Новый мир

— Привет, именинник, — я постучал в косяк двери, заходя в лабораторию.

— Привет, — на небольших весах он отмерял нужное количество синего порошка и ссыпал его в заготовленные колбы.

— Что готовишь?

— Заказ от гильдии магов, — отозвался он, не отрываясь от работы. — На неделю загрузили. А платят как всегда в рассрочку. На полгода. Товарами. Жмоты…

— Ну, так натрави на них Нэко. Отдадут все сразу и еще доплатят, — хохотнул я. — Шучу, шучу. Вот, ко дню рождения хочу лук тебе подарить. Пусть не новый, но уверен, больше такого ни у кого нет, — я вынул лук и протянул ему. — Тетиву только купить…

— Спасибо, — проворчал он, принимая лук. — У меня есть. Из жил.

Чтобы натянуть тетиву на лук, один его конец он завел за ногу так, чтобы второй оказался под мышкой и всем весом надавил. Лук скрипнул как старая половица, но согнулся. Я даже зажмурился, опасаясь, как бы он не сломался.

— Хорошая натяжка, — Василий крякнул, изо всех сил натягивая его, но ему не хватило каких-то пяти сантиметров, чтобы растянуть его на максимум.

— Можно попробовать?

— Тут навык особый нужен, — Василий рассмеялся, видя мои безуспешные потуги. — Но раз случай выпал, придется учить. Держи, — он убрал лук и протянул мне склянку с темно-бордовой тягучей жидкостью. — От нее даже матерых танков, привыкших к обезболивающим зельям, выворачивает наизнанку, а здоровые мужики рыдают как дети. “Зелье быстрой регенерации”. Сделано на крови оборотня. Спасет даже от смертельных ран.

— Рыдают, говоришь? — я всмотрелся в зелье. — Проверять не буду, верю на слово…

Специально для праздника Нямкас купил небольшой бочонок некрепкого вина, а Маруся наготовила столько угощения, что хватило бы и на десять человек. Для полноты картины не хватало только музыки. Праздновали мы до самой полуночи, рассказывая разные байки и истории. Было интересно послушать, как Вельзевул познакомился сначала с Нэко, а потом вступил в клан. Как они на пару с Марусей ходили в рейды и о первой их крупной находке, которая и подтолкнула его заняться алхимией.

Что касается подарков, то Нэко с Нямкасом подарили Вельзевулу большой походный набор, включающий в себя палатку, спальный мешок, приспособление для разведения костра и небольшой котелок. Все это умещалось в специальной сумке, размером с обычный кошель. На мое “я тоже такую хочу”, было сказано ждать своей очереди.

Маруся подарила кожаный фартук алхимика для работы с агрессивными смесями и кислотами. От Елизаветы Василию достался набор защитной бижутерии. Два кольца и браслет обещали защитить от несильной магии и огня.

Мой подарок так же не остался без внимания. Я думал, реакция будет примерно той же, что и с моим мечом, но его восприняли, как и другие подарки. Из всей компании никто так и не смог определить, что это за лук. Даже Василий сказал, что с подобным раньше не сталкивался.

Согретый вином и веселыми байками, я тоже рассказал свои сегодняшние похождения и удачное решение проблем оборотней.

— И ты хочешь сказать, что лучшим решением было выступить против самого сильного клана города? — спросила Нэко.

— Так ведь они в этом и виноваты, — пожал плечами я.

— Поразительно, — всплеснула она руками. — Меньше чем за неделю, он умудрился поругаться сразу с двумя крупными кланами. Мало того, что Свобода в любой момент объявит нам войну, так и Северный Ветер теперь в числе наших врагов. Да во всем Изумрудном не найти более злопамятного человека, чем их лидер. Ты хоть иногда думаешь о последствиях своих поступков?

— Я спать, — Василий зевнул и первым направился в свою комнату.

— Согласен, поздно уже, — Чи похлопал меня по плечу и удалился следом.

— Не знаю, может быть и не думаю, но… — начал я, после минутной паузы, когда в комнате мы остались втроем. — Здесь люди убивают друг друга ради удовольствия и наживы. Кто разделил обитателей этого мира на тех, кого можно убить безнаказанно и тех, чье убийство отнимет твое бессмертие? Если это оборотни, живущие среди нас, мы готовы убивать их только потому, что это можно. Как можно так жить? Не понимаю…

— Вот только не надо стричь всех под одну гребенку, — сказала Нэко. — Спас оборотней, одобряю. Но вот метод был выбран неверный. Мог бы анонимку подбросить, в крайнем случае. Подставлять себя зачем? Ладно, черт с ним. Давай о важном, — она налила себе еще один бокал вина. — В городе есть масса людей, думающих так же, как и ты. Одна проблема, не доживают они до своего первого дня рождения. Кто-то просто исчезает, кто-то теряет бессмертие. Не любит этот мир идеалистов. А вот убийц и прочий сброд не искоренить, сколько не пытайся. Не надо идти этим путем. Будь умнее. Хочешь играть в “белого рыцаря”, ради бога. Но включай время от времени голову…

Глава 9

Вот ведь Нэко вредина. Наговорила перед сном гадостей, а ты спи, как хочешь. Я в том смысле, что сон мне приснился не то чтобы кошмар, но довольно неприятный. Снилось, что я иду по улице, заполненной людьми, и все расступаются, показывая пальцами и перешептываясь. Даже собаки и те провожали злобным лаем, почему-то боясь приблизиться.