Новый Мир

Приземлившись на крышу лифта, ударом ноги вынес крышку и оказался внутри. Стало светло. Наверху загорелся мазут, и клубы черного дыма начали распространяться по шахте. До масштабного пожара не должно дойти. Кругом металл и бетон. Гореть почти нечему.

Прожечь тонкие двери лифта не составило труда. Как и притаившуюся за ними пластину. Стало немного грустно. Я ожидал теплого приема, но вышел в совершенно пустое помещение. Только раскрошенный бетон и пятна взрывов на полу свидетельствуют, что совсем недавно здесь прошел Артём.

«Дух, покажи мне план убежища. Семь лет не был здесь. Забыл, что да как» – попросил я.

Картинка изменилась. Вместо комнаты появилось трехмерное изображение убежища, со всеми выходами, шахтами лифтов, коридорами и помещениями. Красные точки – люди. Зеленая точка, и она единственная – Артём. Странника нет. Еще не появился. Я нахожусь на первом подземном, а Артем на третьем, в окружении десятка людей. Помещение довольно большое, но сильно заставлено мебелью и аппаратурой. Люди, значительно красного оттенка – без повреждений. Тела бледно-красного – поврежденные. Рекогносцировка убежища сделана, можно отправляться в путь.

Легким бегом я преодолел расстояние до третьего этажа, не обращая внимания на разрушения и стонущих защитников базы, и вошел в большую комнату. Лица открывать не стал.

Артём бросил на меня ничего не значащий взгляд, и снова повернулся к Чарли Тейлору, беззаботно сидящему на удобном, обшитом алькантарой с кожаными вставками, стуле.

– По какому поводу консилиум? – спросил я, и скинув с внушительного стола бумаги и монитор с прочей ерундой, уселся на него.

– Егор?! – спросил Чарли Тейлор. Внушительная борода ему идет. Суровый вид. Еще бы наколок, цепей, кожаную куртку, бандану и прочих атрибутов – будет вылитый байкер.

– Он самый. – бросил Артём.

Чарли Тейлор сменил не только имидж. В последний раз, а это было шесть лет назад, его ноги были тощие как спички, а сейчас толстые и бугристые. Ноги тренированного бойца, а не инвалида. Кто же такой щедрый вылечил его, и как такое возможно? Странники! Точно их рук дело…

«Дух, Странники могут подобное?» – мысленно спросил я.

«Да, они могут и не такое. Человека можно спасти пока не умер мозг. В случае повреждения мозга оживить возможно, но скорее всего получиться пустой сосуд. Не будет того, что вы называете душой» – ответил Дух.

«Ты прямо ходячая энциклопедия» – посмеялся я.

Артём повернулся и смерил меня недовольным взглядом. Вот гад, слушает мои мысли.

– Да, Егор. – ответил Артём. – Тебя это удивляет?

– Немного. – ответил Чарли Тейлор. – Мы просчитали все варианты. Он должен был стать лучшим из лучших. Как ты сумел его переубедить?

– Он не переубеждал. – вмешался я, мысленно сделав костюм прозрачным до шеи. – Значит, ты все просчитал?! – мне стало чуточку обидно. – А меня спросить не забыл? Или вы посовещались с Матвеем и Зариповым? Зачем…

Артём поднял руку вверх и резко сжал и разжал ладонь. Жест «захлопнись». Я заткнулся. Остальные участники беседы молча следят за происходящим, не пытаясь вмешаться. Не одной знакомой рожи.

– Как ни крути, но для Чарли Странники буду хорошими всегда. Даже если устроят абсолютный геноцид остатков человечества. – заговорил Артём. Повернувшись, он обвел всех присутствующих взглядом. – Господа, все свободны. Помогайте пострадавшим.

В помещении стало намного свободнее. Остался только Чарли Тейлор, я и Артём.

– Тут ты прав. – согласился Чарли. – Странники вернули мне способность ходить. Ты даже не представляешь, что это такое.

– Не представляю. – Артем покачал головой.

Неожиданно в голове проснулся Дух.

«В случае серьезной опасности вы окажетесь в западне. Я смогу уничтожить часть убежища и вытащить вас, но это займет время. Если не хватит энергоресурса отделенных частей – вы погибнете».

«Пока все под контролем» – мысленно ответил я.

Артём еле заметно кивнул. Значит не один я так думаю.

– Зачем ты пришел? – спросил Чарли. – Убить меня? Убивай, – он раскинул руки, – вот он я! Или демонстрируешь силу? Я видел, что ты делал на Алтае. Оценил. Грозно и эффектно!

Чарли спрыгнул со стула. Хищным движением приблизился к Артёму. Посмотрел в глаза. Переместился за спину.

– Объявляешь войну Странникам? – продолжил он. – А смысл? О Древних не забыл? Нас лишили всего. И в том вина не Странников. И не Древних. Два полоумных кретина и третий случайно затесавшийся всему виной. Шухов мог все изменить. Оставить как есть. Но он захотел по-другому.

– Ты Шухова не трогай! – рявкнул Артём, и резко развернувшись, схватил Чарли за горло и оторвал от пола. – Им досталось гораздо больше нашего. Хорошо, что бремя подобного выбора выпало не на мои плечи. Трудно было не сдаться.

Чарли начал хрипеть, и Артём вернул его на ноги.

– Так гораздо лучше. – сказал Чарли, потирая горло.

– Мы всего лишь марионетки. – сказал я. – Инструмент в руках более серьезных игроков. Самонаводящееся оружие. Вам не кажется, что раздор посеян намеренно?