Новый мир: О бедных ликанах замолвите слово (СИ)

— Я попробую, тётушка, — робко произнесла Нарцисса. — Но я не уверена, что смогу… я никогда не проводила подобных ритуалов, да и вообще сомневаюсь, что помню хоть что-то из ритуальной магии.

— У тебя всё получится, дорогая, я уверена в этом. К тому же, я боюсь, у нас просто нет выбора, — Вальбурга окинула сыновей неодобрительным взглядом и печально вздохнула.

Регулус заметно напрягся и даже как-то обиженно насупился. В детстве он никогда не спорил с родителями, чем выгодно отличался в их глазах от вечно делающего всё им наперекор брата. Но сейчас Сириусу казалось, что он вот-вот выскажет матери всё, что накопилось у него на душе за эти годы.

— Но вы хотя бы живы, — невпопад заметила Вальбурга, поднимаясь на ноги. — Я очень рада этому. Проверю, готов ли ритуальный зал.

И она исчезла с картины, одновременно с ней бесследно исчезло и её кресло.

— Просто мастер тактического отхода, — усмехаясь, произнёс молчавший всё это время Каспар, повернувшись к Сириусу, он добавил: — Я полагаю, мы получим даже больше, чем ты хотел?

— Вроде того… не знаю, — Сириус запустил пальцы в отросшую гриву рано начавших седеть волос и призадумался. — Если она действительно поможет вернуть в род Рега и Меду, то… это хорошо. Но я не думаю, что она согласится рассказать нам что-то ещё про то зелье.

— Да, мне тоже так показалось. Вероятно, ей просто неприятно говорить об этом. Ваша мать — сложная женщина. А относительно твоей личной проблемы, я всё же думаю, что тебе стоит повторить опыт твоего брата. Зачем заморачиваться и изобретать велосипед, если действенное решение уже существует?

Сириус, конечно, был согласен с Каспаром в этом вопросе, но всё же ему очень хотелось докопаться до правды. Впрочем, он понимал, что будущее рода куда важнее, чем удовлетворение его любопытства. Вальбурга собиралась помочь им, и он был ей за это благодарен, хотя и до конца не верил в то, что всё пройдёт как надо.

— Нарси, ты уверена, что сможешь провести ритуал? — Сириус повернулся к задумчивой кузине, уже поднявшейся с дивана. — И сможешь ли ты распознать обман?

— Обман? — Нарцисса непонимающе нахмурилась.

— Если матушка решит сотворить какую-нибудь пакость, сможешь ли ты помешать ей? — подал голос Регулус.

Сириус повернулся к брату, пытаясь прочитать по его лицу, о чём тот думает.

— Скорее всего, да. Ведь ритуал буду проводить я, а не она, — не слишком уверенно ответила Нарцисса. — Вы полагаете, Вальбурга ведёт какую-то свою игру?

Регулус лишь пожал плечами, ничего не ответив. Сириус в свою очередь тоже решил это никак не комментировать.

— Кричер говорит, что всё готово, — сообщил Каспар.

В ритуальном зале этого дома Сириус раньше никогда не был, он даже не знал, где тот находится. К счастью, Каспар переместил их прямо к Кричеру, топтавшемуся около массивной деревянной двери.

— Мрачновато, — прокомментировала Андромеда, толкая слегка приоткрытую дверь и первой ступая в плохо освещённое помещение.

Полукруглый свод потолка, слишком высокого для подземелий, заставил Сириуса задаться вопросом — на каком же этаже они находились. Огромный алтарь по центру словно испускал мягкое сияние, именно он и освещал комнату, других источников света в ней не было.

Перед алтарём на невысоком постаменте лежал какой-то толстенный талмуд. Сириус подошёл ближе и провёл пальцами по обложке, стирая пыль с шероховатой поверхности. Книга была обтянута чёрной кожей непонятного происхождения и лежала немного неровно, словно была захлопнута в спешке. А меж её страниц виднелся какой-то посторонний предмет, но что именно это было, Сириус проверить не успел, в зале раздался голос его матери, многократно усиленный эхом.

— Нарси, дорогая, ты вспомнила, что нужно делать?

Оглядевшись, Сириус всё-таки нашёл источник звука. То, что он сначала принял за часть алтаря, оказалось старинным прямоугольным зеркалом в человеческий рост. Оно стояло на полу, прислонившись к алтарю, и на первый взгляд казалось не слишком устойчивым. Но дотронувшись до тяжёлой рамы, словно выточенной из цельного куска металла, Сириус понял, что его опасения беспочвенны — падать зеркало не собиралось.

Его поверхность, ещё мгновение назад казавшаяся матовой и ничего не отражающей, сейчас шла рябью, сквозь которую смутно просматривался женский силуэт. Когда изображение окончательно прояснилось, Сириус увидел Вальбургу, восседавшую всё в том же высоком кресле с картины в гостиной. Зеркало по-прежнему ничего не отражало.

— Да, тётя, — Нарцисса слегка отодвинула кузена в сторону, чтобы лучше видеть Вальбургу. — Но вы же понимаете, что только в теории?

Сириус отступил обратно к постаменту и с удивлением обнаружил, что заинтересовавший его предмет исчез из книги. Покосившись на кузину, он не стал ничего говорить, поскольку не был уверен, что это что-то прибрала к рукам именно она. Рядом также крутился Каспар и выглядел он, по мнению Сириуса, как-то слишком уж подозрительно невинно.