Новый мир

Мне даже завидно чуток стало, на них глядючи: пета ведь мог завести игрок любой профессии с тридцатого уровня, а большого, ездового — с пятидесятого. Не грифона, конечно, то был редкий и сложный в получении эксклюзивчик, доступный далеко не для всех «соток» — а вот обычную лошадь мог в игре позволить каждый. Собственно, я их и покупал, по необходимости — а потом точно так же продавал. Для меня ездовые маунты не являлись чем-то большим, чем просто транспорт, этакий игровой аналог каршеринга. По необходимости покупать и потом избавляться получалось дешевле и проще, чем оплачивать аренду стойла или выкупить место в конюшне — и всё равно париться с арендой, когда ты гриндишь или проходишь квесты в другой локации.

…В общем, я немного по-белому позавидовал Миротворцу. Продолжалось это примерно десять секунд, пока я не вспомнил про браслеты на своей левой руке. По уже прицепившейся привычке потрогал их через рукав — и крепко задумался. Лапа, определённо, признала не только хозяина-бистмастера, но и Макса. С которым, будучи игровым объектом, сталкивалась действительно регулярно. Но если этот мир возник прямым превращением в реальные виртуальных объектов вместе с их алгоритмами поведения и невеликим объёмом персонализации — никакого отношения к посторонним людям у грифона попросту быть не могло. То есть реальность, как бы это сказать… достроилась? Дополнилась теми связями и нюансами, которых в упрощённом мире игры не было и быть не могло? А это значит, в моём замке…

Нет! Не думать об этом! Слишком мало информации, чтобы делать какие-то выводы! Сначала надо посмотреть на людей в городе, понять, в какую сторону всё поменялось и достроилось от игровых реалий — и только потом попытаться предположить, что сейчас творится… гм. У меня дома? М-мать, мать, мать!

Пока пытался справиться с охватившими меня эмоциями от не вовремя посетившего озарения, паром приблизился к пристани. Вблизи плавучая переправа отличалась от той, что я помнил по игре: там была просто платформа с магическим воротом, а тут орденцы построили что-то вроде гибрида тяжёлого десантного катера и маленького деревянного форта со стрелковыми башенками. Сразу видно: отнеслись со всей серьёзностью к возможной попытке инвазии вражеской диверсионной группы с той стороны реки и подготовились. Корабль — даром, что на канатной тяге — даже не швартовался вплотную к своему причалу, а останавливался раньше и через двухметровую полосу воды опускал откидную носовую аппарель.

— Магистр, — за аппарелью нас встречали трое Истребителей, в своей фирменной броне и при оружии, но без шлемов. Кажется, нас действительно не собирались «класть мордами в пол». — Брат зверовед.

Интересно как, если в первом обращении сквозило показное почтение, то Миротворец, похоже, вызывал у говорящего неподдельное уважение.

— Сержант, — точно так же приложил кулак к нагруднику Макс, сопроводив приветствие лёгким кивком.

— Брат стражник, — повторил жест за Максом Сугроб. Сталки, очевидно, в вопросах «кто есть кто» ориентировались по небольшим бляхам у левого наплечника рыцарей, не похоже, чтобы они узнали неписей в лицо. А вот наших «светлых ведьмаков» встречающие определённо признали.

— Прошу на борт, — пригласил орденец. — И ваших… попутчиков — тоже.

Выразительную паузу он сопроводил не менее выразительным взглядом.

— Мы вместе выбрались с острова посреди Великой и добирались сюда. За своих спутников я готов поручиться, — не менее выразительно ответил сэр Макс. — За тёмных — в том числе.

— Ваше слово очень весомо, но демонам всё равно придется пройти через трёхдневный пост в кельях, — явно слегка расслабился наш собеседник. Теперь он говорил куда более мягко. — Скверна иногда таится в самых глубинах души, ожидая случая разлиться бурными потоками — но тишина, покой и самоограничение для неё невыносимы…

По-моему, стражник приготовился к тому, что сейчас брат-магистр затребует пропустить демонов просто так и вот этими развесистыми словесами заранее при свидетелях прикрывал себе задницу на случай «если что». Но Макс и не подумал спорить.

— Разумеется.

— Чт… — до Лоли не сразу дошло, на что её обрекают — помешала рыба, с которой она успела обглодать почти всё мясо, оставив один скелет с головой.

Но устроить скандал с неизвестным исходом помешала Лапа, лениво взмахнув длинным, немного похожим на львиный, хвостом с пучком жёстких перьев на конце вместо кисточки. Удар этим оперённым кончиком, «случайно» пришедшийся прямо по животу гербаристки, выглядел слабеньким, но демонессе хватило. И кожаная броня её сета не помогла: девушка раскашлялась, немного согнувшись и держась руками за пострадавшее место. Но съеденное в себе удержала. И, на удивление, сразу же поняла намёк на необходимость держать язык за зубами. А вот нечего всякие гадости про грифонов говорить.

— Остальные вольны пройти в город свободно, если только на них нет специальных ориентировок, — убедившись, что начальство больше ничего не скажет, закончил свою речь сержант.