Новый мир

— А женщины? Они что, безропотно согласятся использовать себя в качестве инкубаторов?

— Не только согласятся — они уже делали это, и делали неоднократно, когда у клана появлялась потребность в проведении подобных экспериментов. Не буду голословной — после моего возвращения из космической экспедиции, когда все считали тебя погибшим, я использовала для генетических экспериментов твой семенной материал. Как он у меня оказался — думаю, тебе объяснять не надо, весь процесс происходил исключительно по обоюдному согласию. В эксперименте были задействованы триста женщин Камэни, лично отобранных матриархом. От них у тебя родилось двести восемьдесят шесть детей.

— У меня есть ещё триста детей? Мне ты ничего о них не говорила… И все триста женщин согласились родить только потому, что так приказала им матриарх?

— Совершенно верно. Причём все женщины согласились, и согласились добровольно — точно так же, как согласились твои семнадцать жён.

— Мои жёны — это совсем другое… Там я сам предложил, да и первоначальная цифра была не семнадцать, а всего пять.

— И кто же озвучил эту первоначальную цифру?

— Силлана, моя первая жена…

— Ох, Дэрий, да не будь ты таким наивным! Обычная имперская семья состоит из трёх человек — двух женщин и мужчины. Конечно же, каждая женщина хочет, чтобы её мужчина принадлежал исключительно ей — мы, женщины, ещё те индивидуалистки. Но семья из двух человек — редкость, даже семьи с тремя женами встречаются чаще. Силлана была бы счастлива остаться у тебя единственной женщиной, но, если ты помнишь, она на несколько сол улетала в командировку, и вероятность, вернувшись, застать тебя с другой, была крайне высока — физиологически мужчина не может долго обходиться без женщины. Она просто решила обезопасить своё будущее, привязав тебя к себе второй женой.

— Пятью жёнами!

— Пятью жёнами тебя решила привязать к клану матриарх, воспользовавшись просьбой твоей первой жены — к тому времени ты стал представлять для клана большую ценность. Ничего личного — жёны для тебя нужны были как якорь, чтобы ты никуда не делся из клана. Однако ты оказался настолько глуп, чтобы озвучить такое нелепое условие, как рождение детей…

— Но они же согласились!

— На что только не согласишься ради статуса… Статус твоей второй жены давал женщинам определённое положение в клане — они сразу перепрыгивали через несколько ступеней социальной лестницы. А Литэйла сразу же увидела и сполна использовала все плюсы сложившейся ситуации — желания покинуть клан, имея за спиной два десятка жён и кучу детей от них, у тебя должно было резко поубавиться. Именно её заслуга в том, что ты обзавёлся семнадцатью наседками, исправно рожающими тебе детей на протяжении десятков сол. Если ты не забыл — в то время тебя искали и мы, а Камэни могли предложить тебе много больше, чем Лерой.

— Я никогда не бросил бы клан ради материальных выгод, которые вы могли бы мне предложить…

— Спорный вопрос… Миллионы людей на твоём месте воспользовались бы предложениями Камэни.

— Не сомневаюсь, что в империи подобные действия — обычная практика. Но к Литэйле ты несправедлива — ведь предложение о детях озвучил я…