Новый мир

Другие, как джинны, сами строили свою цивилизацию — эта пресловутая любовь синеньких к башням и замкам не на пустом месте прописана была. Потребность в капитальном строительстве и удобствах делала их идеальными горожанами, но тут возникало противоречие: сначала нужно было оставить свой анклав компактного проживания, а им и там обычно неплохо. Тем не менее, одного-двух джиннов в любом городе светлых точно можно было найти.

У темных, конкретно у эльфов, в каком-то смысле все получилось даже лучше: диких племен арахнид вообще не осталось, тёмные эльфы в своем фракционном Подземье полностью интегрировали дорогумо в свое общество. Правда, других желающих поселиться рядом темные старались держать от себя подальше: звероголовые гноллы, отличающиеся настолько гнусным поведением и пристрастием к людоедству, что их в города не пускали иначе, чем в ошейнике и наморднике! А таких «милашек» как как разумная слизь вообще уничтожали на месте.

Одна из причин, почему темных записали в легко поддающихся скверне разумных — это вот такие замечательные их представители. Хотя, как по мне, те же Медопчелы тоже не отличались вменяемостью в общепринятом смысле этого слова и норовили прихлопнуть всякого, кто достаточно близко окажется к их улью. В том числе и в случае, если они прилетели откуда-то и вдруг решили обосноваться именно тут. Наверное, поэтому столь жесткий входной контроль тёмных кроме как в Ордэре нигде и не проводился. В Искристом на Лолю не то, что не оглядывались — даже не косились. Впрочем, я там еще несколько демонов видел и даже одного орка. А вот монстро-разумных что-то нет. Очередное отличие от игры или просто не повезло? Дважды. Если и в третий раз «не повезет» — будет закономерность, заставляющая задуматься…

* * *

Поразительно, как может измениться ландшафт всего за день пути верхами: от лесов и перелесков через степь до покрытой глиняными «плитками» такыра пустыни. На дорогу, к счастью, я снова выбрался где и планировал, еще в степной зоне и потому прибыл в Кристальный вместе с вереницей повозок, верховых и пешеходов. Город возвышался на самом краю безжизненных территорий, тут и там запятнанных слепыми зеркалами соляных озёр. Именно возвышался, гнездо алхимиков-практиков в игре выглядело похожим на современный земной город, вернее, его даун-таун, деловой центр.

Только «небоскрёбы» выглядели низенькими, никак не больше пяти-семи этажей и стояли далековато друг от друга, разделенные не только улицами, но элементами промзон. От зданий тянулись трубы, то ныряя под землю, то поднимаясь вверх на опорах, располагались склады (открытые, закрытые, хрен знает какие), погрузочно-разгрузочные площадки, резервуары из разных материалов и просто искусственные пруды. Рядом с последними, если туда вел квест, лучше было задерживать дыхание — а то персонаж начинал сам собой терять здоровье и выхватывать случайные алхим-эффекты, обычно, конечно, дебафы. В общем, дизайнеры локации добились нужных впечатлений у добравшихся сюда игроков…

…И они ни в какой сравнение не шли с шоком, что в итоге производил Кристальный на приезжего в реале! Опять, как это случилось с Ордэром, город разительно отличался от того, что я запомнил по игре. Искристый на самом деле тоже весьма так отличался от своего ММО-шного прототипа, но после белокаменных неприступных стен немерянной толщины и внутреннего благородного величия резиденции Истребителей скверны, песчаниковый поселок уже не впечатлял. Там же даже газовых фонарей не было, пфф! А вот Кристальный — внушал. Трепет.

Передо мной медленно, словно какая фата-моргана, проступал из жаркого предзакатного пустынного марева город-завод, город-лаборатория, до последнего захудалого навеса построенный исключительно из соображений практичности. Этой практичностью тут все в прямом смысле дышало — иногда, похоже, натурально задыхалось. А «небоскребы» облицовывало вовсе не стекло, а те самые кристаллические плиты, применяющиеся в зарядных станциях источников маны! Даже не знаю, что страшнее было представлять: сколько это все может стоить, или что такое внутри происходит, раз понадобилась такая защита.

Вся инфраструктура, предназначенная для работы с приезжими была вынесена за окраину Кристального — вот на этот логичный шаг в «Безграничности» даже намека не было. Гостиницы, конюшни, торговые представительства, лавки розничного сбыта — вот это все помещалось на отдельной огороженной территории. Ближайшие постройки алхимпроизводств начались практически сразу за забором и доступ к ним дополнительно затрудняли разве что предупреждающие таблички. Я даже не поленился рассмотреть одну поближе: «ответственность за ваше лечение, уход по инвалидности и похороны собственник не несет». В сочетании с разноцветными дымами, поднимающимися из совершенно произвольных мест трубопроводов и просто от земли, текст воспринимался жуть как убедительно.