Новый мир. Правила жизни

  Пришедшее вдруг в голову прозвище Край незнакомцу удивительно подошло. Он, правда, потом тоже придумал имя графине, очень колкое, но девушке, вот чудо, понравилось. Не было в незнакомце ни злобы, ни насмешки – он просто от веселья дал девушке прозвище. Она даже невольно стала ассоциировать себя с этим прекрасным цветком, с Розой, и восприняла данное прозвище не как шутку, а как комплимент.

– Было приятно познакомиться с вами, графиня Роза! – неожиданно вскочив, незнакомец вдруг стал прощаться, – А мне пора вернуться в свою пещеру! До встречи, красавица!

  И он в мгновение ока скрылся. Девушка опомнилась лишь через секунду, а еще через одну внезапно поняла причину бегства незнакомца. Со стороны ворот быстро приближался сторож, грозно помахивая какой-то палкой. Завидев графиню, он неожиданно развернулся и отправился обратно, словно ничего не произошло.

– Точно Край, – шепотом сказала девушка, – да самого края сидел, и лишь под конец сбежал. Кто же ты?

  Внезапно девушка подумала, что больше никогда не увидит незнакомца. Почему-то ее это взволновало, заставив сердце биться чаще. Смог незнакомец зацепить ее, смог забрать частичку души с собой. Очень странно, но девушка даже не могла подумать, что это плохо. Относилась она после не такой уж и долгой беседы к незнакомцу, как к старому другу. Шелейла поняла, что должна во что бы то ни стало еще раз увидится с незнакомцем.

  Уже во дворце она, вернувшись почти под самое утро, быстро переоделась и улеглась в кровать. К сожалению, у девушки были запланированные уроки танца, причем, с раннего утра, так что выспаться не удалось.

  Ее учительница по танцам, Мелинда, очень приятная в общении женщина немолодого возраста, постоянно поправляла ошибавшуюся от сонливости девушку, а когда та откровенно задремала, то вовсе прекратила занятия.

  Служанки по просьбе принесли две чашки чая с травами, возвращающими бодрость. Мелинда смотрела на графиню, то и дело не то дремавшую, не то задумавшуюся. Наконец, она спросила:

– Опять гуляла всю ночь в парке?

– Ага! – мотнула головой графиня, а глаза мечтательно закатились. Девушка даже не заметила того, что выпала из реальности.

– Так! – уже с большим интересом заговорила учительница, – И что там такого случилось?

– Ой, ты все равно не поверишь, – хотела было отмахнуться Шелейла, но женщина уже не отступится.

– Так что? Опять книжки свои любовные читала? Или в цветах валялась? Вот испортишь все цветы, отцу твоему это надоест и он запретит тебе ходить в парк! – пригрозила она.

– Не угадала! – весело рассмеявшись, девушка вдруг придвинулась в учительнице. В глазах графини плясали озорные огоньки, ей все же не терпелось с кем-то поделиться, – Представляешь, я там незнакомца встретила!

– Незнакомца? – насторожилась женщина, – И что?

– Он был такой… хороший!

– В женихи набивался? – подозрительно спросила девушка.

– Наоборот! Он все время смеялся надо мной, шутил, но без злобы! Он просто веселился! Даже то, что я графиня, его только развеселило! Вел себя так, будто ему все равно на мое происхождение. Он даже не пытался меня и тронуть! И ушел быстро. Но до этого мы с ним долго разговаривали!

– Надеюсь, ты больше с ним не хочешь встретиться? – со слабой надеждой спросила Мелинда. Она внимательно слушала и запоминало каждое слово юной девицы.

– Пойду! Только ты это… – девушка замялась, – отцу не говори. Он будет волноваться.

– Да я тоже бы волновалась, – вздохнула женщина, – а вдруг он окажется злодеем? И просто втирается умело тебе в доверие?

– Исключено! Зря я, что ли, по отцовской прихоти амулеты на себе таскаю? Меня даже очень сильный маг не смог бы тронуть!

– Ладно уж, делай что хочешь, – безнадежно махнула рукой женщина.

– Спасибо! – девушка обняла её и, быстро попрощавшись, убежала в свои покои.

  Женщина долго смотрела в закрывшуюся дверь, потом тяжело вздохнула, пошла переодеваться. Сняв танцевальное платье, она надела костюм, проверила заклинания на нем и вернулась в танцевальный зал. Там она подошла к большому зеркалу, что покрывало почти всю стену, смело шагнула в него.

  Впереди, после зеркальной преграды, оказался темный коридор. Женщина шла по этому коридору, узкому и извилистому, пока не вышла в небольшую комнату. В ней за столом, освещаемым свечами, сидел немолодой мужчина. Он посмотрел на женщину своим стальным хищным взглядом, та поежилась.

– Думаю, ты не стала бы беспокоить меня по пустякам, – сказал незнакомец приятным баритоном, украшенным легкой хрипотцой. Но за этим голосом скрывалась железная воля.

– Да, – кивнула женщина, передернув плечами, – Шелейла сегодня ночью в парке встретила незнакомца. Тот вел себя странно, хотя, думаю, вы в моей голове уже все прочти.

– Да, но мне интересно услышать твои выводы, – сказал посерьезневший мужчина.

– Думаю, что это засланец от других графств, чтобы соблазнить графиню. Либо шпион. Возможно, даже эльфийский.

– С чего ты взяла? – спросил мужчина.