План операции «Скайшредер» был тесно завязан на использовании флота. Но в первые часы войны евразийцы нанесли мощные удары по нашим военно-морским базам, которые никто не смог предвидеть. Я уже мог видеть на экране, что случилось с базой Сембаванг, а немногим позднее узнал о столь же трагичной судьбе, постигшей плавучую базу подлодок «Норфолк» около Британских островов. Миротворцы потеряли тридцать подводных лодок и больше четырех тысяч моряков и морпехов всего за час. В честь тех событий, ставших черной страницей в истории ВМС Содружества и крупнейшим триумфом евразийского флота за всю войну, в Мельбурне впоследствии открыли мемориал. Это был страшный удар, который долго еще не позволит им взять верх над евразийцами в океане. При таких условиях флоту было крайне сложно выделить ресурсы, необходимые для операции.
Некоторые бесшумные подводные ракетоносцы, которые на момент начала войны находились в режиме патрулирования в океане, оказались в нужном районе. Согласно секретным планам, заготовленным на случай войны, они прятались от ударных подлодок и противолодочной авиации евразийцев в Арктике и у берегов Гренландии, не выказывая своего присутствия. Командованию с трудом удалось установить связь с двумя из них — «Ревейндж» и «Демократи».
По счастливой случайности, на борту «Демократи» оказались два подводно-воздушных десантных корабля класса «Морская звезда» и команда подрывников-ныряльщиков легендарного спецподразделения «Пираньи», сформированного после войны из бывших «морских котиков» ВМС США. У подлодок и у «Пираний» были другие важные задачи, но о них пришлось забыть, и они, изменив курс, начали огибать Северную Америку через Берингов пролив, направляясь к новой цели.
Тем временем, генерал Окифора принялся в кратчайшие сроки собирать отряд специального назначения, который должен будет вместе с «Пираньями» отправиться на гору Логан. По плану, сразу после завершения подготовки, сверхскоростной бесшумный корабль ВВС U-3, один из шести имеющихся на вооружении, должен был доставить группу спецназа на ледник в Тихом океане, на котором их подберут подлодки. На борту «Демократи» группа должна была соединиться с «Пираньями».
В течение следующих двух-трех дней, в зависимости от обстоятельств, должна была быть предпринята атака на гору Логан. Момент должен быть выбран в промежуток времени, когда прототип излучателя не работает — в ином случае бойцы штурмового отряда рисковали сами стать жертвами излучения. Разведка полагала, что после каждого испытания он отключается на три-четыре часа для проведения калибровки.
Подлодки должны были подавить оборонительные системы крылатыми ракетами. Затем с «Демократи», с глубины ста морских сажен, стартовали бы две «Морских звезды» с бойцами штурмовой группы на борту. Их задачей было взять комплекс под контроль, захватить или уничтожить прототип и весь состав исследовательской группы.
В случае, если их постигнет неудача, запускался запасной план.
Подводная лодка «Ревейндж» была известна как самый мощный ракетоносец ВМС миротворческих сил, назначение которого категорически противоречило самому слову «миротворчество». Долгое время ее существование вообще отрицали, а немногие знавшие о ней называли лодку «баркой Харона», имея в виду то, что если она будет применена, то доставит большую часть оставшегося человечества на противоположный берег Стикса. Ее арсенала было достаточно для того, чтобы стереть с лица Земли крупнейшие города Евразийского Союза.
Чхон открыто признал, что альтернативой операции «Скайшредер» является превентивный ядерный удар. И верховное руководство не исключает этого сценария.
— Я скажу больше — вероятность этого очень велика. Штурм просто обречен на провал. Миротворцы понятия не имеют, насколько надежна их разведывательная информация. Черт возьми, они не уверены даже в том, не западня ли это вообще! Как тебе их планчик, а? То еще дерьмецо.
По ходу разговора я уже понял, куда ведет речь. Подводные лодки, штурмовые отряды, крылатые ракеты — все звучало довольно внушительно, если не копать глубоко. Но я, как и генерал, хорошо видел, что в плане операции упущено нечто существенное.
— Я понимаю, сэр. Слишком много неизвестных. Нужна наземная разведка.
Генерал согласно кивнул.
— Ты отправишься в специальный лагерь подготовки. Там у тебя будет неделя-полторы, чтобы восстановиться после Европы и подготовиться. За это время ты должен будешь в совершенстве овладеть информацией об объекте и о местности вокруг. Карты, планы, схемы, фотографии, видеозаписи, данные разведки, отчеты побывавших там экспедиций. Ты должен наизусть знать важнейшие координаты, частоты связи, позывные и пароли. И еще тебе следует свыкнуться со снаряжением. Его готовят в эти самые минуты. Как только все будет готово, ты и другие отправитесь в Северную Америку.
— Как вы собираетесь доправить нас туда?