Новый Мир

Вопросы стали сыпаться ливневым потоком, отчего ни я, ни Юля не могли сказать ни слова.

– Так, малышня, а ну быстро успокоились! – властным голосом сказала Наташа, и спустившись с крыльца, направилась к нам.

Пока я знакомил Юлю с девушками, малышня попыталась умыкнуть винтовку, но поймав грозный взгляд Наташи, бросила бесполезную затею. Артём возник как призрак, одетый в пошарканные кроссовки, грязноватые джинсы и серую футболку. Но неопрятный внешний вид его явно не тревожил.

– Всем привет! – воскликнул он.

Малышня подбежала. Артём сел на корточки и весело потрепал их по голове.

– Как поживаете, пакостники? – шутливо спросил он.

Шутя, и переговариваясь, мы оказались в доме. Женщины накрыли на стол. Началось чаепитие. Разговоры на свободные темы, и не слова о проблемах. Но в определенный момент Артём сделал мне непримечательный жест, и я понял, что нам с Юлей нужно уйти. Разговор, который будет происходить, совсем не для наших ушей.

– Ребята, – я обратился к ерзающим на стульях мальчишкам, – идемте на улицу! Покажу вам, как нужно стрелять из винтовки.

Маленькие Лешка и Игнат сорвались с места и через мгновение были на пороге.

Поблагодарив хозяек за угощение, я взял Юлю за руку, прихватил лежащую на сумке винтовку и вышел из дома…

– Они обе такие красивые. – шепнула Юля, пока мы шли по двору, пытаясь догнать убегающих мальчишек. – И грустные… – добавила она.

– Я помню их другими. Помню Игната и Алексея, не замечавших ни чего, кроме поиска способа остановить апокалипсис. Тогда были трудные времена. – сказал я.

– А сейчас? – поинтересовалась Юля.

– Сейчас тоже трудные. Но сейчас я в игре. Участник происходящего конфликта, а тогда был больше в роли наблюдателя. Никто не рассматривал мнение пятнадцатилетнего мальчишки. Не брали в расчет. Не подвергали опасности. И правильно делали…

– Я помню. – сказала Юля. – Ты неоднократно рассказывал мне. А мальчишки, они похожи на отцов?

Я посмотрел на Лешку и Игната. Оба копии отцов. И характерами сходятся. Тот, что Смирнов – более шибутной, а Шухов напротив поспокойнее. Но оба в свои шесть лет развиты не по годам. Слишком умные и слишком сильные. Еще в прошлом году во время игр с ними я понял, что изменения, полученные их отцами, передались. Какая им уготована роль? Зачем детям повышенная регенерация? Наташа и Катя явно не готовы чтобы они выросли войнами. Но разве дети спросят матерей? Они знают, кто их отцы. И уже сейчас хотят быть на них похожими.

– Егор! – маленький Игнат прервал мои размышления. – Мы пойдем стрелять?

– Очень похожи. – шепнул я Юле, и повернувшись к мальчишкам, сказал: – Пойдем. Помнится, в прошлом году я делал вам шалаш. Он еще существует?

Мальчишки переглянулись, и виновато опустили головы.

– Его разобрали. – почти в голос сказали они.

– Не беда. Сейчас что-нибудь придумаем. – сказал я. – Все за мной. Идем строить новый шалаш!

***

Обратно вернулись спустя два часа. Я умудрился выпросить и местных старые доски, перетаскать их за деревню, и построить небольшой шалаш, который получился не ахти каким надежным. Из винтовки постреляли, но немного и конечно из моих рук. Самостоятельно стреляла только Юля, так как благодаря мне умела обращаться с оружием довольно неплохо.

Уже во дворе мальчишки уговорили меня одолжить им винтовку для игры в войнушку. Разрядив оружие, я скрепя душой, но согласился. Надеюсь за подобную выходку не влетит от матерей.

Оставив женский пол в доме, мы с Артемом покинули поселок, и направились в сторону корабля.

– Уверен, что мы здесь в полной безопасности? – спросил я, в очередной раз любуюсь походкой Артема. Обычный человек так не ходит. Хищник в теле человека, готовый атаковать в любую секунду.

– Риск имеется. – бросил Артём. – Интеллект корабля не всесилен, но радиус километра в два контролирует и в случае опасности сообщит. Я сам не в восторге от того, что создаю условно небезопасную обстановку своим присутствием для близких людей.

– Ты сказал о Игнате и Алексее? – поинтересовался я.

– Сказал. – ответил Артём. – Многое сказал. Поэтому улетаем.

– Не понял? – я остановился, и повернувшись, посмотрел на поселок. – Юля… Она…

– Что она? Не попрощался? Переживет! – грубо сказал Артём, приблизившись практически вплотную. – Ты меня разочаровываешь, Егор. Не нужны сейчас телячьи нежности…

– Хорошо. – с трудом выдавил я из себя, перебарывая бушующий внутри ураган. Очень сильно и невыносимо захотелось обнять Юлю. Развернутся и бежать в поселок. У меня было время побыть с ней наедине, но я потратил его на другие дела. Почему? Не знал, что скоро улетим? Не знал! Но все же…

Артём нахмурившись продолжал смотреть мне в глаза, и видел в них все мои мысли. Нет, он не умеет их читать, а просто знает меня как облупленного. Я для него открытая книга. Не зря он был моим учителем…

– Летим! – твердо сказал я, переборов себя и не повернувшись к деревне.

– Молодец. – Артём улыбнулся. – Честно, но я думал, что ты не сможешь перебороть себя. Растешь. – он перестал смотреть на меня и снова пошел к кораблю.

«Да пошел ты!» – мысленно выругался я, и направился следом.