Новый Мир ( № 9 2002)

Вечером Костя привез сбежавшую из больницы Надю, закутанную в его пальто. Отец ей обрадовался, точно сообщнице. С той минуты, как водолазы вышли на берег, он ожил и почувствовал себя хозяином положения. Надя сильно кашляла, но на это никто не обращал внимания. Отец, оживленно жестикулируя, изображал сцену с водолазами. Он успел уже где-то приложиться к бутылке. “Они говорят: не бывает так, чтоб от человека ничего в реке не осталось, хоть сапог с ноги или еще что! А я им: правильно, сапоги бы точно остались, они ему были велики, правильно, мать?” Шура медленно повернула голову, прислушиваясь. “Водолазы прошли до понтонного моста”, — напомнили отцу. Анатолий, довольный, хлопнул себя по коленям. “Верно! Дальше понтона, сказали, его бы не унесло!” — “А мы уж решили — утонул”, — произнесла Шура, стараясь дотянуться до Нади взглядом. Надя кивнула. “Еще чего — утонул!” — повысил на них голос Анатолий. Шура ответила ему виноватой улыбкой. “Сбежал наш сынок, мать! Не вынес нашей ругани! Гера такой, чуть что не по нему — сразу деру! Было же так, мать?” — “Было”, — повинилась Шура. Надя закашлялась. “Вот! Простыла! Бегаете вечно невесть где, что ты, что Гера!” — “А когда Герман вернется?” — тихо спросила Шура. Соседи один за другим выходили на улицу. Костя приблизился к Наде, та сделала ему знак: уйди! Костя вышел. Надя и отец пристально смотрели друг на друга. “Когда! Кабы я знал — когда! — воскликнул отец. — Надо ждать. Может, он записку оставил? Поискать надо”. — “Может”, — сказала Надя, внимательно всматриваясь в отца. “Так ты поищи, Надежда! И не смотри на меня так! Когда он с дачниками убежал, мелом на заборе написал: мол, я в Москве!” — “Надьке таблеток надо давать”, — донесся из-за полуоткрытой двери голос Кости. “Да-да, — спохватился Анатолий. — Мать, где у нас есть что от кашля?” — “Не надо мне, — пробормотала Надя, — подохнуть бы, чтоб этого не видеть”. — “А главное, что я забыл вам сказать!.. — совсем зашелся в крике отец. — Тамара-просфорница в этот день переходила реку по льду! А она в два раза тяжелее Геры будет! Вот увидите, Герман скоро появится. У меня нет сомнений”. Анатолий в изнеможении опустился на табурет и закрыл лицо руками.