Новый мир

— Написано “мантикора полосатая”. — Я быстро пролистал дальше. Везде одно и то же. Кривые рисунки и странные записи. Такое ощущение, что автор книги описывал свои личные впечатления от встречи с каждой тварью. На одной из страниц я даже заметил приписку под описанием монстра. “Лакомый кусочек. Надо заглянуть через год, когда подрастет новое поколение”.

— Ты понимаешь, что тут написано? — удивилась Елизавета.

— Да. Подчерк, конечно неразборчивый, но вполне понятный. А вот за иллюстрации, убил бы. Ну кто так рисует?

— У тебя какая раса?

— Человек вроде…

— Вот я — человек. И я ничего в этих палочках и черточках разобрать не могу.

— Что, правда?

— Книга, я смотрю, здоровая. Видать автор старался. Бери.

— Даже не знаю, — я покосился на нее. — Картинки тут стремные. Да и золота у меня столько нет.

— На, — она протянула мне две золотые монеты с гравировкой Изумрудного города. — Покупай. Расплатиться можно прямо здесь же.

— Ты пока посиди тут, а я сейчас вернусь. Дождись меня.

— Без проблем.

Пока Елизавета убежала по своим делам, я уселся за ближайший столик и открыл теперь уже свою книгу на первой странице. Предисловие в книге гласило, что за долгие странствия автор так и не успел посетить все уголки мира и переписать всех монстров. Автор просил нового владельца книги приложить максимум усилий, и продолжать заполнять книгу. Для упрощения пользования справочником было предложено заклинание повышающее уровень навыка “драконье золото”, привязывающее к навыку новый справочник. Было так же заклинание, который позволял забыть предыдущий справочник. Эту часть я не понял, но заклинание прочел. Для привязки требовалось порезать указательный палец и приложить его к внутренней части переплета, там, где уже стоял первый отпечаток. Выходит, я был вторым, кто читал эту книжку.

Я достал из сумки кинжал и, порезав палец, приложил его к нужному месту. Боль от пореза была тупая и неприятная тем, что она ощущалась как-то отстраненно. Не знаю, сработало ли заклинание, но я ничего не почувствовал. Мой кровавый отпечаток сразу же впитался в грубую бумагу.

— А вот и я, — Елизавета неожиданно хлопнула меня по плечу. — Испугался? — она рассмеялась. — Пошли домой, Пастер должен был уже вернуться.

День давно перевалил за обед, а в это время в городе было жарко. В обед я обычно предпочитал полежать где-нибудь в тенечке. Если мне в легкой куртке было жарко, представляю, как жарко приходилось Елизавете. Чтобы ее не узнали она надела плащ с низким капюшоном, почти полностью скрывающий ее лицо. В таком виде она напоминала разбойника, а не паладина.

Не знаю, что говорили о моей удаче Нямкас и Нэко, но сегодня она меня подвела. Выходя из здания аукциона, мы столкнулись с группой героев из бывшего клана Елизаветы. Точнее это они столкнулись с нами. Восемь человек в самых разномастных доспехах. Главным у них был низкорослый, толстый мужчина в латной броне. Выглядел он, мягко говоря, неприятно.

— Ха-ха. Вот это удача. Смотрите, ребята, кто нам попался, — громко сказал толстый. — Это же Елизавета.

Четверо парней, явно новичков в клане, зашептались, не совсем понимая, кто она такая.

— Жмурик, веселись, сегодня твоя очередь, — рассмеялся толстый.

— Лапоть, — презрительно сказала Елизавета. — Все еще работаешь нянькой для новичков.

— Молчи! — толстый неприятно выругался. — Забыла, как потеряла последние три уровня? А я так надеялся, что ты успеешь восстановиться к нашей следующей встрече.

Я быстро проверил их уровни. Толстый был пятьдесят первого уровня. Тот, кого он назвал Жмуриком — сорок шестым. Елизавета вроде бы говорила, что дуэли разрешены, если разница в уровне не превышает десять уровней.

— Ничего, сегодня не отвертишься. Пять раз ты уже отказалась от дуэли, так что повесели нас сегодня.

— Митр, возле восточных ворот есть небольшой храм. Если что, жди меня там. Нет, стой. Сбегай в гильдию, предупреди Пастера, чтобы встретил меня у храма, — она стянула с себя плащ и убрала его в сумку, доставая из нее набор доспехов и короткий меч.

Хоть она и говорила “если что”, в голосе ее совсем не слышалось уверенности, что она победит. Разница в девять уровней, слишком много для дуэли. Даже я это понимал. Одна дело дуэли в компьютерных играх. Совсем другое, в этом мире. Я уже видел одну такую на улице города. Это было ужасно. Тогда бились два героя тридцатых уровней. Один из них оказался немного более ловчее и умудрился отрубить противнику руку по локоть. Меня тогда чуть не стошнило, а для всех остальных это было в порядке вещей. Все кричали, улюлюкали, радовались такому кровавому зрелищу.

Вот и сейчас, в ожидании представления, с рыночной площади подтягивались зеваки.

— Я буду драться вместо тебя, — тихо сказал я, ей, вынимая из своей сумки легкую кольчугу, щит и свой драконий клинок.

— Не смеши. Твоя храбрость напоминает больше глупость, а я терпеть не могу глупцов, — она принялась надевать латный нагрудник прямо поверх платья. — У тебя нет ни единого шанса. Без оружия, доспехов, навыков, ты умрешь от одного удара. Все, не мешай, если мне повезет, возможно, я и выиграю этот бой.