Новый мир

Отряд клана Семи Звезд расположился на опушке Мокрого Леса и откровенно скучал. По указанию короля они должны были пройти трактом до самых дальних ферм и выяснить, не идут ли на Изумрудный Город войска европейцев. Как ни крути, а приказ был наиглупейший. Зная короля лично, Магнум все ломал голову, зачем ему это было нужно. На заданной позиции у ферм еще со вчерашнего дня торчал отряд Северного Ветра, который и надо было сменить. До конца дня было еще далеко, поэтому Магнум не спешил. Единственным утешением было представлять, как маются их конкуренты, ожидая смены.

Второй заместитель Магнума встал и приложил ладонь к глазам, вглядываясь куда-то в сторону по дороге. После ухода Маркиза, ему досталась роль главного танка, чему он был не слишком рад, но никогда не сетовал по этому поводу. Голос у него был под стать кряжистой фигуре, низкий, с небольшой хрипотцой. Звали его Зевс.

— Идут, — сказал Зевс. Вдалеке показался большой отряд, неспешно двигающийся в сторону города. — Устали ждать, что ль?

— Вон, смотрите, — хохотнул кто-то из отряда, показывая в противоположную сторону. — Как бежит-то, и коня не надо.

— Митяй? — почти сразу узнал его Никон. — Он, что тут забыл?

Митр несся так, как будто за ним гналась стая волков. Расстояние от изгиба дороги до опушки он преодолел одним рывком. Влетев на стоянку отряда, он поскользнулся и по инерции проехал по траве несколько метров. Отряд поддержал его дружным хохотом. Через минуту, когда стало ясно, что подниматься Митр не собирается, Никон поспешил ему на помощь.

— Ни…ии. кон, — тяжело дыша, выдавил Митр. — За. са. да!

— Ну ты брат, комедиант, — сквозь смех сказал кто-то, сзади.

— Походную настойку пил? — спросил Никон, Митр только кивнул. — И, небось, не ел еще сегодня?

— Нубы, — одним словом, охарактеризовал Магнум. — Везучий, но с дырой в голове. Калиныч, дай ему что-нибудь поесть, может отпустит.

— Засада, — повторил Митр. — Думал, что опоздаю…

— Будет тебе наука на будущее, — улыбнулся Никон. — На голодный желудок пить подобные зелья нельзя…

— Северный Ветер, они вам войну объявили. Вместе с Вольным Братством.

— Это он что, от упадка сил бредит? — хохотнул кто-то из толпы, но смех в отряде быстро стих.

— Ну-ка, ну-ка, — Магнум опустился на корточки рядом с ним. — Что там про войну?

— Я сегодня во дворце был, — Митр все еще никак не мог отдышаться. — Случайно подслушал, как Кулак Северной Звезды с Холерой договаривались… Говорили, как только точку возрождения поставят, нападут… А точку-то уже поставили… Я ее сам видел. И он там… Кулак этот, со своими. Человек сто, может больше.

— Вот, значит, как, — Магнум улыбнулся.

— Честное слово, я не вру…

— Он верит, — успокоил Митра Никон. — Это он радуется так.

— Сколько там, на дороге? — спросил Магнум у Зевса.

— Много, — отозвался тот. — Ближе подойдут, скажу точнее.

— Здание для точки возрождения большое выбрали?

— Здание, громко сказано, — Митр ухмыльнулся. — Сарай у какого-то фермера эскпр… эскпоприр… в общем, забрали. Метров пять на пять.

— Мелковат…, - Магнум покачал головой и встал. — Ребята, встаньте ближе, чтоб мне не кричать. Хорошо. Друзей наших, из Северного Ветра, бить будем, но виду, что мы их намерения знаем, не подавать. Первыми в бой никому не лезть. Кого убьют, чтоб из сарая ни на шаг. Зевс, если треть наших поляжет, пойдешь за ними. Кто самый быстроногий? Света, — он оглянулся в поисках молоденькой волшебницы. — Прыгай в город и мобилизуй всех кто дома остался. Запритесь в здании клана и до моего возвращения не выходите. Остальным, я думаю, объяснять ничего не надо, не новички…

— На, поешь парень, — один из воинов Магнума протянул мне небольшой глиняный кувшинчик, заполненный до краев сметаной. — Ложка.

— Вы чего, мне же от нее плохо будет.

— Будет, — рассмеялся воин. — Но потом. А сейчас надо чтобы силы вернулись.

— Домой бы тебя отправить, да ведь далеко не убежишь, — Никон стянул через голову кольчугу и рубашку. — Держись ближе к Семену, целее будешь. Плохо, что у нас в отряде только три жреца. Без потерь бы вышли, а так, сказать сложно. В Северном Ветре люди тоже не лаптем щи хлебают.

Превращение в волка выглядело неприятно. Сначала немного вытянулось лицо, а тело начало покрываться густой шерстью. Длинные когти и хвост появились последними. Он улыбнулся, обнажая клыки и, вынув из сумки металлический нагрудник, закрепил его ремнями.

— Перевоплощайся, — прорычал он. — А то сразу убьют.

В отряде, помимо Никона, было пять орков и с десяток гномов. Остальные были либо эльфами, либо оставались людьми. К слову, превращение в орка так же требовало полного переодевания и выглядело ничуть не лучше, чем у Никона.

Пока все переодевались, я принялся восстанавливать силу сметаной. Первая половина горшочка далась мне легко, но вот вторую пришлось глотать через силу. Отряд Северного Ветра, двигающийся нам на встречу, я не видел, так как со всех сторон меня обступили люди Магнума, но наслушался о них много лестного. Один лучник эльф так бойко “хвалил” их, что вогнал нескольких девушек в краску.