Новый мир

   Подобные сны являлись ему почему-то только в компании рурхов, когда Андрей, устав от постоянных проблем, вываливающихся на него постоянно, как из рога изобилия, сбегал к Барсику в заповедник рурхов на Лере, и именно после этих снов он чувствовал себя бодрым и по-настоящему отдохнувшим, очистившимся от гнёта повседневных проблем. Если решение постоянно возникающих проблем - это и есть обычная жизнь руководителя клана, то ни за что на свете Андрей не согласился бы на должность патриарха: того вороха дел, который он разгребал в должности официального заместителя, ему хватало с лихвой.

   Вот и сейчас Андрей дремал, забившись под пушистый бок Барсика, положив голову на его лапу и укрывшись хвостом, который подтянул к своему животу, прижав рукой. Лёгкое урчание убаюкивало похлеще колыбельной, волосы на затылке время от времени шевелились от выдыхаемого кошачьим носом горячего воздуха, разум ласкало ласковое ментальное поглаживание вязких и тягучих кошачьих мыслей - рурху тоже снилось что-то хорошее, связанное со старшим двуногим братом. Похоже, Барсик во сне опять охотился вместе с Андреем - сны рурхов были простыми, незамысловатыми и в точности повторяли их повседневную жизнь. Возможно, даже рурх делил свой сон на пару с человеком - не зря же Андрею с высоты своего полёта иногда удавалось увидеть охотящихся на данхои рурхов. Иногда, желая помочь хищникам, Андрей показывал им ментальные картины, где в данный момент находится стадо и как лучше всего организовать засаду на отбившегося от общего стада молодого вкусного барашка. Иногда Андрей даже снижался, чтобы помочь охотникам и загнать в засаду дичь - его, падающего с небесной высоты, данхои боялись настолько сильно, что в ужасе разбегались в разные стороны и попадали прямо в лапы выскакивающих из засады рурхов. Моменты атаки выбирались настолько удачно, что Андрей подозревал, что он каким-то образом проникает в мысли спящих рядом рурхов - ну не считать же нормальной ситуацию, когда человеку снятся сны охоты на баранов в компании других рурхов? Впрочем, даже если это было и так - Андрей не возражал, ведь после таких снов он всегда просыпался бодрым и отдохнувшим, освобождённым от постоянно гнетущего его груза повседневности. И это чувство лёгкости и душевного подъёма сохранялось у него на протяжении как минимум последующих нескольких дней.

   Очередная охота во сне выдалась успешной - Андрей загнал для Баси нескольких баранов, которых тот прикончил на пару со своей самкой и немногочисленным выводком из двух молодых рурхов. Объевшись, рурхи сбились в стайку и задремали, прижавшись друг к другу боками. Начал накрапывать мелкий моросящий дождик, а так как до ближайшей рощицы было достаточно далеко, Андрей укрыл всех четверых своим крылом, растянув перепонку над котами - подобную процедуру во сне он проделывал нередко, и Барсик с семьёй совсем не возражал против подобного зонтика...

   Ночь после охоты с рурхами в заповеднике Леры закончилась, сквозь закрытые веки пробивались первые бледно-серые блики рассвета. Андрей медленно просыпался, постепенно избавляясь ото сна и стряхивая остатки ночных грёз. Не открывая глаз, он глубоко вздохнул и прислушался к окружающей обстановке - всё вокруг дышало спокойствием и негой. Рассвет только-только наступил, и блёклые сумерки были пока не в силах изгнать из окружающего предгорья густые серые тени. Четверо котов ещё и не думали просыпаться - их мерное дыхание напополам с утробным урчанием доносилось со всех сторон. С невидимого неба, как и во сне, с лёгким шумом по окружающей лёжку траве мерно барабанил затяжной дождь. Однако до котов капли воды не долетали - все четверо рурхов были надёжно прикрыты громадным кожистым крылом с жилистыми узловатыми перепонками. До боли знакомым крылом... Привычным движением Андрей слегка напряг спинные мышцы - по крылу волной пробежала лёгкая дрожь, оно приподнялось, расправляясь, и на спину Андрея обрушился поток стекающей с крыла воды. Ощущение было достаточно неприятным, чтобы Андрей, открыв глаза, приподнялся, разведя плечи и стряхивая текущую по спине воду на землю. Крылья взметнулись вверх и, стряхнув с себя последние капли дождя, раскрылись на свою полную длину, вытянувшись по обе стороны двумя изогнутыми громадными клинками в виде латинской буквы "V". Его крылья...