Новый мир

   Первый полёт был недолгим и закончился неудачно - полностью сосредоточившись на полёте, Андрей слишком поздно заметил выросшее прямо по курсу препятствие и со всего размаха врезался в крону растущего на опушке леса громадного дерева. Падение с высоты на камни замедлили ветки того же дерева, и, возможно, именно поэтому Андрей свалился, ничего себе при этом не поломав. Однако ещё почти десять минут он, чертыхаясь и поминая чью-то многострадальную непрерывно совокупляющуюся мать, залечивал многочисленные ушибы и ссадины. Заодно, диагностируя внутренние повреждения, он немного модифицировал кости собственного скелета, а также чешую, перестроив их структуру наподобие известного ему углеволокна. Затем, ещё немного подумав, Андрей дополнительно укрепил ороговевшие ткани мелкоячеистой структурой из нановолокон титана по аналогии с имперской бронёй высшей защиты. Правда, в имперских тяжелобронированных крейсерах по этим нановолокнам проходила энергия, создающая вокруг кораблей многослойное защитное поле, но кто сказал, что Андрей не мог сгенерировать в своём теле аналогичное поле? Это поле окружило каждую нить нановолокна по аналогии с уже разработанной для человеческого тела защитой, усилив его до... Сравнений в голове не было по причине отсутствия в природе аналога. Нет, пробить получившуюся броню, наверное, чем-нибудь было можно, вот только Андрей всё равно сейчас не мог сделать что-нибудь покрепче - и идеи отсутствовали, и знаний не хватало. Результатом его манипуляций с собственной защитой стала почти такая же броня, которую он разработал для человеческого тела, только модифицированная, с учётом драконьих возможностей. Покончив и с регенерацией, и с защитой, Андрей предпринял вторую попытку взлёта, и вот она оказалась значительно удачнее - ему удалось не только взлететь, но и набрать достаточную высоту для того, чтобы перейти в свободный планирующий полёт.

   Чувство полёта захлестнуло Андрея волной восторга - он планировал над лесом, опираясь крыльями на воздух и рассекая ими тугие воздушные потоки, как пловец рассекает руками воду. Он купался в воздухе, пьянея от чувства единения с миром, одним движением крыла закладывая виражи вправо и влево, спускаясь почти до крон деревьев и поднимаясь до облаков, иногда даже ныряя в их туманную морось. Горизонт расширился до голубовато-сизой дымки в нескольких десятках километрах, за которой скрывалась Лера, и стала заметна его лёгкая кривизна, о которой отлично знают все моряки. Под ним медленно и величаво проплывали деревья, мелкие и почти неразличимые с высоты, серебристо-голубые нити речек, прорезающих ущелья, горы, пики которых пробивали плотную пелену облаков и терялись в тумане над головой. Андрей настолько упивался собственными ощущениями, что далеко не сразу заметил присутствие в своей голове посторонних, а, заметив, сконцентрировался и узнал своего давнего друга. Рурх всецело разделял радость своего старшего брата и предлагал принять участие в охоте - его прайд как раз вышел на небольшое стадо привезённых на планету с Оканы и быстро размножившихся в здешних горах данхои. Бараны паслись на высокогорном пастбище и находились достаточно далеко от спрятавшихся в валунах каменной осыпи рурхов, поэтому Бася просил Андрея поработать загонщиком, спугнув дичь и выгнав её к засаде. В принципе, рурхи могли это сделать и сами, но вот обходить по склону пасшееся в паре километров от засады стадо, чтобы напасть на них с тыла, им было откровенно лень - коты не настолько сильно оголодали, чтобы ради добычи проползти по горам с десяток километров, тем более когда в роли загонщика вполне мог бы побыть их старший брат...

   Усмехнувшись рациональности котов, граничившей с откровенной ленью, Андрей глазами Баси взглянул на карту местности, чтобы сориентироваться. Небольшая потеря контроля не помешала его полёту - Андрей уже неплохо научился управляться с собственным телом, - и уже через пару секунд он развернулся и полетел к видневшейся справа горной гряде, знакомые очертания которой он увидел в мозгу рурха. Полёт продлился всего несколько минут, по прошествии которых Андрей смог разглядеть своим модифицированным зрением и пасшееся на склоне стадо баранов, и залёгших в камнях котов парой километров ниже по склону. В принципе, расстояние в четверть ши от стада до засады не было для рурхов чем-то выдающимся, бывало, что во время охоты коты гнали дичь и на значительно большие расстояния. Вне всякого сомнения, прайд просто разленился, отъевшись на доступной пище... Надо будет выбрать время и провести с Басей политзанятие, наглядно объяснив ему, что подобный расслабон в условиях дикой природы неприемлем с точки зрения выживания популяции. Но это можно будет сделать потом, а сейчас Андрей уже разворачивался над ничего не подозревающими копытными, мирно жующими высокую траву, и заходил на посадку прямо на спину одного из баранов, отбившегося от стада и находящегося ближе всего к вершине холма.