Новый мир. Книга 1: Начало. Часть первая

К счастью, как раз в этот момент из коридора донесся щелчок дверного замка, шум ненадолго проникшего в квартиру сквозняка и усталые голоса родителей, которые в этот день возвратились вместе. Эти будничные звуки, знакомые и приятные, высвободили мои мысли из тяжкого плена неведомых далеких опасностей. Обрадованный, я свернул все веб-страницы и выскочил в коридор поздороваться с мамой и папой.

Ужин в этот вечер выдался более тихим, чем обычно. Родители выглядели уставшими, а на папином лице и вовсе пролегла какая-то мрачная тень. Я интуитивно почувствовал, что между ними состоялся какой-то неприятный разговор, который они не успели закончить по дороге домой и не захотели продолжать при мне.

— Как прошел ваш день? — спросил я.

— Нормально, — на маминых губах мелькнула вымученная улыбка. — У меня работы сейчас много, Димитрис. Голова идет кругом. У тебя как, все в порядке?

— Конечно!

— Чем сегодня занимался целый день?

— Ну, мы с ребятами гуляли… э-э-э… — я запнулся, едва не выдав тайну нашей с ребятами вылазки в техническую зону, куда, естественно, вход был воспрещен. — … ну, в разных местах. А потом сходили в клуб на пару часиков. Ничего страшного?

— Вот так новость! На дворе один месяц в году такая хорошая погода — а он маринуется в этом подвале! — хмыкнула мама с ноткой недовольства. — Ты ведь знаешь, Димитрис, мы тебе не запрещаем, но я думала, что ты в состоянии найти себе развлечение получше в такое время года.

— Ничего, скоро занятия начнутся, пусть развлечется напоследок, — заступился за меня папа.

— Ну, если твой отец не против — я-то что могу сказать? — ответила мама с какой-то необычной для себя едкой иронией, к которой примешивалась еще и нотка плохо сдерживаемой нервозности.

Папа едва заметно вздохнул и отвел взгляд прочь, что тоже было для него необычно. Определенно между ними что-то произошло. Но расспрашивать я не стал. Боялся, что скажу что-то не то и невольно обострю ситуацию. Да и негоже воспитанному сыну без спросу совать нос во взрослые дела, особенно когда у самого рыльце в пушку и много чего приходится скрывать. Уж лучше перевести разговор на какую-то нейтральную тему.

— Хм. А знаете, я тут вычитал в Интернете… — нашелся я и вкратце пересказал результаты своих сегодняшних изысканий, упустив, конечно, что о скрытом предназначении озоногенераторов мне рассказал именно Джером.

Я ожидал, что мой рассказ вызовет на лицах родителей снисходительную усмешку, но этого так и не произошло — то ли из-за сегодняшнего их странного настроения, то ли тема не показалась им такой уж смехотворной.

— Есть много вещей, о которых мы не знаем, Димитрис, — меланхолично произнесла мама, переведя при этих словах странный взгляд на мужа. — И о некоторых, пожалуй, лучше и не знать.

Отец нахмурился и, кажется, готов был как-то отреагировать на необычное поведение супруги за семейным столом. Но мама опередила его. Поднявшись из-за стола, она поцеловала меня и, слегка болезненно улыбнувшись, произнесла извиняющимся голосом:

— Извини, сынок, я так устала, пойду лягу спать. Завтра обязательно приду пораньше и поговорим с тобой, договорились?

— Конечно, мам! Все в порядке?! — я с тревогой посмотрел на ее лицо и мне почудилась какая-то бледность, и щеки, кажется, чуточку впали.

— Да, конечно, — еще одна несчастная улыбка. — Голова разболелась. Сейчас выпью таблеточку — и все пройдет. Не сиди тут долго, сынок.

— Спокойной ночи, мамочка, — я проводил чуть осунувшуюся мамину фигуру, направившуюся в спальню, полным беспокойства взглядом.

Я перевел взгляд на отца, собираясь расспросить о причинах маминого упавшего настроения и плохого самочувствия, но передумал, увидев залегшие на отцовском лбу страдальческие морщины. Папа потер кулаком глаза, которые покраснели пуще обычного. Кажется, он тоже изрядно измучился.

— Нашей маме слегка нездоровится, — с легкостью прочитав мысли на моем лице, молвил отец. — Но ничего страшного. Переутомление, постоянные стрессы на работе и плюс всякие там женские проблемы. С ней все будет отлично, обещаю.

— Ты тоже выглядишь неважно, — признался я.

— Правда? — усмехнулся он.

Папа подошел к кухонному шкафчику, потянулся было рукой к бутылке виски, но в последний момент передумал и просто налил себе стакан очищенной воды из домашнего кулера.

— Чем ты там занимался в виртуалке? Опять летал в космос?

— Да!

— Хм. Все еще собираешься стать космонавтом?

— Да, папа. Ты не думай, это я всерьез, а не какая-то там глупая детская мечта!

— Я и не говорю, что это глупая мечта. Это замечательная мечта — добрая, возвышенная.

— И вовсе даже не «мечта», а серьезный план, — вновь поправил я отца.

— Эй, да тебе юристом надо быть, а не астронавтом — так и норовишь зацепиться за какое-нибудь слово, — улыбнулся папа и, отпив глоток воды, полюбопытствовал: — Так что, собираешься продолжить учебу где-нибудь в Содружестве?

— Да. Буду поступать в колледж.

— Уже подобрал какой-нибудь конкретный?

— Э-э-э… ну, пока нет, — смутился я. — А что?