Новый мир

   - Да, мой император. Фактически вместо союза двух кланов, Камэни и Лерой, мы получили один клан. Если вы не забыли, мужем у матриарха Камэни является тан Мидо Лерой, сменивший после свадьбы свою фамилию на фамилию жены.

   - Тогда объединённый клан может занимать примерно пятидесятое место - если я не ошибаюсь, Камэни в иерархии кланов занимали пятьдесят восьмое место...

   - Нет, мой император. Официально кланы Камэни и Лерой так и остались двумя независимыми кланами - слияние в синдикат при подсчёте голосов не учитывается. Общее руководство никак не отражается на их налоговой политике и представляемой финансовой отчётности. Старшим матриархом у Лерой по-прежнему считается госпожа Литэйла.

   - Кстати, а куда делась она сама?

   - Скорее всего, возглавила новый анклав.

   - Камэни отдали руководство новым анклавом, в который переехало три четверти численности клана, чужому матриарху?

   - Скорее всего, нет, мой император. Информация уточняется, но, по непроверенным данным, из клана Камэни уехала также госпожа Айлинэри.

   - Тогда всё сходится... Синдикат разделился - основная часть перебазировалась на новое место, а в империи остались только те, без которых невозможно функционирование находящихся в собственности синдиката предприятий. Тан Нирэн, какие шаги планирует предпринять против этих кланов ваше министерство в связи с вновь открывшимися фактами?

   - Никаких, мой император...

   - Как никаких?! Империя лишилась ощутимой части своих потенциальных вооружённых сил и неплохого куска налогов, а мы ничего не будем делать, чтобы приструнить этих зарвавшихся наглецов?

   - Формально они не нарушили ни один из имперских законов, мой император...

   - Да мне плевать на законы! Против таурийцев вы тоже будете законами сражаться? Я вам приказываю - верните этих.... скажем так - людей, обратно! Как вы это сделаете - меня не волнует! Меняйте законы, объявляйте военное положение, фабрикуйте подложные документы, но эти кланы необходимо или вернуть, или примерно наказать, иначе найдётся множество желающих воспользоваться их примером, и это станет началом конца империи - она держится только потому, что людям некуда из неё уйти. Раздробленные же на части, мы станем лёгкой добычей для таурийцев. Кстати, у нас отсутствует информация, что во вселенной нет больше подобных таурийцам цивилизаций - вероятность войны для нас сохранится всегда. Неужели вы этого не понимаете?

   - Мой император, я исполню любой ваш приказ - но только конкретно озвученный. Приказ "делайте как хотите" не может быть выполнен по причине отсутствия способов его реализации.

   - Вы, наверное, считаете себя самым умным, господин Нирэн? Думаете, что умнее меня? Я отдал приказ - наказать слишком много возомнившие о себе кланы, и меня не интересует, как вы этого достигнете. Хоть всю армию поднимите против них по сфабрикованному обвинению, но я хочу увидеть результат, а не ваши отговорки. И не забывайте - незаменимых людей, как, впрочем, и незаменимых кланов, нет.

   - Я могу считать себя уволенным, господин император?

   - ВОН!!!

   Там же, несколько мгновений спустя...

   Красный от гнева император, отведя взгляд от закрывшейся за чиновником двери, судорожно набрал на клавиатуре терминала адрес собственного секретариата и, как только на терминале появилось изображение миловидного женского лица, яростно бросил прямо в экран:

   - Вызовите ко мне на приём господина Рэя Лерой! Срочно! Запрос пошлите в кланы Лерой и Камэни. Обязательно укажите, что отказ я буду расценивать как предательство этими кланами интересов империи и объявление ими войны!

* * *

   Экран терминала давно погас, а император всё никак не мог успокоиться... Проклятый Рур Лерой всё же сделал свой шаг, отомстив за убийство сына, и, каков бы ни был ответ императора, в итоге империя всё равно проигрывала. Осталось только встретиться со своим старым врагом лично, чтобы расставить все точки над "и"...

   Где-то в недрах императорского дворца, несколько дней спустя...

   - Господин Лерой, я крайне недоволен действиями вашего клана и вас лично. Это уже попахивает государственной изменой! - император, развалившись в роскошном кресле перед стоящим в центре небольшого кабинета высоким, крепким, мускулистым мужчиной, атлетическую фигуру которого не мог скрыть строгий светло-серый костюм классического покроя, раздражёнными интонациями голоса явно выражал крайнюю степень своего неодобрения.

   Мужчина спокойно выслушал гневную речь императора, и так же спокойно, ровным голосом ответил:

   - Я искренне сожалею, что у господина императора что-то случилось с обонянием. Лично мне и собственный запах, и запах собственного клана не говорят ни о малейшем намёке на измену. Дабы не быть голословным, попрошу императора или привести факты, подтвердив их доказательствами, или прилюдно извиниться.

   - Ах, так вы хотите факты? Хорошо! Их накопилось очень много. Начну с первого. Вы в курсе, что уровень подготовки имперских пилотов в лётной академии Лерой с каждым солом становится всё ниже и ниже, а империя, между прочим, платит за каждого курсанта огромные деньги!