Новый мир. Конец эпохи (СИ)

— А у нас собаки в гарнизоне наравне с людьми служат, от монстров нас защищают. Они их хорошо чуют, так что у каждого патруля есть свой барбос! — подал голос Илья, а я поняла, что есть горячее сегодня точно не буду.

— О, может, выпьем? — весело сказал Гера и потянулся к одной из бутылок, стоящих на столе. — Надеюсь, вам уже можно? Всем есть восемнадцать?

— Всем! — радостно пискнул Попрыгунчик, но я тут же забрала у него бокал.

— Не всем. Ты еще несовершеннолетний, так что без спиртного обойдешься!

— Эй! Мне на прошлой неделе восемнадцать исполнилось!

— Правда? А чего не сказал?

— Да как-то не подумал… Но это неважно! Герман, наливай! Заодно отпразднуем.

— А я сказала — нет!

— Ты не можешь мне запретить! — взвизгнул парень и подскочил со своего места.

— Могу!

— Ты мне не мама!

— Я старше тебя и по возрасту, и по званию, так что несу ответственность за твою жизнь, а ты в свою очередь должен меня слушаться! Пить мы не будем! Точка!

— Говори за себя! Мы не в гарнизоне, здесь другие порядки. Гера, давай наливай!

Я вскочила, покраснев от злости, и неизвестно, чем бы все кончилось, если бы на мою сторону неожиданно не встал хозяин дома.

— Илья, думаю, Женя прав. Завтра у нас тяжелый день, так что выпьем потом, когда будем праздновать победу. А пока…

Мужчина наклонился и поставил на стол бутылку газировки. Илья, увидев ее, пискнул от восторга и тут же сел обратно за стол. Я последовала его примеру, чувствуя, как радость заполняет душу. И было отчего.

Живя в убежище, я потихоньку начала отвыкать от подобной пищи. Только в дороге, когда мы бессовестно грабили придорожные магазинчики, я могла урвать вредной еды, в гарнизоне же мы все питались в столовке. Там нам готовили из деревенских продуктов и консервов. Никаких сладостей, лимонада и чипсов нам не полагалось.

Лишь изредка в магазине у Максимовны можно было урвать этот редкий товар, а еще самогонку. Лекс не приветствовал алкоголь и вредную пищу в гарнизоне, так что торговать ими приходилось из-под полы, и всякие вкусняхи, привозимые из экспедиций, моментально расходились среди своих.

Мы с Попрыгунчиком переглянулись и не сговариваясь напали на бутылку. Налив себе полный стакан, я выпила его залпом. В горле сразу же запершило, но мне было плевать. Я схватила пачку чипсов и с удовольствием стала ее поедать. Илья не отставал. Он радовался как ребенок, то и дело хватая все, до чего мог дотянуться.

Герман смотрел на нас со снисхождением, то и дело хмыкая, а потом встал и пошел к духовке. Открыв ее, мужчина достал куски запеченного мяса, приправленные специями и соусом, и разложил их по тарелкам. Аромат, исходивший от блюда, был божественным, но пробовать его мне совсем не хотелось. В голове то и дело всплывал образ собаки Темыча.

“Блин, Бобик… Интересно, как он там? Надеюсь, оклемался. Если нет, Темыч нас точно найдет и на куски порвет за свою собаку!” — подумала я, чувствуя, как улыбка сползает с моего лица.

— Жень, все хорошо? — участливо поинтересовался Гера, заметив, как изменилось мое настроение.

— Да, все нормально.

— Тогда налетай! Смотри, Илья все уже съел!

Я посмотрела на парня. Действительно, Попрыгунчик успел умять свою порцию и теперь засматривался на мою.

— Хочешь? — тихо спросила я.

Долго Илью уламывать не пришлось. Он сразу схватил мою тарелку и буквально за пару минут ее опустошил. Мы с Герой и слова сказать не успели.

— Вот это здоровый аппетит! — хмыкнув, произнес хозяин дома, вот только глаза его почему-то недобро сверкнули.

Однако буквально через секунду мужчина снова улыбался и весь оставшийся вечер развлекал нас, травил анекдоты, рассказывал смешные истории. Время от времени Герман спрашивал о нашей жизни в гарнизоне. Но когда я попросила рассказать о его собственной, мужчина почему-то замялся и быстро сменил тему.

Вечер пролетел незаметно, и если раньше Гера казался мне странным и опасным, то теперь я считала иначе.

“А ведь из него мог бы получиться неплохой союзник!” — думала я, глядя, как хорошо мужчина ладит с Ильей.

Мальчишка улыбался, что-то весело бубнил, но вскоре стал клевать носом. Я прекрасно понимала его. Это был тяжелый день, и все мы сильно устали. Вскоре Илья начал засыпать на ходу, так что нам с Герой пришлось тащить его в спальню.

Мы бросили парня на кровать, предварительно стянув с него обувь и верхнюю одежду. Я не хотела оставлять Попрыгунчика одного, но мужчина заверил меня, что окна закрыты на ключ, к тому же они очень прочные, так что Илья не сможет сигануть с высотки при всем желании. Я расслабилась, и мы снова пошли на кухню.

— Жень? — вкрадчиво спросил Гера, когда мы остались наедине.

— Да?

— Может, все-таки выпьешь?

— Нет. У меня от алкоголя одни проблемы.

— Да ты что!

— Ага. Последний раз, когда я имел с ним дело, до дома меня тащил наш глава. Я потом несколько дней сидел взаперти: боялся ему на глаза попасться. А после кто-то про меня слух пустил, что я алкаш и вообще нехороший человек. Знаешь, как это неприятно, когда на тебя вешают ярлыки и потом при каждом удобном случае демонстрируют свое презрение?