Новый Мир

«Ты прав» — согласился Дух, — «технологии вашего мира оставляют желать лучшего».

Я взобрался на парапет и стал наблюдать, как по асфальтированной дороге медленно ползет бронетехника. Два танка и две БМП. Свежеокрашенные и по виду, будто только что сошли с конвейера.

«Дух, а ты можешь действовать, будучи не привязанным к носителю?» — мысленно спросил я.

«В случае гибели носителя я должен действовать по протоколу» — ответил Дух, — «но если считаю нужным, то волен принимать решения и действовать по обстоятельствам».

«То есть, у тебя есть право выбора?» — спросил я.

«Да» — ответил Дух.

«А если ты не захочешь служить носителю? Что если цели, что преследует носитель, не сойдутся с твоими моральными убеждениями? Ты личность и можешь думать! Не было желания уйти и существовать самостоятельно?» — вопросами подумал я.

«Мне не нужно подобное» — ответил Дух, — «Быть наблюдателем куда более интересно. Есть пища для размышлений. Я постоянно самосовершенствуюсь, накапливаю знания, ищу смысл. Пытаюсь понять Веер Миров. Помощь носителю — симбиоз. Мне так удобно».

Очень интересно. Кто же создал этот квазиживой механизм, способный думать и наделенный неограниченными возможностями. Искусственный разум, способный развиваться — огромный риск для создателей. Собственное детище может изменить заложенным принципам и пойти наперекор. Война. Смерть от своего же творения. Но создатели пошли другим путем. Дух всего лишь обучается и анализирует происходящее. Ему все интересно. А заложенный потенциал — вынужденная мера для существования. Организм, пусть и псевдоживой, но он личность. Личность, но лишенная воли. Что-то не сходится.

«Дух, ты можешь убить меня?» — спросил я, зная, что прежние размышления ему так же доступны, но он не ответил на них, так кА я не просил ответа.

«Ты стал частицей меня, когда Артём сделал тебя вторым носителем» — ответил Дух, — «уничтожить тебя — уничтожить себя».

«Носитель может погибнуть?» — спросил я.

«Носители гибнут довольно часто» — ответил Дух. — «Очень часто при подобных мероприятиях, пренебрегая всеми возможностями. Уничтожить врага кораблем — проще. Мы в связке, но часть меня не настолько эффективна, как целый организм».

«Возможна гибель носителя при нахождении в едином корабле?» — спросил я. — «Гибель корабля — гибель тебя и соответственно носителя».

«Я и есть корабль. Твое понимание немного неверное. Корабля не существует. Я — сгусток энергии. Колоссальное ее количество. Разумная энергия. Потеря всей энергии — гибель. Носитель тоже, скорее всего, погибнет» — ответил Дух.

Сколько бы я не пытался, но уловить эмоций в его голосе не удавалось. Спрыгнув с парапета, я мягко приземлился на асфальт. Высота здания около двенадцати метров. Не будь костюма — хана костям.

Идущий в голове колоны танк остановился. Остальные машины тоже. Заурчав моторами, питающимися новым видом топлива, они стали разворачиваться. Две БМП с проворством обогнули танки, и стали образовывать полукольцо вокруг меня. Первый танк повернул башню, но остался на месте. Второй тронулся, одновременно поворачивая ствол пушки на меня. Если выстрелят и попадут — впечатаюсь в стену.

Я поднял руки, показывая, что сопротивляться, не намерен. Присев, оттолкнулся и пролетев приличное расстояние, приземлился на башню первого танка. Четыре машины выстрелили, но запоздало. Дух полностью поглотил звук и единственное, что мне досталось — наблюдать как часть стены здания прекратила существовать. Техника заурчала и стала крутиться на месте, пытаясь найти пропажу. Воевать с неуязвимым, очень быстрым, и довольно маленьким пехотинцем — занятие крайне неприятное. Пристрелить летающего по комнате комара из автомата и то проще.

«Дух, а Странники тоже энергия?» — поинтересовался я.

«Да, но немного другого уровня» — ответил он.

«Младшие братья?» — спросил я, наблюдая за медленным движением техники. Меня заметили, и явно ведут совещание.

«Скорее старшие» — ответил Дух, — «потенциал Странников гораздо выше».

«Кто создал Странников?» — спросил я.

Пушка БМП медленно поднялась, и выплюнула тридцатимиллиметровый снаряд, который попал мне в грудь. Костюм погасил инерцию и спас от всех негативных последствий. А затем ударил танк. Вот тут оказалось гораздо хуже. Дух бросил все силы на сохранение носителя. То есть меня любимого. Он справился. Я не пострадал. Но…

Удар цельнометаллической стальной болванки был настолько мощным, что я сам стал снарядом и отправился в полет. Машинально подтянув ноги к груди, обхватил их руками. Вестибулярный аппарат заверещал, не понимая, что происходит. Я почувствовал себя резиновым шариком, попадающем на асфальт и отскакивающим от него. Остановиться удалось только в нагромождении камней и полузасохших кустов.

Вскочив на ноги, понял, что все еще жив и к тому же абсолютно цел. Показалось, или в голове прозвучало недовольное бормотание Духа. Скорее показалось…

Отбросило меня на сотню с лишним метров, как раз туда, где база кончается. Хлопок, и трех метрах в землю вошел еще один снаряд, осыпав смесью земли и камня. А танкисты времени даром не теряют.