Новый мир. Будущее, которого не было

Гнев и ярость сжигали изнутри, и я никак не мог успокоиться. Тревога за близкого человека изматывала, сбивала и заставляла ошибаться на каждом шагу. Я заплутал в этом проклятом лабиринте, а еще то и дело натыкался на небольшие группы монстров. Это был какой-то страшный сон, и не было ему конца и края.

Я уже совсем отчаялся, когда, перемахнув на очередную платформу, вдруг почувствовал сильнейший запах лаванды. Даже не так. Это была жуткая вонь, которая сбивала с ног. Ее след тянулся в глубь нового уровня, но я был уверен, что нашел. Женя была совсем рядом. Я рванул вперед и вскоре увидел маленькую несуразную фигурку, одетую в гигантскую куртку, а рядом с ней шло нечто…

Огромный вытянутый монстр с длинными руками неторопливо плелся рядом с Женей, а я вдруг ощутил жгучую ревность. А потом мой хомяк споткнулся, и жуткая тварь подхватила его, не давая упасть. Это стало последней каплей. Я сам не заметил, как обернулся и бросился прямо на сладкую парочку. Секунда — и худая каланча отлетела в сторону, я же завис над своей маленькой испуганной девочкой.

Я слишком поздно понял, что предстал перед ней в образе чудовища. Осознав, что это реальный косяк, я тут же отпустил Женю и спрятался в темном переулке, параллельно пытаясь привести мысли в порядок. Но не получалось! Я так разволновался, что окончательно утратил контроль над собой, и сбылись мои самые жуткие страхи. Я застрял в личине зверя. Страшная реальность накрыла с головой, и я заметался, не понимая, что делать. И тут услышал жалобный голос, больше похожий на писк котенка:

— Лекс? Это ты?

Я ничего не стал отвечать. Не мог. Слишком живо представил реакцию Жени на свой новый облик, но девчонка не сдавалась. Она снова позвала меня, а потом я услышал тихое шарканье маленьких ножек. Ко мне кто-то приближался, и я снова нырнул в темноту.

— Лекс, я знаю, что ты здесь. Пожалуйста, выйди ко мне! Я не испугаюсь. Я уже видела Лолу и Гордея, так что ты вряд ли сможешь меня удивить, — снова послышался тонкий голос, и я обреченно вздохнул.

«Что ж, была не была», — взволнованно подумал я и сделал шаг вперед.

Глава 44

Женя

Я всматривалась вдаль, пытаясь разглядеть знакомую фигуру. Хотя насчет знакомой — это я погорячилась. То жуткое существо с широкими плечами, сплошь порытыми мускулами, и длинными кривыми ногами мало походило на Лекса. Однако это был он. Не знаю почему, но я сразу его узнала. Как будто почувствовала родственную душу. Возможно, виной стала сеть, хотя и без нее было ясно: Гордею по морде надавал именно Лекс.

Стараясь унять дрожь в коленях, я медленно двинулась к месту, где спрятался монстр. Я снова позвала друга и заметила, как в темноте что-то зашевелилось, а потом от стены оторвалась тень и нерешительно встала, боясь выйти к свету.

— Лекс, ну хватит ломать комедию! Ты же взрослый мужик, так чего вдруг застеснялся? Мы же долгое время жили вместе! Я тебя каким только не видела… Даже в труселях! Так что хватит выделываться, выходи! — с наигранной веселостью сказала я, но на последних словах мой голос все-таки дрогнул.

В тени послышалось пыхтение и странное существо сделало шаг вперед. Длинные когти огромных ступней прорезали землю, а следом показалось бледное вытянутое тело, облаченное в белую рубашку. Она выглядела так нелепо на этом огромном монстре, что я невольно улыбнулась, зато Лексу было не до смеха. Обиженно фыркнув, он снова спрятался за дом, чем сильно меня взбесил.

— Так, Лекс, это уже несмешно! Мы тут с Гордеем еле от монстров отбились, помощи ждали, а ты явился и сразу начал в прятки играть? Нет, так не пойдет! Я не дам тебе отлынивать от своих обязанностей. В конце концов, глава ты или кто?

Со стороны послышалось недовольное ворчание. Кажется, кто-то говорил что-то о маленьком наглом грызуне, который вообще базар не фильтрует, но, может, мне показалось. Зато отборный мат и пыхтение другого моего знакомого я услышала отчетливо.

«Гордей!» — мелькнуло в голове, и я резко обернулась в сторону, куда улетел мой соратник.

Тот еле поднялся и встал на карачки. Видимо, Лекс сильно приложил его. Глухой стон вырвался из груди моего товарища, а потом Гордей вдруг резко стал меняться. Не прошло и минуты, как передо мной вместо монстра возник уже привычный хамоватый друг моего мужа.

— Так вот он какой, твой друг Лекс. Что ж, удар у него неплохо поставлен. А чего сам спрятался? Стесняется, что ли? — нагло заявил Ворон и сразу закашлялся.

И тут Лекс не выдержал и явился передо мной во всей красе. Невероятно высокий, какой-то весь непропорциональный, с вытянутым лицом и жуткими зубами, торчащими из раздвоенной челюсти, Лекс сам на себя не был похож. Но это точно был Саша. Я его узнала.

— Ну вот, наконец, ты вышел. А этот парень, которого ты ударил, Гордей. И он за нас, так что постарайся его больше не бить. Ему и так за сегодня досталось. Он за довольно короткое время успел умереть, воскреснуть, а еще до кучи ноги переломал себе, — нервно усмехнулась я, стараясь не показывать, как меня пугает новый облик товарища.