Новый Мир

— Лес принял его… — пробормотал я, осторожно осматриваясь.

— Несколько берез — еще не лес. — недовольно пояснил Артём.

— Разницы нет. — рявкнул я, неожиданно для самого себя. И тут же спокойно добавил. — Ты прекрасно это знаешь.

— Нам нужно найти пищу. — проговорил Артём, проигнорировав мои реплики. — В городе должны быть животные. Придётся охотиться.

Я пригляделся и увидел на стене ближайшего дома табличку с надписью «Свердловский…». Буквы сильно потерты и до конца надпись не читается.

— Свердловский тракт? — спросил я Артёма. В Челябинске ориентируюсь плохо. Не жил и не бывал в нем до апокалипсиса.

— Проспект. — отозвался Артём. — Пересечение с улицей Труда. — он показал рукой на частично разрушенное здание, — Дворец спорта Юность и автовокзал. За рекой Миасс Торговый центр. Мы в центре города.

Вернулся Филиппыч.

— Выберемся из города, нужно будет найти лес.

— Хорошо, дядь Миш, будет вам лес. — ответил я. — Только на будущее — мы не на острове! Выходите на улицу — оружие в руках. Меры безопасности.

— Так, план таков. — Артём задумался и выдержав паузу, заговорил: — В спальных районах города есть небольшое поселение. Предлагаю наведаться туда. Договоримся с местными — будет пища, будет вода, теплая постель и другие блага. — он посмотрел на Филиппыча. — И лес там найдётся.

— Дорогу знаешь? — спросил я. — Давно там бывал?

— Три года назад был. — ответил Артём. — Дорогу знаю отлично. Егор за руль, старый назад. Поехали…

Я погнал внедорожник по проспекту, ловко обруливая препятствия. Артём постоянно бурчал и комментировал мои действия. С Филиппычем было проще. Несколько раз нам встречались оболочки, но поспешно сваливали от греха подальше. Урчащий монстр не вызывал у них доверия.

С проспекта свернули на Доватора, а затем дома кончились и начался лес. Давление на мозг превысило обычную норму. Лесу явно не понравилась машина и сидящие в ней люди. Я давил на газ, стараясь проскочить неприятный участок. Но спустя пару минут Лес успокоился и вздохнул с облегчением.

— Чуть башка не лопнула! — пожаловался Артём. — Но вроде успокоился.

— Да. — согласился я. — Если бы не успокоился — по трассе не смогли бы ехать.

Лес закончился. Взору открылось водохранилище и плотина. Проехали без препятствий и снова оказались в городе, только с другой стороны. Элитные район города. Кругом новостройки. Людей пока не встретили.

Покинув Челябинск мы за пол часа добрались до известного Артёму поселенья. Небольшая аккуратная деревня, построенная прямо в поле. Я насчитал тридцать семь домов. Жители заметили нас издалека и по-быстрому испарились.

— Остановись. — скомандовал Артём, когда до первого дома осталось пятьдесят метров.

Я затормозил, но двигатель глушить не стал. От незнакомых людей можно ожидать чего угодно. Прошло пять минут и к нам навстречу вышел взрослый мужик с ружьем в руках.

— Пошли разговаривать. — сказал Артём…

Приветствие вышло натянутым. Мужик нервничал. Когда из бронекапсулы вылез Филиппыч с Калашом в руках — мужик занервничал еще сильнее. Артём сумел разрулить ситуацию и убедить, что нападать и грабить мы не собираемся. Как я понял, Серегу (так зовут нового знакомого) напугали не мы, а наш внедорожник. Трехмостовый «Волк» с пулемётом на крыше выглядит очень сурово. При желании можно всю деревню положить…

* * *

Нам выделили небольшой дом с четырьмя койками и всем необходимым для проживания. К просьбе накормить жители отнеслись скептически, но когда я подарил старшему два автомата — появилась симпатия. Многие стали поглядывать с интересом. Постепенно улица ожила и к нам стали заглядывать гости. Я подогнал внедорожник прямо к воротам и его тут же облепила любопытная ребятня. Ребята повзрослее, и парни моего возраста смотрели на машину с восторгом. Некоторые даже не постеснялись попросить прокатить. Грубая реплика Артёма желающих поубавила.

Пока обустраивались, нам принесли поесть. Две девчонки лет восемнадцати-двадцати. Одна с веснушками и полноватая, а вторая брюнетка и с точеной фигуркой. Обе стали невзначай заигрывать. Я проявил интерес и получил от Артёма по шее. В общем и не хотелось, но Артём усмотрел обратное. Как только мы пообедали заявился Серёга. Мужик добрая душа. Старший поселка. По словам Артёма несколько лет назад старшим был некий Роберт, но как выяснилось позже — он погиб при стычке с бандитами. Нормальное явление в условиях постапокалипсиса.

— Нормально отобедали? — спросил Серега с порога.

— Отлично! — отозвался Артём. — Не стой в проходе. Садись. Мы гости, а не ты.

— Что-то я запамятовал. — пробормотал Серега и пододвинув стул уселся. — В наших краях гостей не часто встретишь. Тем более таких! Все чаще бандиты и мародеры…

Филиппыч бодро вскочил на ноги и направился к выходу. Уже в проеме остановился и сказал:

— Я в Лес схожу. Тут недалеко. Развеюсь.

— Автомат не забудьте! — подметил я.

Филиппыч кивнул и вышел на улицу. В Лес он мог идти и без оружия, но лучше перестраховаться. Всякое бывает.

— Артём, тут такое дело, — Серега застенчиво опустил взгляд.