Новый Мир

Толпа людей начала медленно отступать. Многие решили остаться и вскинув оружие, прицелились в Артёма. Стрелять пока не решаются. Со стороны тренировочного лагеря я заметил быстро приближающегося человека с небольшой трубой в руках. Приглядевшись, узнал Тихона Соболева с гранатометом «РПГ-28» в руках. Артём вышел из прикрытия упавшего Крыла и замер, превратившись в отличную мишень.

Я остановился в двадцати метрах от него, ожидая развязки. Сбежавшиеся жители прекратили отступать и стали показывать ругами на бегущего Тихона.

– ВСЕМ ПОКИНУТЬ ЗОНУ БОЕВЫХ ДЕЙСТВИЙ! – в который раз повторил Артём, но на этот раз не так громко. Его костюм изменил цвет и стал отдавать тёмно-красным, буквально засветившись изнутри.

– Беги, Егор. – крикнули кто-то из толпы.

– Валите все сука нахрен отсюда! – заорал я в ответ, и начал медленно отступать к дому.

Тихон не добежал до Крыла пятидесяти метров, и остановившись, быстро подготовил гранатомет, встал в стойку, прицелился и выстрелил.

Я успел вернуться к дому и рухнуть на землю рядом с Матвеем, когда произошел взрыв. Реактивная граната не должна была попасть в Артёма. Траектория полета шла на несколько метров левее и завершалась в аккурат в доме Матвея. Но в последний момент ее как магнитом притянуло к Артёму и попав ровно в грудь, она разорвалась.

Я вжался лицом в землю и накрыл голову руками. Ударная волна прошла не причинив вреда. Я ожидал чего угодно, но только не увидеть спокойно шагающего в направлении Крыла Артёма. Все тот же отливающий темно-красным костюм и абсолютное отсутствие повреждений…

На толпу происходящее подействовало отрезвляюще. Все опустили оружие и стали поспешно отступать в глубь населенного пункта. Тихон Соболев бросил гранатомет и рванул обратно к лагерю. Я кое-как умудрился взвалить тяжеленого Матвея на плечо и потащил его в дом.

Добиться информации от овоща-Савельева оказалось невозможно. Оставив его лежать на диване, я снова выбежал на улицу. Прошло всего двадцать секунд, но происходящее успело кардинально измениться. Артём одному ему известным способом прожег в передней части Крыла полуметровое отверстие и спокойно встал напротив него в пяти метрах.

– Артём! – крикнул я.

Он повернулся и жестом показал – не вмешивайся. В отверстии началось движение, и на улицу повалили облаченные в экзоскелеты бойцы с пулеметами в руках. Артём не стал препятствовать и просто ждал пока все выберутся на улицу.

Двенадцать бойцов, одинаково похожих друг на друга, встали вокруг Артёма, не решаясь нападать. Их костюмы относительно напоминали давно забытые «Ратник-5», но выглядели гораздо современнее. Я понял, что сражения избежать не удастся…

Страница 24

Артём просто стоял и ждал пока кто-нибудь из бойцов не выдержит, и попытается напасть. Стоящий со спины не выдержал первым, и вскинув пулемет, всадил Тёме в спину длинную очередь. Я не стал приближаться, но даже с этого расстояния увидел, как пули сминаются об могучую спину и бесформенными лепешками падают на землю. Пулеметчик прекратил стрелять, и сделав шаг назад, отбросил бесполезное оружие. Остальные поступили аналогично. Артём не стал атаковать, выжидая непонятно что.

Я предположил, что скорее всего операцией захвата Артёма командует либо Зарипов, либо Чарли Тейлор. Но захвата ли? Или все-таки ликвидацией? Тихон Соболев стрелял в Артёма с одной единственной целью – уничтожить. Пулеметчик попробовал спину на прочность без прелюдий. Рядом с Матвеем лежал автомат и стрелянные гильзы. Значит и он попытался убить Артёма. Похоже под влиянием Странников у них мозги совсем на другую сторону съехали.

Схватка началась неожиданно. Все двенадцать бойцов одновременно бросились на Артёма и попытались задавить массой. Им даже удалось свалить его с ног, и прижать массой к земле. Но куча-мала просуществовала недолго. Артём словно взорвался и все двенадцать бойцов отправились в короткий полет, приземлившись на различные части тел. Многие тут же вскочили на ноги и бросились брать реванш. Неудача постигла каждого. Артём смертоносным вихрем пронесся по поляне, и отправил каждого в долгий и не очень здоровый сон. Но убивать не стал.

Я забежал в дом, и обнаружил Матвея ползущим по полу. Чувствительность стала возвращаться к нему, но конечности по-прежнему плохо слушались, и движения были вялыми и неточными.

– Значит… живой… – забормотал он, окинув меня полупьяным взглядом.

– Живой и здоровый! – воскликнул я, и подхватив его под мышки, рывком закинул на диван.

– Там… Артём… – через силу выдавил Матвей. – Убивает…

– Никого не убивает. – я покачал головой. – Он не Вы!

– И ты туда же… – зарычал Матвей, и подняв руку, попытался схватить меня.

Я легко отбил ее.

– Странники не такие хорошие, как кажутся на самом деле. – выпалил я. – Их цели непонятны, и от того только хуже. Нужно прекратить с ними сотрудничать и по возможности уничтожить.

– Хоть кто-то меня понимает!

Артем бесшумно вошел в дом и остановился в метре от меня. Закрывающая голову броня куда-то исчезла. Я встал, но руку не протянул. Кивнул.