте, и я едва не улетел вниз.

— Ауч… — выдавил я, проверяя, двигается ли еще челюсть.

— Кто тебя просил вмешиваться? — Она устало опустилась на лестницу и закрыла лицо ладонями. — Зачем? Что же мне так не везет?!

— Я… Нет, ну ты даешь, — возмутился я. — Кто это вообще был? Что он от тебя хотел? То есть что он хотел, понятно, но… Ты что, плачешь? Не расстраивайся. Я его сегодня же найду и убью. А потом еще раз найду и снова убью. Только не плачь.

Вздохнув, я уселся рядом с ней, опустив плечи. Первый раз я слышал, как кто-то плачет от безысходности. Мог поклясться, что правильно определил эмоцию. Это была не обида, не разочарование и даже не потеря чего-то важного. И я чувствовал, что сейчас надо помолчать. И я молчал. Минуты три, пока Земляничка не успокоилась.

— Я готов, давай! — протянул ей чистый платок.

— Готов, что? Убить его я и без тебя могу. — Она махнула рукой.

— Выслушать готов, — серьезно сказал я. — Пока ты не расскажешь, что случилось, я не смогу тебе помочь.

Она грустно рассмеялась и, хлопнув меня по плечу, встала.

— Иди домой, Митр. И в следующий раз постарайся пройти мимо.

— Нет. — Я тоже встал. — Не люблю… Даже не так. Ненавижу, когда кто-то шантажирует другого. Если не хочешь рассказать, я найду этого и узнаю все сам.

— Только попробуй приблизиться к нему, и я тебя убью, — с холодом в голосе пообещала она.

— Как хочешь. Но жизнь у меня одна, поэтому я буду защищаться.

— Здесь мы бессмертны, — спокойно сказала она. Металла в ее голосе стало еще больше. — Если бы не это, я бы давно…

— У драконов всего одна жизнь, — так же спокойно ответил я. — И второго шанса мне не видать. Неко просила никому не говорить об этом, но это все ерунда. Вот, — я протянул ей открытый журнал и ткнул пальцем в надпись. — У меня задание…

— Значит, Никон попросил, — сказала она сама себе. На минуту о чем-то задумалась. — Хорошо, пойдем. Я расскажу тебе, если пообещаешь никому не говорить. Тем более Никону. Я могу верить твоему слову?

— Обещаю.

Она открыла дверь в квартиру и вошла первой, приглашая меня. Обстановка в прихожей и гостиной, куда она провела меня, говорила о том, что хозяйка с любовью относится к своему жилью. Все было идеально чисто, а мебель стояла именно там, где должна быть. Наверняка на подбор интерьера ушел не один месяц.

— Садись. — Земляничка указала на кресло. — Подожди, я сейчас.

Первым делом она умылась и переоделась, сменив свой доспех на вполне нормальное платье.