Новый мир

— Срочный, — подтвердил Никон. — Помочь Земляничке. Задание неопределенное, вознаграждение… — он внимательно посмотрел на меня, потом перевернул несколько страниц и прочитал все заголовки. — Свободным опытом. Держи. Время уже много, так что давай, не тяни.

Сложно было сказать, расстроился ли я тому, что рейд отменили или наоборот. “Сходить” на василиска хотелось хотя бы из любопытства. А еще хотелось заглянуть в замок и поглазеть на вновь прибывших новичков. Можно было бы увидеть себя со стороны в свой первый день.

Путь до гильдии паладинов был короче, чем до тупика Желтой улицы, но я решил первым делом наведаться домой к Земляничке. Что за проблемы могут быть у такой симпатичной девушки, я не догадывался, но вид у Никона был действительно встревоженный. Вряд ли она попала в наш клуб “десять с плюсом”, иначе он бы об этом сказал.

Цветные названия в Изумрудном имели четыре улицы, и с чем это было связано, никто не знал. Желтая улица проходила почти через весь восточный район города и петляла так, что легко можно было заблудиться. В отличие от нее, наша Синяя улица напоминала большой проспект, пересекающий город от одной стены до другой. Были еще Зеленая и Коричневая улицы, но, ни размерами, ни удачным расположением они он отличались, поэтому на слух почти не попадались.

Дом, про который говорил Никон, я нашел без труда. Обычно многоэтажные дома в городе строили по местным правилам, и лестница в таком доме находилась внутри, но встречались и новые постройки, многоквартирные. В них лестницы пристраивали снаружи дома и делали деревянными или, как в моем случае, закрытыми каменными, с небольшими окнами. Попытка подражать современной архитектуре и панельным домам в Изумрудном провалилась с треском, но подобные дома еще оставались. Как обычно бывает у нас, пытаешься сделать как лучше, а выходит, аж самому страшно.

В окне второго этажа красовались знакомые занавески. И раз в такой жаркий день окна были плотно закрыты, вряд ли хозяйка была дома, но я все же решил подняться. Как выяснилось, не зря. Земляничку я обнаружил на лестничном пролете, но едва она попала в мое поле зрения, я тут же нырнул обратно. Видать, у Землянички все же был парень, который сейчас очень страстно обнимал ее. Мне стало неловко, и я попятился, стараясь не шуметь.

— Подожди, — это был голос Землянички. — Не надо… Я не могу… Нет!

— Ты чего!? — возмущенно сказал мужчина. Его тон мне сразу не понравился. Судя по звуку, Земляничка оттолкнула его. — Совсем страх потеряла?

— Давай я тебе заплачу, как в прошлый раз? А? — голос Землянички меня насторожил и заставил остановиться.

— Хочешь, чтобы все узнали твой маленький секрет? Нет? Тогда не ломайся…

Мужчина ухватил ее за руку и попытался снова сгрести в объятия, но Земляничка увидела меня и легко остановила его порыв. Еще бы, она была почти шестидесятого уровня, а мужик, который к ней приставал имел только тридцать второй. Звали его Цезарь. Совсем непритязательный мужчина, лет тридцати пяти. “Для такой рожи, слишком громкое имя”. Он оглянулся и несколько секунд смотрел на меня, пытаясь понять, откуда и зачем я тут взялся. Похоже, про “рожу” я сказал вслух, так как взгляд у него стал еще более неприятным.

— Чего встал? — бросил он. — Иди своей дорогой. Не видишь, мы заняты.

— Так я, вроде как, уже пришел. Конечная. Автобус дальше не идет.

— Митр, ты что-то хотел? — спросила Земляничка. Самообладания ей было не занимать. — Тебя Пастер послал?

— Нет, — я пожал плечами. — Просто в гости заглянул.

— Твой знакомый? — раздраженно спросил Цезарь. — Пусть проваливает, — приказным тоном потребовал он.

— Митя, пожалуйста, можешь…

— Прибить этого, — обрадовался я. — Да! Сейчас, — я полез в сумку за мечом.

— Он чего, дурак? — не понял Цезарь. — Проваливай по-хорошему.

— Ага, — кивнул я. Вид моего меча его нисколько не испугал. “Зря, очень зря”, - злорадно подумал я.

Не знаю, что за дела у него были с Земляничкой, но он выводил меня из себя одним только видом. Я совсем легко толкнул его острием меча, но к нашему обоюдному удивлению, меч проткнул кожаный жилет его доспеха словно бумагу. Цезарь отскочил назад, насколько это позволял габарит лестничной площадки.

— Митр! — повысила голоса Земляничка.

— Что?! — так же громко ответил я, не сводя глаз с Цезаря. — Сейчас я его убью и поговорим…

— Совсем сдурел? — он выхватил короткий меч, зажимая рукой рану на груди. Она кровоточила и наверняка причиняла боль. Он в два глотка выпил лечащие зелье, отбрасывая пустой пузырек. — Только попробуй на меня напасть и тебе конец. Вам обоим.

— Испугался? — улыбнулся я. — Хорошо. Даже не придется в дракона превращаться…

Цезарь оскалился, бросил взгляд поверх меня и метнулся вверх по лестнице. Через секунду послышался звон бьющегося стекла. Я озадаченно повернулся к Земляничке, но ничего не успел сказать. С проворством и точностью, доступной только женщинам, она отвесила мне пощечину, от которой меня развернуло на месте, и я едва не улетел вниз.

— Ауч… — выдавил я, проверяя, двигается ли еще челюсть.