Новый мир: О бедных ликанах замолвите слово (СИ)

— Я думаю, ты прав, — вклиниваясь в его мысли, произнёс Дамблдор, заставляя Северуса вздрогнуть. — Это самое простое, что мы сейчас можем сделать, не зная всей картины целиком. И Северус… это не значит, что мы закрыли тему твоей лояльности.

Северусу очень захотелось ответить ему что-нибудь в тон, но он сомневался, что это разумно. Впрочем, ситуация всё равно вышла из-под контроля, дальше играть роль послушной марионетки особенно смысла не было, не выгонит же Дамблдор его из школы в самом начале учебного года.

— Альбус, боюсь, что запас моей лояльности исчерпан чуть менее чем полностью. Не поймите меня неправильно… лучше поймите меня правильно.

Глаза Дамблдора за стёклами очков сощурились. Он посмотрел на Северуса каким-то новым, оценивающим взглядом, словно впервые его увидел.

— Вот как… ну что же, буду знать.

— С вашего позволения, я подумаю, что ещё можно сделать с… нашей маленькой проблемкой. Всего хорошего, Альбус.

***

— Всего хорошего, мой скользкий друг, — пробормотал Альбус, когда дверь за Снейпом закрылась.

Все так, как он и предполагал. Его марионетка, по всей видимости, переметнулась. Вот только под чей контроль? С этим тоже следовало бы разобраться как можно скорее, но сначала более насущные проблемы.

Альбус поднялся из кресла и потянулся, разминая затёкшие мышцы. Он чувствовал себя странно. Не то чтобы помолодевшим, три сотни лет — не такой уж и большой срок для волшебника, и всё же что-то изменилось. Вероятно, доигравшись с вампирской магией, Альбус начал сдавать куда раньше положенного времени. А теперь ему казалось, будто время потихоньку начинает поворачиваться вспять без всяких хроноворотов.

Сейчас, когда ясность мышления вернулась к нему практически полностью, Альбус понимал, что старение — это процесс, который не так-то просто остановить даже магией. А уж обратить вспять и подавно. Четвёртая метка Госпожи слетела, испарилась, словно её и не было. И очень скоро он вновь начнёт стареть.

Госпожа не могла не почувствовать этого, и всё же она сделала вид, что её это не касается. То ли в наказание, то ли по каким-то своим причинам — Альбус не знал. И что делать дальше — тоже не представлял. Внезапно эти игры с магами ему показались настолько мелочными, а все его планы, лелеемые десятилетиями — такими ничтожными, что стало мучительно больно за бесцельно прожитые годы.

Стук в дверь настиг Альбуса уже около этой самой двери, поэтому он отворил её и нос к носу столкнулся с новым визитёром, ради которого, собственно, он и дал каменным горгульям распоряжение пускать всех, чем Снейп ранее и воспользовался.

— Альбус, доброе утро.

— Доброе утро, моя дорогая, доброе, — Альбус нацепил на лицо самую радушную из своих улыбок и провёл посетительницу вглубь кабинета, усаживая её в удобное кресло. — Как Джинни? Как Артур?

— Всё хорошо, спасибо, — несколько растерянно ответила Молли Уизли.

И он мог понять её удивление, не часто директор Хогвартса отрывал её от дел и вызывал в свой кабинет. Последние лет двадцать, уж точно. Закончив с вежливыми расшаркиваниями, Альбус вернулся в своё кресло и приготовился долго и упорно уговаривать.

— Видишь ли, моя дорогая, школа сейчас находится в несколько затруднительном положении. Домовики покинули Хогвартс ещё в прошлом учебном году, сейчас их тут не особенно много. Да и тех, что есть, хозяева всё сильнее хотят видеть дома.

— Они забирают домовиков из школы? — ужаснулась Молли.

— Пока ещё нет, но всё идёт именно к этому. А я не могу допустить того, чтобы школа осталась без компетентных работников.

Молли нахмурилась, на её лице читалась активная работа мысли.

— И что вы хотите от меня, Альбус? — наконец сдалась она.

— О, я всего лишь прошу тебя возглавить новый, собранный мною сегодня коллектив трудолюбивых и профессиональных волшебников.

Альбус лукавил, назвать этот сброд коллективом было сложно, да и относительно трудолюбия и порядочности этих волшебников Альбус тоже иллюзий не питал. Он собрал их так быстро лишь потому, что имел некоторый вес в поцелуе Госпожи.

Не все слуги были довольны своим положением при вампирах, а уж маги и подавно. Одно дело подставлять свою шею и умеренно питать своих господ и совсем другое — день и ночь пахать на них. И всё же для многих магглорождённых — это было единственным способом неплохо устроиться в магическом мире. Госпожа щедро оплачивала труд своих слуг. И почему-то не слишком жаловала оборотней в их рядах, предпочитая им даже магглов.

— Альбус!

Настойчивый голос Молли Уизли вывел его из задумчивости.

— Извини, дорогая, что ты говорила? Совсем я, старый, забегался, уже засыпаю на ходу.

— Ты говоришь — возглавить. Что я должна делать?

— Всего-навсего следить за их работой, направлять. У тебя семеро детей и прекрасный дом, по которому видно, что ты замечательная хозяйка. Немного контроля и материнских наставлений, и домовики школе уже не понадобятся.

— Альбус, я не знаю… Хогвартс — не Нора. Это огромный замок с несколькими сотнями голодных ртов. Их нужно кормить, обстирывать, убирать за ними… Ежедневно! Ты уверен, что другого выхода нет?